笑轉瞬即逝，她蹙起眉頭下了床，跪到床前：“臣妾斗膽勸皇上，此刻不宜南巡，更不宜去蘇州?！?/br>
    乾隆坐起身來：“你起來說話?！?/br>
    景嫻搖了搖頭：“南巡本是勞民傷財之舉，這個時候兒去蘇州，無異于雪上加霜?！?/br>
    “什么話？”乾隆氣道：“朕今兒個一早才剛撥了銀子，如何會雪上加霜？何況，南巡只為體恤百姓，在你眼中怎么成了勞民傷財之舉？”

    景嫻嘆了口氣，又道：“皇上可曾覺著自個兒變了？”

    乾隆苦笑道：“你說說看，朕怎么變了？”

    景嫻深吸了一口氣，說道：“臣妾只怕，皇上仗著國庫充盈揮霍無度，終釀大禍！”

    “放肆！”乾隆拂袖而起：“我大清正值盛世，你身為皇后，怎能說出這種話來？”他拽了件斗篷披在身上，怒氣沖沖走出景仁宮。連衣服也忘記了穿，想必，他這一次真的是氣急了。

    景嫻眼望著大敞四開的宮門，苦澀一笑。搖籃里的永璟也被乾隆吵醒了，大聲哭了起來。景嫻扶著床畔站起身來，走到搖籃旁，俯身抱起永璟，柔聲哄著：“乖，被你阿瑪嚇到了，是不是？額娘這次，怕是真的惹惱了你阿瑪……”

    一語成讖，乾隆‘南巡’未能成行，卻也再沒翻過景嫻的牌子。便是初一、十五祖宗留下來的規矩，他也推說身子不適……景仁宮自那晚過后，仿似冷宮一般。景嫻心道：所謂伴君如伴虎，也不外如是。這世上，人心最難捉摸，皇上的那顆心尤其難捉摸。永璂住進了擷芳殿，好在她還有永璟，看著他一日日長大，模樣越發的像乾隆，那顆本該靜如止水的心還是會痛上一痛，終究不能釋懷……

    五月，甘肅總督上本：上一年，甘肅皋蘭等二十廳州縣受了霜雹災，臣斗膽懇請皇上免除賦稅。乾隆御筆一揮：知道了，賑災！此外，免去甘肅甘州等三府本年民屯額賦。

    春喜本在一旁磨墨，偷眼瞧了一下，笑道：“皇上節用裕民，堪稱萬世表率！”

    乾隆冷哼一聲，抬起頭來，看著春喜：“你這小腦袋瓜兒里想些什么，當朕不知道么？”

    春喜俏臉一揚，很是不服氣：“奴才夸獎皇上也有錯？”

    乾隆將御筆搭在筆架上，端起手畔的茶杯，呷了口茶，隨后道：“朕知道，你入宮后便跟在皇后身邊兒，是她的心腹?？涩F而今，你在朕身前兒侍候，朕絕不允許身邊兒的奴才懷著另一份心思?！?/br>
    春喜福了福身道：“奴才盡心盡力侍候皇上，從未存過別的心思?；噬先羰且尚呐?，大可以再將奴才送回到娘娘身邊兒去?！?/br>
    乾隆卻道：“朕既要了你，自然不會再送你回去。朕也并非不清楚皇后的心思，可她千不該萬不該說朕‘揮霍無度，終釀大禍’！朕的天下，容不得他人置喙?！?/br>
    春喜輕聲嘆息，也許不自負的君王，自古沒有。盛世之君，如何能允準他人說半個‘不’字……即便這繁華皆是假象，恐怕身為君王，也愿在這假象中沉醉不醒。

    七月，喀爾喀蒙古郡王青袞雜卜叛亂，乾隆忙的焦頭爛額，一點閑暇時間也無。夜半，他獨自躺在乾清宮的大床上，輾轉反側。再沒有一個知心人能夠陪在他身邊，任他傾倒肚子里的苦水……他突然想，良藥畢竟苦口，有一個時刻提點自己的皇后，是大清之福絕非大清之禍。吃苦藥治病，總好過吃糖，終究有一日會壞了口中牙齒。想到這兒，他翻身而起，朗聲喚道：“春喜！賈六！給朕更衣！”

