我鹽幫苦漢子的血汗錢，還望奉還?！?/br>
    譚大人說道：“你做夢！本官雖已卸任，手底下還是有人……”

    “哦？”程淮秀道，“不知是大人的護院多，還是我鹽幫的粗漢子多啊……”

    那譚大人已靠近了船艙，右手緩緩向后，自船艙右側抽出了一柄匕首，猛地刺了出去。程淮秀躲閃不及，眼見要被刺傷。船突然左右晃了晃，乾隆躍身而下，右手握著折扇打掉了譚大人的匕首。他將程淮秀護在身后，看著那譚大人道：“大人？你是哪門子的大人??？”

    那譚大人道：“本官……”

    乾隆冷哼一聲，攻將上去，道：“別臟了‘官’這個字?！?/br>
    那譚大人也并非全無縛雞之力，程淮秀與乾隆二人齊齊攻上，斗了幾十個回合方才將他拿下。

    乾隆道：“想不到，你還會武？”

    此刻，鹽幫的兩個粗漢子已將那譚大人倒剪。他的家眾見狀，先后散去了。

    那譚大人說道：“果然是樹倒猢猻散，程淮秀，你要殺要剮？”

    程淮秀將手中佩劍插回劍鞘，說道：“我說過，我只討我兩淮鹽幫的血汗錢，殺了你，還怕臟了我的劍?！?/br>
    譚大人硬生生直起身子，看著程淮秀，挑釁般道：“放了我，你不要后悔！”

    程淮秀捋了捋搭在胸前的頭發，說道：“你還能找我尋仇不成？若是真有那一日，程淮秀奉陪到底?！彼龘P了揚頭，那兩個鹽幫兄弟放開了手。譚大人深深看了程淮秀一眼，轉身而去。

    程淮秀回轉過身，看著乾隆，道：“方才，多謝你?！?/br>
    乾隆道：“你我二人總算是故交，我恰巧路過，總不能眼見你受傷卻不出手吧?！?/br>
    “恰巧路過？”程淮秀自是不信，卻并未追問下去。她示意兩個鹽幫兄弟抬上來一只木箱，說道：“這箱東西，權當答謝?！?/br>
    乾隆道：“我出手，可不是為了這個……”他直視著程淮秀，目光中滿是情義。

    程淮秀道：“你不要，我卻不能不給，這是我鹽幫的規矩?！?/br>
    乾隆欺身上前，附在程淮秀耳畔說道：“就當，還了我那件長衫的銀子吧?！?/br>
    ☆、嫌隙

    程淮秀心中無奈，閃身后退幾步，說道：“四爺硬是不要，我也不好強求?！彼龘P了揚頭，示意一眾兄弟將所有箱子抬上馬車。隨后雙手抱拳，微微躬身，道：“在下告辭?！?/br>
    “誒？”乾隆卻哪里肯，“幫主這是要‘卸磨殺驢’？”

    程淮秀道：“方才我給了你謝禮，是你不肯收啊……”

    乾隆道：“銀錢我自是不要，可也總該在‘交情簿’上記上一筆?！?/br>
    程淮秀笑了，揚起頭說道：“我鹽幫有賬簿，有鹽幫記，卻從沒有這交情簿?！?/br>
    乾隆也笑著說道：“以往沒有，現在可以有啊。自你程幫主始，恩怨情仇都記在這交情簿上，不好嗎？”

    程淮秀搖了搖頭，不置可否。眼見所有箱子都裝上了馬車，程淮秀抱拳說道：“改日我派人送上請帖，就此別過?！?/br>
    乾隆道：“幫主一言既出，不能反悔??！”

    程淮秀低首一笑，躍身上馬，催馬遠去。

    乾隆看著她的背影，沉默良久，及至賈六連喚了幾聲四爺，他才回過神來。

    賈六瞟了一眼鹽幫的馬隊，心生好奇，說道：“四爺該不會與那鹽幫幫主早就相識了吧？您‘消失’那兩日，該不會……”

