為一個王位，搞得永琪與他的兄弟們反目?！?/br>
    “皇上明知不會如此。論文采武功，永琪在幾個皇子中是佼佼者。更何況，以他現在的境況來看，誰會與他‘反目’？只是……”

    “只是什么？”

    景嫻站起身來，背對著乾隆道：“無功而獲殊榮，會折福的?！?/br>
    乾隆苦笑道：“上蒼待永琪還不夠殘忍嗎？朕只希望，永琪能在活著的時候享此殊榮，也不枉朕疼他一場?！?/br>
    “既是如此……”景嫻轉過身來瞧著乾隆，目光中滿是堅定，“皇上下旨吧！”

    次日一早，一道寫著‘封永琪為榮親王，世襲罔替’的圣旨由賈六送到了太平湖西。永琪跪聽完畢，雙手接下，心底卻無一絲波瀾。二十幾歲獲此殊榮，是阿瑪的偏疼，自己的努力。換作其他皇子，一定大擺筵席，請了戲班子唱他個三日三夜方才作罷?？墒?，永琪只是打賞了前來宣旨的小太監，再無其他動作。

    日上三竿，一架圍著青色車帷的馬車停在了榮王府門前。小燕子、紫薇一先一后下了車，前者揚起頭瞧著剛剛換好的匾額，嘆道：“好氣派！永琪這就是親王了？”

    紫薇站到小燕子身側，拉起她的手道：“圣旨已下，五哥是親王了！”

    小燕子捋著搭在胸前的一縷黑發，微噘著嘴道：“親王有什么了不起？”隨即攜了紫薇走進榮王府。

    花廳里，永琪請她二人坐了，吩咐下人奉茶。

    紫薇笑道：“恭喜五哥！”

    永琪臉上卻無喜色，只是道：“不過是阿瑪抬愛。我無戰功卻獲此殊榮，心中有愧?！?/br>
    紫薇卻道：“在五哥府邸，紫薇不想說客套話。阿瑪看中五哥?！?/br>
    永琪心道：看中又如何，這大清的天下注定不會落在自個兒身上，看中也不過是錯愛。

    卻聽小燕子問道：“怎么不見八阿哥？他一向與你交好，旁的阿哥不來，他不會不來??！”

    永琪笑道：“他現在一心陪著王茵，哪里還記得他這個五哥?！?/br>
    “聽起來好慘！”

    永琪深深望了小燕子一眼，他與她又有幾日未見了。而后，他側過頭看著紫薇，問道：“今日，你是特地出宮來賀我？”

    紫薇道：“是小燕子去求了皇阿瑪。她說‘紫薇總被關在漱芳齋，都快長出犄角了！’”

    永琪寵溺的看著小燕子道：“你道紫薇同你一般愛玩兒嗎？宮里面兒規矩多，你已是特例，難不成還要拐著我這知書達理的meimei不學好？”

    “不學好？”小燕子俏臉微揚道，“你倒是說說，我怎么不學好了？”她正說著，欺身上前，呵著永琪的癢。

    永琪再忍不住，笑到咳了起來。小燕子也知分寸，趕忙停了下來，端起桌上的茶盞送了過去，沒好氣道：“快喝點兒水，你這身子忒也差了?！?/br>
    永琪慢慢喝下一口水，輕輕攏住小燕子的手，笑道：“不要回宮了，就留在本王府邸可好？”

    “‘本王’？”小燕子戲謔道，“才剛封了王，就這樣不知羞！”她抽出手來，轉過身捋著自個兒的頭發，俏臉微微紅了。

    紫薇笑道：“五哥也該入宮謝恩，再請一道恩旨?！?/br>
    永琪輕輕頷首，望著小燕子的背影道：“小燕子，你可愿做我的王妃？”

    紫薇見狀，站起身道：“五哥，我頭回來你府上，請小泉帶著我四處逛逛可好？”