    又是子時，乾隆踏著月光走進景仁門。彼時，景嫻已入了夢鄉……他并未叫人通傳，輕手輕腳走進寢殿，輕手輕腳脫衣上床。一顆空著的心頓時踏實下來，他側過頭瞧了景嫻半晌，終于合上雙眼，困意襲來……

    寅時二刻，景嫻早早醒來，想著永璟會餓，該喚嬤嬤前來喂奶，卻冷不防看到了躺在她身畔的乾隆。想是他幾夜未合過眼了，眼圈兒都是黑的，三個月未見，她心里卻沒有恨意，更多的還是心疼……她嘆了口氣，輕聲下床，抱起搖籃里睡醒了的永璟，低聲吩咐道：“小阿哥餓了，送到嬤嬤那里去?！?/br>
    小宮女福身稱是，小心翼翼抱起永璟走出門去。

    景嫻以手掩嘴，又打了個呵欠，卻知再難睡著，于是走到梳妝臺前坐了下去，拿起篦子輕輕梳著頭發。

    乾隆也醒了過來，走到她身后，伸出雙手輕輕握住她雙肩。

    景嫻含笑問道：“幾個月未見，皇上在臣妾宮里睡不踏實？”

    乾隆笑道：“好些日子沒睡得這樣沉了。你身上的香氣定是有催眠之功效?！?/br>
    景嫻輕哼一聲，并不接話。

    只聽乾隆又道：“不生氣了？”

    景嫻奇道：“生皇上的氣？臣妾不敢?！?/br>
    乾隆輕輕頷首：“既是如此，下個月隨朕到圍場狩獵去?！?/br>
    ☆、狩獵

    八月初，神武門外，將士們騎著高頭大馬列隊待行。乾隆大踏步走到那匹棕色的駿馬右側，抬起左手輕撫它鬃毛，側過頭望著景嫻，笑問：“你可還敢隨朕騎著馬去木蘭圍場？”

    景嫻瞪了他一眼，嘆道：“臣妾今年三十八歲了……放著龍輦不坐，騎馬？這身骨頭不怕被顛散了么？”

    乾隆笑道：“你是嫌自個兒老了？朕卻不曾這樣想過?！彼易阄㈩D，飛身上馬。

    景嫻不禁贊道：“好俊的身法！”

    乾隆輕輕頷首，也覺著自個兒的身法說不出的瀟灑。隨即俯下身子，伸出右手，臉上掛著一抹笑，極盡溫柔。

    景嫻眼瞼微垂，眾人面前，總不好駁了他面子，只好伸出左手與他右手相握，也上了馬。上一次兩人同乘一騎仿佛是……多少年前的事？一時竟想不起了。

    乾隆拽了拽韁繩，那匹馬‘噠噠噠噠’向前走著。景嫻的后背貼緊了他的胸膛，耳畔不時能感受到他呼出的氣息，只聽乾隆附在她耳畔說道：“第一次帶著你這樣騎馬，還是你剛剛嫁進府里那一年。大約是年底，本王推掉了一切瑣事，不顧皇阿瑪的‘雷霆之怒’，只為你說‘我想和四哥在郊外策馬馳騁’?！?/br>
    景嫻笑了，將頭微側：“是十二月初七。臣妾若是記得不錯，四哥當時說的是‘一切事務本王皆已處理停當，皇阿瑪那里絕不會出任何紕漏?！?/br>
    乾隆朗聲大笑，夾緊了雙臂，說道：“你莫非有‘過耳不忘’之能？”

    景嫻溫柔淺笑：“四哥說過的話，景嫻不敢或忘?！?/br>
    乾隆輕聲嘆息，雙腿緊緊夾了夾馬腹，那匹駿馬載著兩人飛馳而去。

    夜里，乾隆與景嫻二人同乘龍輦，景嫻撥了撥桌子上的油燈燈芯，將燈調亮一些。乾隆手里握了本書，靠在椅背上，含笑說道：“夜深了，該熄燈了?！?/br>
    景嫻將披在身