    “該不會什么？”乾隆板起臉來，道，“賈六你越發膽大了，四爺的行蹤也敢追問？”

    賈六哎呦一聲，躬下身子，說道：“奴才可不敢……”

    乾隆哼了一聲，說道：“方才那個譚某人，朕下一道手諭，你帶給蘇州府尹，辦了他?！?/br>
    賈六剛要開口，見乾隆瞪視著自己，忙捂住嘴，發出悶悶的聲音：“奴才領旨，奴才再也不敢瞎說話了?！?/br>
    乾隆終于頷首，揮著折扇走了。

    程淮秀在回鹽幫的路上，臉上一直掛著一抹笑，趙辰坤忍不住問道：“幫主認得方才那位俠士？”

    “俠士？”程淮秀拽了拽韁繩，緩下馬速，說道，“你是說四爺？”

    趙辰坤微微一愣，程淮秀繼續道：“之前，我有急難，他救過我兩次?！?/br>
    趙辰坤道：“如此說來，那人是我鹽幫的大恩人了！”

    程淮秀嫣然一笑，是恩人嗎？應該是吧……幾次三番相救，急難之時，他總能出現。還有那個熾熱的眼神，說不迷人，是假的。她晃了晃神，又一次告誡自己，即便真的是緣分左右，自己和他終究不是一條路上的人?，F在越是糾纏，將來越是傷心，何必……她那抹笑容漸漸隱去，對著趙辰坤說道：“這些東西，照老規矩分下去。明日派人請簫大夫過來一敘?！?/br>
    趙辰坤道：“咱們這一遭未知會簫大俠，是不是有些過了……”

    “過什么？”程淮秀反問道，“他成婚了，終究不能和從前一樣。咱們鹽幫雖在江湖上有些地位，畢竟還有仇家，無謂再將他拉進來。更何況，他那位夫人是大家小姐，對于武功，一竅不通，他若是再結仇家，即便武藝高超，也不一定能次次護他夫人周全?！?/br>
    趙辰坤道：“幫主想的周到?！?/br>
    程淮秀又道：“他之所以由杭州搬來蘇州，或多或少都與我鹽幫有關，實在不該再叫他牽涉其中了?！?/br>
    趙辰坤點了點頭，道：“屬下明早便去他府上，邀他來鹽幫?！?/br>
    這一夜，程淮秀躺在床上，輾轉反側。那個男人，那個幾次三番突然出現的男人，他究竟是什么人呢？她只當他是過客，可是，他若能留下，留在鹽幫……她重重嘆了一口氣，當真是癡心妄想。一個出門不帶銀子的男人，不可能是江湖中人，是富商？還是官宦？還是王孫公子？她終究是好奇的……

    乾隆與賈六二人回到名園時，已是后半夜。他示意賈六回房歇息，自己悄聲繞過花廳，走到后院，推開了房門。

    景嫻躺在床上，背對著乾隆，她并未睡著。

    乾隆輕聲脫了衣服，輕聲躺到床上，他嘴角邊還掛著一抹笑意。那個英姿颯爽的女人真的讓他亂了心神。

    景嫻終是未忍住，開口問道：“皇上，這么晚，你去了哪兒？”隨后翻過身看著乾隆。

    乾隆問道：“朕吵醒你了？”嘴邊那抹笑意仍未隱去。

    景嫻捋順了頭發，未再說話。

    乾隆又道：“方才朕抓了個貪官?！?/br>
    景嫻仍舊不語。

    乾隆側過身，看著她，道：“有話想說，卻問不出口？”

    景嫻咬了咬下嘴唇，說道：“皇上想說，臣妾不必問，皇上不想說，臣妾更不必問?！?/br>
    乾隆嘆了一口氣，說道：“有些話，說出來，才有解。若是憋著不說，恐怕會系成死結?！?/br>