也看著景嫻，不知她此來有何目的，卻不好開口相問，只得眼睜睜見她跟著程淮秀走進聚義堂。

    景嫻站在大堂中央，仰頭瞧著牌匾上寫著的‘聚義堂’三個大字，開口贊道：“程幫主果然是女中豪杰?！?/br>
    程淮秀眼瞼微垂，抱拳一揖，說道：“恕民女不懂禮數，您是皇后娘娘？”

    景嫻輕輕頷首，而后道：“在鹽幫，你是主人，更何況宮外不講虛禮?！?/br>
    程淮秀淺淡一笑，請景嫻坐了，隨后便有鹽幫兄弟為二人上茶。

    片刻的靜寂，程淮秀先自問道：“不知娘娘來我鹽幫意欲何為？”

    景嫻放下手中茶盞，緩緩說道：“不日，皇上與我便要回京?！?/br>
    程淮秀輕輕頷首。

    景嫻直言問道：“你可愿一同前往？”

    “進京？”程淮秀笑了，“我鹽幫倒是有鹽棧在京城?！?/br>
    卻聽景嫻又道：“程幫主是聰明人，我的意思你不會不懂?！彼烈饕魂?，問道，“你跟了皇上，不想入宮嗎？”

    程淮秀正色說道：“娘娘，我跟的是江南的四爺，并非宮里的皇上。入宮……程淮秀從未作此奢望?！?/br>
    “這并非奢望啊?！本皨沟?，“我看得出，皇上是真心待你?！彼碱^漸鎖，此前乾隆從未因女人和她爭吵，程淮秀是唯一一個。

    程淮秀卻道：“我鹽幫是黑道，大清的后宮有一個黑道中的女人，娘娘不覺得是滑天下之大稽嗎？”

    景嫻眼瞼微垂，笑道：“何謂黑道？我大清入關之前，在你們漢人眼中未嘗不是黑道。正所謂‘竊國者侯’??！”

    “娘娘好見地！”程淮秀沉吟后道，“您既然不外我程淮秀……實不相瞞，后宮在淮秀眼中并非一個好去處?！彼酒鹕韥?，背對著景嫻道，“我闖蕩江湖慣了，過不了錦衣玉食的生活?！?/br>
    景嫻不禁問道：“你不入宮，皇上同意了？”

    “我磨了他一整晚！”程淮秀自知失言，臉現尷尬神色，須臾便逝，又道，“皇上的后宮有那么多女人，不差一個程淮秀?！?/br>
    景嫻端起茶盞，呷了一口，又是一陣沉默。良久良久，她才開口問道：“你可是怕‘圣寵難久長？’”

    “圣寵？”程淮秀直言道，“我不稀罕！娘娘，淮秀說過，我跟的是江南的四爺。我不入宮，此一別后，山長水闊，四爺永遠在淮秀心里。我若入宮……”她苦澀一笑，“我心里的四爺，恐怕很快就會沒了?！彼谝淮伟l現，原來叱咤江湖的程淮秀，也并非一個自信心十足之人。她心中牽掛鹽幫不假，四爺有朝一日會不會像愛上自己一樣愛上另外一個女人，她不敢想……

    景嫻直視著程淮秀，她生得這般國色天香，一身的英氣，莫說是男人，便是女人也會發自內心去欣賞。她呢喃道：“也許，你會是那個例外……”

    程淮秀笑了，她咬了咬下嘴唇，道：“娘娘抬愛了！淮秀不愿拿自己的后半生做賭注。我想，比起后宮妃嬪，四爺更需要的是一個江湖上的知己?！?/br>
    景嫻卻道：“起初我并不贊成你入宮。后宮終究是個是非地，你全無背景，又是江湖中人，想在這大清后宮中安穩活著太難?！?/br>
    程淮秀道：“娘娘說的極是?！?/br>
    景嫻卻搖了搖頭，又道：“可現而今，我卻覺得我錯了?！?/br>
    “哦？”

