繃緊得骨節青白，指尖打著細微的顫，隔著衣衫也能抓得他生疼。

李兆堂頭垂低著，薄唇緊抿，看不清神色如何。

“先生……”

祁重之最看不得老實人被欺壓，完事還一副忍氣吞聲、不敢發怒的窩囊樣子，換做旁人便罷了，可李兆堂畢竟助他良多，已經被他當作至交好友來看待。

朋友受辱，他豈能坐視不理：“我去教訓他們！”

“不可！”李兆堂用力拽他一把，急聲制止。萬幸他們所處位置靠窗，外頭街巷的喧鬧掩過了他們的攀談聲，“閑雜人等不必理會，別忘了我們的目的?！?/br>
祁重之：“可是他們說你……”

李兆堂苦笑：“他們說得也沒錯。市井流言，我從小聽到大的，已經習慣了。走吧，做正事要緊?！?/br>
祁重之握起拳，憤憤錘了下桌面，借著火氣裝酒醉，粗聲粗氣嚷嚷：“小二！結賬！快點！”

他生起氣來臉泛紅，其余人都只當又是個喝多了的，沒再多理，各自翻著白眼扭回了頭。

祁重之從兜里往外掏錢，拿出錠碎銀來，正要交給小二，指腹無意蹭了蹭銀子底部，忽地察覺出不對，掏出裝錢的袋子打開一數個數——

遭了！

李兆堂注意到他面色突變，心跟著蹦起來，拉著他問：“怎么了？”

“我……”祁重之額頭冒汗，“我闖禍了。我好像把沒改印記的那錠銀子，交給城門口的守衛了！”

“什么？！”

李兆堂瞠目，一屁股坐回了凳子，眼睛發直。

話說在赫戎偷回一袋財寶后，祁重之從中發現了十幾錠刻著單獨標記的銀子，既然決定要進城，少不了有花錢的地方。他便留了下來，拿斷劍當雕刻工具，一枚枚地修改印記。

可劍這東西到底鋒利，尤其還是祁家的劍，稍有不慎，整個銀子都能被一切為二，更別說要修改上頭蚊子腿一樣細小的印刻。祁重之戰戰兢兢、滿頭大汗地修出來一半，眼都差點瞪瞎了，再也不肯動手，打算進城后順道買把刻刀。

當時赫戎湊過來跟他說話，喂了他幾個桑葚，汁水沾到嘴角，赫戎抬指在他唇上抹了一下，搞得他心猿意馬，隨手把兩堆沒分類的銀子都扔到了一起，便猴急地去跟大將軍你儂我儂了。

到后來……后來他記得，他是把兩種銀子分開裝了的，這種事情非同小可，他雖然容易被美色沖昏頭腦，但也不至于誤事到這種地步。

是記錯了嗎？……不應該啊。

小二滿頭霧水地看看這個，瞅瞅那個：“您二位到底結不結賬啊，小的還忙著呢?！?/br>
祁重之回過神，依舊沒想通到底哪里出了岔子，只得頭大如斗地趕緊交了錢，拉起同樣魂不守舍的李兆堂，步履匆匆出了酒肆。

堂中不起眼的座位上立刻站起兩個人，悄無聲息跟了上去。

李兆堂腳軟，祁重之扶著他上了馬，牽起韁繩催馬往前走。

“那個守衛會發現端倪嗎？”

“已經發現了，”祁重之焦頭爛額，“我們被人跟蹤了——別往后看！就當不知道?！?/br>
李兆堂心跳如雷，控制住自己轉了一半的脖頸，縮肩縮腦，像只受驚的兔子：“那那那……那怎么辦？”

祁重之很快鎮定下來：“不慌，他們未必能認出我們是誰，可能只當我們是普通的賊。先找藥鋪，被抓到了再說?！?/br>
被抓到了，還能有機會“再說”嗎？李兆堂想哭的心都有了。怎么只要他一跟著祁重之干點壞事，就老是有翻船的危機，是時運不濟嗎？

兩人徑自越過四間藥鋪，都沒進去，直到第五間門口，祁重之問：“你確定這家有后門嗎？”

李兆堂：“我確定，這家掌柜與我熟識，我來做過客?！?/br>
祁重之點點頭，把馬留在外頭，跟他入內。

跟蹤的兩個守衛見他們進了藥鋪，留下一個看守，另一個跑去報信。

趙忠聞訊，很快帶人趕到：“就是這家？”

守衛們點頭，他圍著老馬轉了兩圈，從馬背褡褳里拿出了一塊寒石散，皺起了眉頭：“這是兩個走私商販！怎么不在城門口就攔住他們？”

拿了錢的守衛面如土色：“這……屬下怕他們二人是綠林高手，我等不敢輕舉妄動，所以……”

“廢物！”趙忠橫眉怒目，一腳踹翻他在地，率著其余人氣勢洶洶闖入內。

藥鋪掌柜被這場面嚇了一跳，忙從柜臺后繞出來作揖：“官爺，您是要買藥還是……哎呦！”

他話還沒說完，就被趙忠揪著衣領提了起來：“我問你，剛剛進來的兩個人去哪了？”

“在、在后院挑藥材，”掌柜的被勒出了老淚，忙不迭給自己摘關系，“官爺，我可是正正經經的生意人，從沒犯過事，那兩個是外地人，我今天也是頭回見他們，您千萬別冤枉好人??！”

趙忠不聽廢話，不耐煩地松開手，大步流星進了后院。

——空無一人。

一共巴掌大的小院，除去茅廁馬棚，再沒有其他。后門大開著，隨風吱吱呀呀晃動，有人影在外一閃而過，趙忠眼神一凝。

“在門后！追！”

第50章第四十八章（加更掉落）

這場面的相似度，讓趙忠想起在神草堂追捕北疆要犯時的一幕，他狐疑瞇起眼，但隨即又否定了這個想法。

應該不會，沒有人會自投羅網。

不過保險起見，他沒有跟下屬一道追過去，而是踱步在不大的四方院里，路過拴著一匹馬的馬棚，他停下腳步，緩緩拔出腰間的佩刀。

墻角堆砌如山的柴堆底下，露出了一截半長不短的衣物。

他冷笑，提刀就朝里刺去，刀刃斬斷干柴，整個捅進里面，卻是空無一物。

他皺皺眉，接連又刺了幾下，用刀把柴火都搗了個稀爛，竟真的只有一堆破柴而已。

趙忠拽出那截衣物，發現只是一片被故意撕毀的衣角。他意識到被耍了，頓時怒從中起，狠狠攥起了拳，把布料猛地扔開，提步追了出去。

事情還要再往前挪半柱香的時間。

祁重之一進門，先跟掌柜的要了一面兜袋，付上銀子，撂下一句“你正晾曬的藥我全收購了”，便領著躲躲閃閃、生怕被認出來的李兆堂直奔后院。

“有你要用的藥嗎？”祁重之把袋子交給李兆堂，問。

地面上按類鋪陳了許多，李兆堂避開外人，腰板便直了許多，只往亂七八糟的藥材上頭打眼一掃，便驚喜道：“差不多都在?！?/br>
“快裝?！?/br>
祁重之掠上屋頂，往來處瞧了瞧，正見跟蹤他們的其中之一匆匆朝衙門方向跑去。他眼珠一轉，翻身跳進馬棚，撕下一片衣角，撥開層層木柴，把衣服埋了進去，造成有人藏在里頭、不慎露了馬腳