面圣

?　　【二十】

今日冬至，全年中最為寒冷，本應躲在屋內，全家大小圍著炕頭吃一頓熱乎乎的飯的日子。京城卻處處張燈結彩，百姓裹著厚厚的棉襖，紛紛跑到屋外，把街道兩旁擠得滿滿當當。他們交頭接耳，臉上盡是掩不住的焦急和激動。

“看，城門開了，將軍回來了！”

有人扯著嗓子大喊了一聲，翹首以待的人們立馬伸長了脖子，往城門方向望去。

嚴整的鎧甲泛著銀光，掩不住士兵臉上回鄉的興奮，印著大南圖騰的紅色旗幟高高揚起，仿佛永不可擊倒，彰顯無上的國威。而身披玄鐵甲的男人高騎良駒，走在隊伍最前頭，清俊冷硬的面容無甚表情，唯有微揚的眼角，透露出此刻他深藏于心的絲絲驕傲與喜悅。

“看看，咱們將軍不還好好的嘛，哪有什么事呢！”

“將軍本事大著呢，不會被打倒的……”

“那當然，數數他帶兵出征多少回，哪回不是大勝而歸？”

“所以說嘛……”

百姓的贊美聲不絕于口，神情肅穆的男人卻不為所動，飛揚的玄色披風一拂而過，屏去了身后的嘈雜紛擾，僅余那人的一句話。

“長歌，”墨白掀開車簾，望向高高矗立的不夜皇城，眸色清明，竟似松了一口氣，“你能平安回來，真是……太好了?！?/br>
虹霞宮內。

雕紋精致的白燭已燃去一半，昏黃的火光搖曳不定，交疊的人影在帳幔內隱隱約約，喘息聲低迷曖昧，徐公公一踏入殿門，便為那彌漫的甜膩氣息微微皺了眉。

然而亦只有一瞬，便恢復如常。

他揮了揮拂塵，回頭朝還未來得及換下戰袍的男人彎了彎身，示意他跟著進去。

行至內殿前，徐公公畢恭畢敬立于外，即便知曉內里的人不可能看見，仍跪地行了大禮，清了清喉嚨，揚聲道：“老奴參見皇上?！?/br>
身后人亦面不改色，下跪行禮。

內殿并未有任何回應，曖昧的聲響若隱若現，在這靜默的夜里，尤為刺耳。

待里頭的動靜終于消停下來，外殿桌上那盞原本冒著熱氣的茶，亦早已涼透。

殿外的二人仍保持著下跪的姿態，未曾抬頭看一眼。

“愛卿大傷初愈，怎能如此，快快起身。方才光顧著盡興，倒是冷待了愛卿，是朕的不是?！币律例R整的皇帝邁出內殿，長發未束，眉間的頹色未散，神情慵懶，嘴上說著正經話，態度卻漫不經心。

距離楚長歌進殿，已有半個時辰。

出征三月有余，一進京便被急召進宮面圣，途經自家府邸都無法進去看看，結果馬不停蹄到達后，只是被晾在一旁聽了這么長的一出戲，最后換來一句輕飄飄的——“是朕的不是”。

呵，他不是早該習慣了嗎？

年幼時他被選作皇帝的陪讀，從小便進宮與皇帝一同學習。后來皇帝開始習武，又成了陪練。

他虛長皇帝幾歲，領悟能力要強上幾分，習課自然比皇帝快一些，輕輕松松便可通過太傅的考核。

不似任性妄為的小皇帝，平日里不用功，臨時抱佛腳也是抱得磕磕碰碰，吃力得很。

每到這些時候，他總忍不住悄悄提點一二，甚至在太傅眼皮子底下放水。畢竟小皇帝年紀尚小，在他眼里，不過是弟弟般的存在，慣著些亦沒什么大不了的。

可惜他的好意，皇帝從不領情。

寧可被太傅罰抄一夜的詩經，也不愿在背錯時聽他提醒一字，寧可按照錯誤的方法練習一整夜的劍法，導致翌日考核無法通過被勒令重練，也不愿接受他前一日的好意指正。

渾身淤青的男孩趴在床榻，疼得直皺眉，卻揮手一把掃落他帶來的藥膏，還未長開的五官仍顯稚氣，眼里卻透出冰冷徹骨的神色。

“少在這兒可憐我，滾！”

楚長歌永遠都忘不了，年僅八歲的小皇帝，是用何等厭惡的語氣，說出那一個“滾”字的。

當年他尚不懂人情世故，自問并無過錯，卻遭此對待，難免心有不平，亦不愿再做這等以熱臉貼冷屁股之事。后來長大了，目見耳聞的事兒多了，便漸漸懂得，那并不是小孩子鬧脾氣，更不是單純的喜與不喜。

明黃的龍紋錦靴踩在暗紅的地氈上，一塵不染，尊貴絕倫。而他腳下沾了泥灰的玄色戰靴，連小心翼翼踏入殿內，都生怕污了滿室華貴。

這便是君與臣。

君的威嚴不容踐踏，不容褻瀆，任卿本事比天高，卻只能安分守己地俯首稱臣，不得有半分逾越。沒有君的允許，即便好意施予，亦可能冒犯君威。

不甘心？

君要臣死，臣不得不死。

更何況，只是偶爾受些沒有緣由的氣罷了。

“謝皇上?！背L歌抱拳恭聲道，忍著久跪的酸麻站起身，面上并未表露一絲不耐，垂首立于原地。

皇帝瞥了他一眼，眉間不可覺察地一皺，隨即一甩袖，負手身后，往殿外走去，楚長歌尾隨其后，亦出了殿。

徐公公心知皇帝有話要說，躬著身子恭送二人離開，便識趣地留在蕭疏宮善后。

亥時已過，寒風凌冽，宮燈盡滅，入目皆是單調孤清的冷色調，唯有地上薄薄一層積雪，透著明凈的光。

四處寂寥靜謐，君臣二人，一前一后走著，厚硬的靴底踩在雪上的聲響，嘎吱嘎吱，不緊不慢地響著。

“這次征途險難重重，兇險至極，就連所向披靡的楚將軍，都慘遭重創，著實是，辛苦了?！被实燮骄彽穆曇?，夾雜著絲絲冷風，從前頭傳來。

楚長歌微微頷首，擲地有聲：“此乃臣之職責所在，為保國土，赴湯蹈火在所不惜，區區小傷，不足掛齒?！?/br>
“為保國土？”皇帝重復了一句，“你在沙場上拼命，打那么多的仗，就只是為了國土？”他停下腳步，繼而輕笑，“那么，朕呢？”

楚長歌停在三步開外，抱拳回道：“臣自幼便被教導忠君愛國，定當誓死效忠國君，效忠大南?！?/br>
呵，效忠國君？

皇帝聞言，在心底冷笑。

這話說得真夠漂亮，他楚長歌效忠的是大南，是大南的國君……而不是他這個皇上。

天空忽然飄起小雪，洋洋灑灑，落在皇帝純黑的狐皮大氅上頭，星星點點的白掛在柔軟的狐毛尖兒，沾染了一身凜然冷意。

“愛卿，穿得這樣少，不冷嗎？”他轉過身問。

“謝皇上關心，臣不冷?！背L歌的臉凍得有些僵，扯著嘴角回道。

皇帝勾唇，抬首望向那輪半殘的彎月，多情的丹鳳眼卻藏了幾分寂寥，聲如夢囈般：“為何……朕卻覺得有些冷呢？”

“皇上？”楚長歌并未聽清，上前一步，細微而清脆的碰撞聲轉瞬即逝。

皇帝的視線落