沒有把握？要不要準備一些賞錢？夫人說要跟著少爺來京里，卻硬是被少爺留在了蘇州，眼下，連個主事的人都沒有。

    第一個報子出現在坊里，后面跟著一溜半大的孩子，朝著孫家的宅子就來了。

    聽到墻外敲鑼打鼓的聲音，墨竹急道：“少爺！您別再看書了，定然是沖著您來的！可沒幾個舉子住在坊里等消息?！?/br>
    孫智韜淡淡的嗯了一聲，“知道了！”

    “會元！會元！江南道蘇州府上的孫智韜，中了一甲頭名！”

    披紅掛彩的報子，興奮的敲響了孫家的院門。進去一看，不由呆住，這里除了開門的那個老蒼頭，就只有一主一仆，那正在看書的少年，想必就是此次的會元了。

    他的神情冷淡，冷淡得報子懷疑自己是否走錯了地方？

    報子忙哈腰問道：“可是蘇州府上的孫老爺？”讀書之人，只要過了會試，便都尊稱為舉人老爺。

    孫智韜看了他一眼：“是又如何？”

    報子一時接不上話，他在平日另有差事，仗著人高腿長跑得快，每逢大比便來干報子這個活計。每每搶到頭里，就能得到不少賞錢，運氣好時，甚至可以抵他一年的花銷。

    會元，他也見過好幾位，無不欣喜若狂。有喜極而泣的，有痛哭不已的，甚至有狂喜似癲的?？墒?，沒有一人，能這樣的平靜。就好像，這只是一件無關緊要的事情。

    但是！會元！怎么可能無關緊要？

    報子不是讀書人，也明白從幾千人里獲得頭名是多么艱難。

    墨竹忙解了錢袋子，拿出三錠雪花銀放到報子手上。有賞銀拿，報子頓時笑逐顏開，也不顧上之前心頭的狐疑，連連道謝去了。

    這才是第一個報子，墨竹抹了把汗，接下來該如何是好？

    他回轉房里清點了一下錢箱，尋了好些散碎銀子和銅錢出來。他們上京時，夫人千叮萬囑，若是中了進士，賞錢務必要給夠了，大把的銅錢也要賞出去，讓街坊鄰居都沾沾喜氣。還要擺上兩日的流水席，不能讓他人議論孫家清高，中了進士就目中無人。

    可是，夫人也沒料到少爺會中了會元吧？墨竹環顧四周，這冷冷清清的小院，該如何是好？

    ☆、第551章 狀元及第

    正當墨竹一籌莫展之際，院門再次被輕輕叩響，老蒼頭領進來一個精神氣十足的男子?？此拇┲虬?，應該是大戶人家的管家，衣服料子不錯，漿洗的筆挺合身。

    他瞧見墨竹和安坐在側的孫智韜，躬身見禮：“小人徐樂安，見過孫少爺?！边@是通家之好的禮節。

    方才面色平靜無波的孫智韜，聽到徐樂安的名字，立即放下了手中手冊，問道：“你怎么來了？”

    “回孫少爺的話，老夫人讓小人留意金榜，得知您中了會元，恐府里人手不足，忙遣小人前來幫襯一二?！毙鞓钒补Ь椿卦?。

    墨竹一聽，望著徐樂安眼淚都快流下來了。這可真是及時雨，多虧徐家還顧念著少爺。孫、徐兩家斷了姻親，又是孫家退婚理屈，按理說，徐家此時袖手旁觀也不會有人說半個不字。

    孫智韜神情不變，眼中卻有著焦慮，揮揮手道：“這個不急，我且先問你，她醒來了嗎？”

    聞言徐樂安神色黯然，輕輕搖頭。徐家上上下下，誰不盼望著徐婉真趕緊醒來？

    孫智韜頹然倒在竹椅上，都快兩年了，她怎么還不醒？這樣的奇事，不僅僅是他，連太醫院都聞所未聞，束手無策。

    她如果醒著，知道自己中了會元，必定會感到高興的吧？她就是那么善良的女子，哪怕自己負了他，也從未怪過自己半句。墨竹找了她，她便特意前來鼓勵自己，真希望她能見到自己的取得的成績，知道自己兌現了承諾。

    思念，沒有隨著時間的流逝而消失，反而愈加濃郁。

    孫智韜胸中酸楚，索性往后一躺，將書冊蓋在面上。

    院子外不遠處再次響起敲鑼打鼓的聲音，第二個報子就要到了。眼看孫少爺不管事，徐樂安拿眼瞧了一下墨竹。

    墨竹忙迎上去，道：“請徐管家務必跟老夫人回稟，孫家非常感激她的援手。您看，這接下來該怎么辦才好？”

    徐樂安謙和的笑道：“不必如此客氣，同鄉之誼理應如此?！彼姓惺?，門外進來一隊手里捧著紅色綢緞的婆子，進了門，她們便將著手布置起院子來。

    “你這里有銀子嗎？”

    墨竹連連點頭：“有的，有的?！闭f著把之前準備的散碎銀子都捧了出來，想了想，又去錢箱里拿了幾張一百兩面額的銀票出來。

    徐家來人幫忙就是大恩，這銀錢上就絕不能讓對方再吃虧。墨竹想得清楚的很，上京前孫夫人讓他帶了好些銀錢，他這里不缺。

    徐樂安也不客氣，一股腦兒接了過去，點頭道：“用剩的再還給你?！?/br>
    墨竹剛想說不用，又想起徐家如今的富貴，便咽下了口中的話。

    有了徐樂安帶來的人，孫家里一陣忙碌，迅速布置了起來。兩刻鐘功夫，便處處張燈結彩，大把的銅錢撒了出去，院中擺上了十二張大圓桌，請坊里的鄰居們來吃酒席。

    這一日，人人笑逐顏開，只有剛中會元的孫智韜，游離在這樣的熱鬧之外。

    三日之后，新科進士們在宣政殿進行殿試。

    待考生們退下，慶隆帝看了卷子，問柳伯承：“這位孫智韜，已經連中兩元？”

    柳伯承應了：“此子心境上佳，不驕不躁。依微臣看來，他能當大任?！?/br>
    他不僅是文壇宗師，還是吏部尚書，從來沒有給出過如此贊語，何況這還在皇上面前。殿試的卷子他都看了，一甲前三名都發揮穩定，才學不相上下。在才學差不多的情況下，點誰為狀元，那就是看皇上的喜好和心情。

    慶隆帝頗為意外的看了他一眼：“他能獲得柳愛卿的贊語，相當難得?！?/br>
    柳伯承老臉一紅，道：“不敢欺瞞陛下，微臣膝下有一女，剛剛及笄?！?/br>
    慶隆帝哈哈一笑：“原來如此。原來柳愛卿也在榜下捉婿？”

    “還沒跟他提過，怕影響他應試?！?/br>
    “既然如此，朕就成全你，給你一個連中三元的女婿！”慶隆帝朱筆一揮，點了孫智韜做狀元。

    慶隆帝的脾性，做臣子都略知一二，他最討厭欺騙，像柳伯承這樣坦白私心，反而會得到他的認可。

    同殿中的其他官員紛紛上前祝賀，柳伯承滿面笑容，口中謙遜道：“八字還沒有一撇的事，老夫還要問過這后生?！?/br>
    他雖然是這么說，但心頭卻認定孫智韜不會拒絕。他敢在皇上口中說出口，是有很大把握的，也著人去查過，孫智韜并無婚約在身，這才先下手為強。

    狀元及第，不但是天下讀書人的