    景嫻又道：“后宮又何嘗不是另一個江湖？你能在江湖中游刃有余，這大清的后宮于你而言并無二致?！?/br>
    “娘娘不必多言！”程淮秀道，“程淮秀決定的事，便是刀架在脖子上，也斷無更改之理?！?/br>
    景嫻自嘲般笑了，她勸程淮秀入宮著實是荒唐之舉?？墒?，女人的直覺告訴她，乾隆的心已隨著程淮秀走了。她不入宮，他一生牽掛。輕嘆一口氣，景嫻站起身道：“程幫主，且不說你與皇上之間的事，我總覺著，你我二人之間的緣分不止于此?！?/br>
    “哦？”程淮秀笑道，“娘娘既如此說，宮里面兒的事，程淮秀管不了?？蛇@宮外面兒，他日娘娘若有需要，派人知會一聲，刀山火海程淮秀盡力辦到?！?/br>
    景嫻心道：“我說的緣分又哪里是這個?！彼郎\然一笑，“如此，多謝幫主?！?/br>
    ☆、惜別（上）

    是夜，啟明星與上弦月相伴在一起，天上那許多星斗仿佛都沒了光彩。名園，景嫻坐在雕花銅鏡前梳著自己的及腰長發，不時透過鏡子瞧著乾隆臉上神色。過了良久，她才開口問道：“‘四爺’今兒個為何不在鹽幫過夜？”

    乾隆本在床上打坐，聽見景嫻問話，他睜開雙眼，換做往日，他臉上必有尷尬神色，可今日卻不同……略作思忖，他問道：“你今兒個找程淮秀說了什么？”

    景嫻側過頭道：“皇上以為呢？”未待乾隆答話，景嫻繼續說道，“皇上是不是覺著臣妾會勸程淮秀不要進宮？”

    乾隆卻不答，只是說道：“不必你勸，她不會入宮……”他站起身來，走到臥榻旁落座，端起茶盞喝下一口，眼底有一抹落寞。

    “見到程淮秀之前，臣妾的確認為她不該入宮?！本皨怪毖哉f道，“可是，見過她之后，臣妾倒是覺著她能在后宮之中活得很好?！?/br>
    乾隆苦澀一笑：“那又如何？朕的后宮終究關不住叱咤江湖的幫主?！?/br>
    “皇上放棄了？”

    乾隆說得無奈：“她自己不愿意，朕總不能綁她進京吧？”他輕嘆一聲，道，“放棄了……就留這個知己在江湖?！?/br>
    景嫻站起身來，走到乾隆身畔坐了下來：“可臣妾怎么覺著，皇上的眼底透著不甘心、不情愿呢？”

    乾隆正色說道：“皇后，這么多年來，朕從未見過程淮秀這樣的女人。她……”她怎么樣呢？乾隆竟一時之間找不到恰當的詞句去形容，面對危難之時從容不迫，時而溫柔，時而妖嬈，時而又絕情。他愿將榮華富貴拱手送上，她卻不屑一顧，仍舊守著承諾，扛下她爹留給她的‘江山’，在江湖上風餐露宿……乾隆微微一笑，只是道，“她很特別?！?/br>
    景嫻心中一聲輕嘆，說道：“倘若皇上始終掛念，也許，終有一日你會得償所愿?！彼齻冗^身去，不再瞧著乾隆，眼底一抹淡然，“簫劍說，他找到他師父了，快船業已備好……”她眨了眨眼睛道，“皇上今夜還是到鹽幫去吧?！?/br>
    “你……”

    景嫻深吸一口氣，轉過身嫣然一笑：“此刻不走，保不齊我會反悔。到那時，皇上勿怪臣妾‘不通情達理’?！?/br>
    乾隆輕輕頷首，笑道：“景嫻，你的好處，朕此生不忘?！?/br>
    瞧著乾隆遠去的背影，景嫻淡然一笑，搖了搖頭。

    春喜端著小木桶走進屋子，她跪在景嫻身前，柔聲道：“娘娘，洗了腳早些安置?！?/br>
    景嫻奇道：“你今