兩位夫人見挽留不住，只得放她出府，崔老夫人又百般叮囑此后常來的話。

    因見阿弦身上單薄，盧夫人不等老太太吩咐，自己去尋了兩件裘皮衣裳包裹好了，又撿了件狐皮大氅親自給她披上，裹得嚴嚴實實地，才讓崔升帶著出門去了。

    往外行時，崔升道：“你是哪里得來的造化，哥哥對你另眼相看，連母親跟祖母也是如此。母親歷來也不知道給我找一件厚毛衣裳，偏這樣寵你?！?/br>
    阿弦笑道：“我也不知道我怎么竟這么惹人愛，大概是夫人們因為阿叔的緣故，愛屋及烏?！庇謫枺骸鞍⑹暹@些日子都在部里忙么？”

    崔升見左右無人，便低聲道：“叫我看，哥哥是在避嫌，自從之前我跟你說的那件事后，他就少回來了，且也因此，老太太跟母親才讓表妹他們搬去了隔院?！?/br>
    崔升本要親自送阿弦回懷貞坊，阿弦堅決推辭，崔升只得作罷。

    車行半路，阿弦忽地說道：“去吏部吧?！?/br>
    車夫答應了聲，轉到往吏部而行，阿弦掀起窗簾往外看去，卻見前方兩盞燈籠高挑，吏部在望。

    但是越靠近，越覺著心慌，阿弦忍不住叫道：“還是不去了，回懷貞坊！”

    馬車一停，又在地上轉了個彎，車轍在地面留下兩道微白的印痕，原來是天際飄落了碎雪。

    ***

    袁恕己離開長安的這天，長安城降落入冬的第一場大雪。

    清晨，阿弦醒來的時候，天已經大明。

    她的臉上本帶著快活地笑意，一看天色，頓時笑容蕩然無存，反嚇得叫出來。

    當即也不理虞娘子叫她吃飯，匆匆忙忙出門，卻幾乎被地上的雪滑了一跤，把掃雪的下人們嚇得大叫。

    待阿弦驚弓之鳥似的跑出門，望著眼前白茫茫地雪色跟長路，忽然后悔自己之前太過執拗，居然沒舍得給自己置買一匹馬。

    真真是自討苦吃，但既然是自己選擇的路……阿弦一咬牙：抬手掀起袍子一角兒，撒腿往前狂奔。

    在拼命拐出懷貞坊的時候，卻遇上了一隊人馬。

    當前一人身在馬上，看見阿弦的瞬間，臉色微變，卻勒住馬兒停了下來。

    阿弦猛然看見此人……略微一怔，當即沖過去道：“我有急事，能否借一借馬？”

    這人竟是陳基，立刻干脆利落翻身而下：“拿去?！?/br>
    阿弦掃他一眼：“多謝啦！”匆匆一揖，翻身上馬，打馬往城門方向疾馳而去。

    身后陳基本要叮囑她慢一些，留心地滑，但是看她頭也不回離開，那話便噎在了喉嚨口。

    ***

    且說阿弦打馬出城，行了五六里不見袁恕己，心頭慌張之極。

    又跑了二里地，正倉皇亂看，遠遠地，隱約見幾道人影對面而立。

    風雪迷眼看不清楚，阿弦只得拼命大叫：“袁少卿，少卿！”

    連呼數聲，那邊的人總算聽見了，轉頭看來。

    阿弦大喜，快馬加鞭趕到面前，倉促掃了一眼，見在場送行的，出了相識的桓彥范，崔升外，竟還有崔曄，頭上兜著風帽，在飛雪之中，臉如雪色，平靜若水。

    阿弦顧不得其他，翻身下地，倉促上前，一把抓住袁恕己。

    ——“伯父不會有事！”

    上氣不接下氣地說了這句。阿弦望著袁恕己，面對他震驚的神情，又無比肯定的說：“放心，伯父絕不會有事，反而很好很好，真的……我向少卿保證，以性命擔保?！?/br>
    袁恕己的雙眸驀地睜大，飛雪之中，顯得格外之紅。

    他似乎有些不敢置信，又像是喜出望外。

    “小弦子……”終于，他喃喃地喚了聲，忽然張開雙臂，將阿弦用力抱入懷中，“多謝，多謝?！?/br>
    喃喃一聲，淚已經悄然滾落，打在她的后背上。

    之前壓在肩背上的重負跟加在心上的煎熬瞬間消失無蹤，身心都隨之輕快。

    身后眾人面面相覷，卻多半知道他兩個是從豳州上來的情分，因此并不少見多怪。

    只是桓彥范忍不住掃了崔曄一眼，卻見風雪中，這人就像是冰塑一般，雙眸卻沉沉地望著相擁的兩人。

    ***

    且說袁恕己吃了一顆定心丸，神情比先前方泰多了，精神抖擻，同眾人抱拳相別。

    最后又深看阿弦一眼，終于上馬疾馳而去。

    打馬奔出很遠，袁恕己心頭一動，勒馬回看，卻見在送行的眾人之中，那道最“纖弱矮小”的身影，在風吹雪打中顯得這樣不起眼。

    但，卻是最牽動他目光的人。

    忽然想到：他送別了她兩回，桐縣到長安一次，長安到江南一次。

    都是他孤零零站在原地送別。

    可這一次，是阿弦目送他離開。

    風雪中，袁恕己仰頭一笑，眼前雖是飛雪遮眼，心底卻無一絲塵埃，他大喝一聲，揮鞭而去。

    眼見那一行人馬消失在風雪之中，來送別之人才也都踏上回程。

    崔升本是陪著崔曄一同的，正要上前，卻給桓彥范叫住道：“崔郎中，能同行否？”

    崔升一怔，轉頭之時，卻見崔曄往阿弦身邊去了。

    阿弦仍是目送袁恕己離開的方向，動也未動。

    良久，崔曄嘆了聲，探臂握住阿弦的手腕。

    阿弦幾乎忘了身邊還有人，愣怔回頭，對上崔曄的雙眸，才喚道：“阿叔?！?/br>
    “城外風大，跟我上車?！贝迺系?。

    阿弦看向自己的那匹坐騎，卻見早有崔府的下人牽了去，而原本來送別的眾人也都去的不見蹤影。

    ***

    兩人登車后，崔曄見她外穿著官袍，里頭只套一件夾棉衣裳，外面罩著的是普通的披風，額頭跟鬢發都已被雪打濕。

    當即皺眉道：“你怎么穿的這樣單薄就跑出來了？”

    阿弦道：“我睡過頭了，生怕錯過了少卿，一時著急……”

    崔曄不等她說完，便道：“跟他告別，就這么重要？讓你失魂落魄？”

    “不是的！”阿弦搖頭，“我是想……”

    崔曄目光緩和：“是跟你方才對他說的有關么？”

    ——這個，倒也不必瞞著他。

    阿弦便把昨日相見袁恕己，他托付自己“試一試”會不會知道其父病情如何的話告訴了崔曄。

    崔曄若有所思道：“看你們方才的情形，你是知道了？”

    阿弦撫著心頭嘆道：“幸而知道了，不然，豈不是讓少卿白白捏了一路的心？”

    崔曄不動聲色道：“那你到底看見了什么呢？”

    聽他這般問，阿弦忍不住笑了起來：“我只告訴了少卿伯父無礙，卻并沒告訴少卿這封家書的起因，因是怕……是顧慮別的?！?/br>
    崔曄有幾分好奇了：“可能告訴我么？”

    阿弦笑道：“當然可以告訴阿叔了，