    永琪輕輕頷首。

    小泉道：“格格請隨奴才來?！弊笫肿髡?。

    永琪隨即揮退了隨侍在側的一眾下人，站起身來走到小燕子身后，輕輕攬她入懷，說道：“只要你愿意，我即刻進宮請旨?！?/br>
    卻聽小燕子道：“從來都不是我不愿意?！?/br>
    永琪苦笑道：“是??！從來都不是你不愿意。當初，若非我一意孤行，你不會走，珂瑛不會死，我們也許早成婚了，一切的一切，都是我……”

    小燕子回轉過身，揚起頭望進永琪雙眼，道：“不是‘本王’嗎？”

    永琪輕輕頷首，吻著她額頭，道：“希望上蒼保佑，我能陪著你久一些?！?/br>
    申時整，永琪送了小燕子、紫薇二人回到漱芳齋，便去了養心殿，跪在乾隆身前道：“永琪謝皇阿瑪恩典！”

    乾隆示意永琪起身落座，而后道：“你一直是阿瑪最為中意的兒子，朕的皇位你坐不了，這王位是你應得的?！?/br>
    永琪苦笑道：“阿瑪終究是錯愛了?！?/br>
    乾隆眼中也閃過了一抹憂傷：“你剛剛封王，滿朝文武，你的兄弟們可有去你府上道賀？”

    永琪平靜說道：“兒子近來身子不適，一直閉門謝客?！?/br>
    乾隆深知人情冷暖，也不再問，轉而道：“你此次進宮，該不止是‘謝恩’這樣簡單吧？”

    ☆、續弦

    永琪跪倒在地，雙手一揖，求道：“懇請阿瑪將小燕子指給兒子?！?/br>
    乾隆問道：“忍不住了？”

    永琪道：“兒子不想再等?！?/br>
    乾隆輕輕頷首，眼中閃過一絲安慰，說道：“朕這道旨意已然寫好，只待你來?！?/br>
    永琪很是感激：“阿瑪……”他一時不知該說些什么，雙眼漸紅。

    乾隆站起身來，拿起桌上已然卷好的圣旨走到永琪身前，扶著他站起身來，將圣旨交到他手上，道：“小燕子再入皇宮，不是為了朕，不是為了紫薇，只是為了你。永琪，朕是皇帝，更是你們的阿瑪！這道圣旨，朕早已寫好，只待你入宮?！?/br>
    永琪道：“阿瑪用心良苦，兒子感激，今生恐怕無以為報……”

    乾隆拍著永琪的肩膀，凝眉道：“大清朝的天下本該由你承繼，這樣也很好?！彼D過身，重又在龍椅之上落座，隨后道：“老五，去做個隨心所欲的王爺，像老八一樣。此生，你若能得享天年，為阿瑪盡孝，已是對阿瑪最好的報答?！?/br>
    永琪重又跪倒在地，眼中含著淚，道：“謝阿瑪！”

    入夜，天寶鹽棧后院，乾隆又一次翻墻而至。程淮秀聽見聲響，早已見怪不怪，敞開了房門等著他。只見乾隆閃身而入，反手關上了房門，握住程淮秀的手，笑問：“你在等我？”

    程淮秀的雙頰染上一抹桃紅，回道：“夤夜而來的，除了你四爺，不會再有旁人?！?/br>
    乾隆笑著坐了下來，左手微一用力，已將程淮秀抱在腿上，而后道：“拐彎抹角，終歸是在等我。這兩日我不在，你可覺著無聊？”

    程淮秀道：“我此次北上并非只為談情。這兩日，拜會鹽商，為來年鋪路，忙得很?！?/br>
    乾隆又問：“可有什么是四爺幫得上的？”

    程淮秀微側過頭道：“堂堂大清皇帝竟也認得‘一身銅臭’的鹽商？”

    “鹽商我不認得，可是巡鹽阜使、鹽漕總督近來總在四爺眼前山呼萬歲?！?/br>