勝友如云；千里逢迎，高朋滿座…… 家君作宰，路出名區，童子何知，躬逢盛餞?！?/br>
    英俊回身上車。

    阿弦握著鞭子回頭，任憑毛驢踢踢得得地往前，她在朗誦聲中看著身后那些熟悉的臉孔，已經有人忍不住追了上來，孩童們，姑娘們，其中竟還有高建，他跑了十數步又停下，最后蹲在地上，像是個孩子一樣哭了起來。

    阿弦握著韁繩的手一緊，幾乎要勒住了不許車再前行。

    目光轉動，是小典，陳三娘子，連翹，最后是袁恕己，他獨自一人牽著馬站在路邊…

    只是，畢竟少了一個人。

    阿弦無法再看，咬牙轉身，望著前路道：“駕！”

    毛驢低著頭奮力往前。

    阿弦始終盯著前路，不敢讓自己再回頭，因為一回頭只怕就走不了了。

    她的胸口起伏不定，半晌才說：“阿叔，我心里好難過，我從來……從來不知道分別是這樣難過?！?/br>
    英俊并未回答，阿弦也不知他是不是聽見了，只自顧自揉了揉鼻子：“上次陳大哥不肯跟我告別，是不是就是怕我難過？”

    車廂中，是英俊道：“等你見了他，可以當面兒問他了?！?/br>
    阿弦本正因離別傷懷，忽地聽了英俊提起陳基，那份蔓延的難過之意才略止?。骸笆?，等見了陳大哥，我可以當面問他了?！?/br>
    此刻車已經走的遠了，耳畔隱隱聽到孩童們的聲音仍在朗聲繼續：“披繡闥，俯雕甍，山原曠其盈視，川澤紆其駭矚。閭閻撲地，鐘鳴鼎食之家；舸艦迷津，青雀黃龍之舳。云銷雨霽，彩徹區明。落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色！”

    阿弦跟英俊等離開后半月，一日公務事罷，袁恕己獨坐府衙，總覺著身遭空的厲害，如缺了點什么。

    桐縣的冬天來勢十分猛烈，雪經常一下就是三五天，地上的積雪時常會沒到小腿，袁恕己晨起習武的時候，家丁尚未來得及打掃，踩在上頭咯吱咯吱地響動。

    有一次他覺著有趣，竟脫口道：“小弦子，你怕不怕這雪沒（mo）了你？”

    說完之后，聽不到有人回答，袁恕己回頭看時，卻見身后雪地之上空空如也，只有廊下吳成跟左永溟兩個面面相覷，不知所措。

    大概是那雪地的空跟白雙雙刺了他的眼，袁恕己心里竟很不受用。

    他在豳州越來越得心應手，加上馬賊平定，之前幾宗案子又解決的甚好，起到了雷霆之威，故而豳州竟出現了有史以來最安定太平的歲月。

    手頭的公文早已經看完了，袁恕己看無可看，負手出門。

    他沿街而行，走了半天，醒悟自己是在往朱家小院而去，忙又停住。

    有些煩躁又有些難過地轉身，隨便選了一個方向而去，走不多時，耳畔聽到喧嘩笑語，鼻端亦嗅到酒氣。

    袁恕己抬頭，若有所思地看見前方那高高掛起的紅色燈籠，原來他不知不覺竟到了吉安酒館。

    正要轉身離開，門口的小伙計偏生已經看見了他，忙跑出來殷勤招呼：“袁大人，天兒冷，快進來喝杯熱酒暖暖身子?！?/br>
    原本袁恕己還不覺著冷，被他一提，卻無端地從腳底到心頭，不知哪里來的一股冷意貫穿。

    進了酒館的雅間兒，才剛落座，就聽一聲笑，是陳三娘子親自前來招呼。

    將手中端著的托盤放下，酒果等物端出，陳三娘子笑道：“刺史大人可是有段日子沒來了，還當是嫌棄我們這地方齷齪了?！?/br>
    袁恕己不做聲，見有些渾濁的酒水傾落，便握住了一飲而盡。

    三娘子閱人多矣：“大人有心事？”

    袁恕己將空酒盞放下，三娘子會意又斟滿，袁恕己復吃盡了。

    三娘子見他不是個要說話的樣兒，便也見機噤口，只小心地服侍著，如此一連吃了五六杯，袁恕己停手。

    這是一批才來的新釀牡丹酒，頗有些酒力，袁刺史的臉上已經微微帶紅。

    他握著杯子，不再讓三娘子斟。

    三娘子打量著他的臉色，柔聲勸道：“大人，吃些果品壓一壓?！?/br>
    袁恕己看著面前的那些菜肴果品，忽然夾起一枚圓滾滾之物：“這個……是上次的雪團子么？”

    三娘子咳嗽了聲，面上掠過一絲尷尬之色，旋即又滿面春風道：“是，因朱伯病了，我便讓廚下多加了這道菜在菜譜上，說明是朱伯的首創，您別說，這喜歡的人還真多，每來必點?！?/br>
    袁恕己盯著看了半晌，方送入嘴里，品了半晌，皺眉道：“以后不許再做這個了?！?/br>
    陳三娘子道：“這個、可是他們做的不好？”

    袁恕己道：“我雖不曾吃過老朱親手做的是什么滋味，但卻絕不是這個贗品的口味，不許再做了，白玷辱了他的名兒?！?/br>
    三娘子如此精明，即刻見風使舵：“是是是，雖然那些食客說好，但他們哪里有大人的見識高明，我這就立刻叫人停了，不許上這道菜了?！?/br>
    袁恕己才又低頭吃了幾口別的。

    陳三娘子見他似滿腹心事，偏偏一字不吐，反而“壞”了自己正好的生意——自從老朱頭因病退隱后，自然有許多習慣吃他手做湯面的人十分想念。陳三娘子趁機便叫廚師掛了這雪團子的菜色，只說是老朱的首創，乃是天下絕品的菜肴，果然消息傳出后，有不少人風聞而至，這些日子三娘子賺得眉開眼笑。

    若換了別人，自然不舍得立時切了這肥rou，可三娘子卻知道袁恕己為人，在他好好跟人說話的時候，最好便規規矩矩應答，否則等到他只用刀劍說話的時候，一切悔之晚矣。

    三娘子摸不清袁恕己的來意，只得惴惴陪著。

    如此又過半刻鐘，袁恕己道：“英俊先生，到底什么來頭？”

    臉上的笑微微一僵，三娘子卻很快又道：“是個目盲的教書先生罷了，大人這話……好像有什么深意似的？”

    袁恕己道：“我，隱約覺著他有幾分眼熟，但……”

    對于桐縣大多數的人、包括陳三娘子在內，對英俊的印象，都是一個清雅端莊，風姿超絕之人，事實也的確如此。

    但在袁恕己的心中，一提起英俊，想起的卻是在雪谷里那個躺在一根燃燒著的枯骨旁邊兒、須發橫飛的枯槁“尸首”，然后，才又竭力讓自己的思緒轉到現在的這個英俊先生身上。

    怪就怪“英俊”先生給他的第一印象，實在太深刻了，當然，這一切也有阿弦的功勞。

    袁恕己抬眸：“你絕不會對一個無用的瞎子大獻殷勤，我本來以為你是貪圖他的美/色，誰知道你竟然十分守禮，這就怪了，貓兒什么時候不吃腥呢，尤其是送上門的腥?！?/br>
    三娘子笑：“大人，您說什么呢，怎么說的我跟個……我看中英俊先生，當然是因為他能干?！?/br>
    袁