許圉師道：“太子，容我一言?！痹S圉師身為戶部侍郎，為人寬惠，性情縝密，是位很值得尊敬的長者。

    李弘稍微收起怒色。

    許圉師道：“梁侯素昔行事雖然霸道，但卻是個極精細之人，之前就算在朝堂上跟人政見不同，梁侯也往往‘韜光養晦’，不會直言得罪，所行皆非今次這樣不加掩飾。依我看來，梁侯之所以如此明火執仗，應該是手握真憑實據，故而他不怕出錯，也不怕有朝一日翻案?！?/br>
    楊思儉道：“侍郎的意思，莫非是說袁恕己當真是個好官？但……他殘殺八十老婦可是事實，要知道陛下平生最恨這般無德不仁的行徑，不管他在當地立下多少功績，有了這般惡行，不管是按照律例還是陛下之心，只怕都不會輕易寬恕?！?/br>
    許圉師道：“但倘若袁恕己有個非如此做不可的理由呢？”

    李弘正為楊思儉所言點頭不已，聞言道：“楊少卿說的很對。我也認為不管是什么理由，也不能如此殘殺一位耄耋老者?！?/br>
    許圉師默然。

    楊思儉道：“太子，讓侍郎說下去?！?/br>
    李弘只得?？?。

    許圉師才繼續說道：“我們先前雖也派過一些人前往豳州查證，但畢竟山高水遠，且人心各異，口供各有不同也是常見。照我看來，當務之急，是找一名對豳州、甚至桐縣最為知根知底的人，或可另見端倪?！?/br>
    楊思儉看一眼李弘，問道：“但是急切之間又往哪里去找這樣一個人？”

    許圉師才要開口，門口東宮侍者來報：“殿下，外頭有個叫‘十八子’的人在徘徊，形跡可疑，被我們拿下，他說是來尋太子殿下的，如今請殿下發落?！?/br>
    李弘站起身來：“是十八子？”

    話音剛落，許圉師捋著胡須笑道：“好好好，說曹cao曹cao就到，看樣子是太子鴻運當頭，故而老天就把這個人剛剛好送來了?！?/br>
    李弘跟楊思儉一起看向許圉師，楊思儉道：“原來侍郎方才所舉的就是此人？”。

    許圉師道：“不錯，我所說正是這叫做‘十八子’的少年?！?/br>
    李弘恍然之余，道：“侍郎此言差矣，十八子如今在我表哥周國公處當差，之前我去國公府跟表哥說起處置袁恕己之事，表哥的態度模棱兩可，找十八子又有何用？”

    又補充了句：“何況這十八子我是見過的，只是個年幼無知的少年罷了，他又會知道什么？”

    楊思儉道：“殿下莫急，十八子才到長安，就先后開罪了李義府，許老大人兩位……如果換做常人，只怕早就一命嗚呼了，他卻竟得了周國公青眼留在身邊，以周國公之精明為人，又怎會容一個等閑之輩在身旁？”

    他又對許圉師道：“我聽說此子良久，倒要趁機一見才好?！?/br>
    許圉師道：“我也正有此意?！?/br>
    李弘見他兩人都對十八子頗感興趣，驀地想起那天在周國公府李賢也跟阿弦甚是親熱，加上小年兒那夜太平也對她興趣十足，李賢無奈：“哼……既然如此，那就讓兩位見一見這位少年就是了?！?/br>
    不多時，東宮侍者引著阿弦進了廳內來。

    李弘倒也罷了，楊思儉跟許圉師兩人暗中觀察，見這進門的少年，面容秀麗，身形纖瘦，眸色清正，黑白分明，雖說是賀蘭敏之的“跟隨”，但就算如今面對的是東宮太子，這少年面上都是一副不卑不亢之色，通身也是淡定颯然而已。

    阿弦行了禮，李弘先發制人道：“十八子，你如何在東宮門口窺視？可是有人指使你如何？”

    阿弦道：“并不是，乃是我聽說了一事，生怕太子因此犯下大錯，于心不忍，特來看看能否阻止?！?/br>
    李弘跟楊思儉許圉師均都心驚，李弘喝道：“大膽，你好生放肆，我如何會犯下大錯？”

    阿弦瞥一眼在座的兩位朝臣，問道：“敢問太子殿下對于豳州的袁刺史，是何處置意思？”

    李弘哼道：“豺虺之人，民之蠹蟲，除之以儆效尤?！?/br>
    阿弦點頭贊道：“太子好像在桐縣生活過，深知百姓們所思所想?！?/br>
    李弘皺眉呵斥：“我從來沒有去過豳州，你在胡言亂語什么？”

    阿弦道：“太子既然沒去過豳州，怎么知道百姓們口中的袁大人是豺虺之人，又是什么蠹蟲了？我是桐縣本地人，尚且不知道哩！”

    李弘張了張口，臉上禁不住有些泛紅，正要呵斥他，卻聽旁邊楊思儉道：“十八子，你好大的膽子，敢當面如此奚落太子殿下？你不怕太子一怒之下，治你的罪嗎？”

    阿弦說道：“不怕?！?/br>
    楊思儉笑問：“為什么不怕？你是仗著周國公的勢？還是……崔天官？”

    阿弦聽到他提起崔曄，才也皺了皺眉頭，然后答道：“我不怕太子治我的罪，不是仗著誰的勢，若非要如此說，那么……我正是仗著太子的勢?！?/br>
    李弘越發有些摸不著頭腦，不怒反笑道：“你、你這小子，真是胡言亂語，不知所謂?！?/br>
    阿弦慢慢道：“太子怎么不懂？我不怕太子治罪，正是因為知道太子生性仁德，絕不會沖動之下濫殺無辜，更加不忍看天下百姓受此荼毒，我是仗著太子仁德的心性，相信太子的為人，故而不怕?！?/br>
    李弘萬沒想到她會如此說話，猛然震動。

    連楊思儉跟許圉師也都變了臉色。

    忽然許圉師道：“好，十八子，那你方才為什么說太子將犯下大錯？”

    阿弦道：“太子的心性仁德，是天下百姓之福，但倘若有人利用太子仁德之心來陷害忠良，那就是天下百姓之禍了?！?/br>
    李弘道：“你……是來給袁恕己說情的？”

    阿弦奇道：“袁大人根本毫無罪過，我要是來給他說情，豈不是玷辱了他？”

    李弘忍不住咬了咬唇，雖然認定袁恕己有罪而阿弦滿口“胡話”，但從她進門直到現在，李弘心中卻隱隱地有一種奇異的感覺。

    這少年句句針鋒相對，這般言談氣質，隱隱竟透出一股無懈可擊之意！

    許圉師呵呵笑道：“十八子，我聽說你先前是豳州桐縣之人，而且……正好兒是袁恕己的手下，你念及舊主，想要維護他，也是有的?！?/br>
    阿弦道：“兩位大人，太子殿下，請問你們為什么認定袁大人豺虺成性，濫殺橫行？”

    李弘發現機會，立刻痛斥道：“他不由分說，殺死了昔日在翰林中頗有文名的秦學士！從定案到行刑，全然未曾經過刑部審批，可知這極有可能是冤假錯案？！”

    阿弦笑了笑：“殿下說的太好了，這件案子，我從頭到尾知道的極為清楚?！?/br>
    當下，阿弦便將小麗花一案引出了背后的合伙虐殺內情一一說明，以及當日袁恕己拿秦學士的時候所說的一番話，一字不漏地當場念