堅持，松了手，只是進門前小聲嘀咕道：“窮酸。連根燒火棍都不放過?！?/br>
嚴宵寒忍耐再三，終于高抬貴手將他放了進去，同時又隱約感覺到一絲古怪。那人看起來很年輕，卻帶著一身老江湖的落拓氣質，直眉楞眼里有種難以覺察的圓滑，嚴宵寒三番兩次地試探，都被他不著痕跡地躲過。他仿佛早已料定自己會成功走入這座破廟，所以哪怕被嚴宵寒抽刀攔住，也沒有動真怒，反而自始至終都在見縫插針地損他。

這種有分寸而針針見血的說話方式，真的非常熟悉。

他搖了搖頭，覺得自己可能是失心瘋了，大概剛嘗到點甜頭，就迎來經久的分別，導致他看什么都會忍不住想到傅深身上去。

比起嚴大人幾乎明晃晃掛在臉上的不待見，齊王和隨從們對這個萍水相逢的年輕人都很友好熱情。嚴宵寒就走了那么一小會兒神，一眼沒看住，那人已坐到了火堆旁邊，一邊舒展四肢烤火，一邊侃侃而談——沒見過世面的齊王殿下竟然還聽的饒有興致。

“……在下姓任，單名一個淼字，命中缺水，燕州人士。我十六歲起便走南闖北，四處行俠仗義……父母？先父母早逝，我是吃百家飯長大的?！?/br>
“我在京城住過一段時間，給一個商戶當家丁護院，”他不好意思地笑了笑，“有時候也給鄰居家幫忙，就……看中了那家的小姐?！?/br>
嚴宵寒心中暗暗嗤笑，齊王殿下卻格外喜歡這種情情愛愛的故事，比話本戲文還帶勁，興致勃勃地追問道：“然后呢？”

任淼喝了口熱水，繼續道：“他們在京中的生意做不下去，便將宅子賃出去，收拾東西回了荊州老家?！?/br>
齊王唏噓道：“可惜，可惜?！?/br>
“不可惜，”任淼一笑，“我這不是來找她了么?！?/br>
他說著，還回過頭來看了嚴宵寒一眼，看得嚴大人莫名其妙，心說你追你的心上人，看我干什么？顯擺你有意中人？

齊王問道：“那人家姓什么？做什么生意的？你能確定她就在荊州嗎？萬一他們去了別處呢？”

“姓孟，家里是做布匹生意的，”任淼道，“要離京去荊州之事是她家長輩安排的，她一個未嫁女也無可奈何，只能讓丫鬟偷偷給我送了封信?！?/br>
齊王失聲道：“你們……你們竟是兩情相悅？！”

任淼道：“那是自然。要不然只是一廂情愿，我還千里迢迢地追到這里干嘛？她雖未明說，但必定時時盼著與我相見，我不能辜負了她?！?/br>
這話一出，聽眾都跟著一怔，尤其是有家室的幾位，深受觸動。嚴宵寒原本還對他頗有偏見，嫌他廢話太多，油嘴滑舌，卻被驀地這句“不能辜負”牽動心腸，那盡力克制的思念猶如決堤之水，不可自抑地漫了滿心滿眼。

沉默良久，嚴宵寒才道：“行了，別在這兒玷污人家姑娘的清譽了?！?/br>
任淼又回頭看了他一眼，不服氣地道：“這位大哥，看你相貌堂堂，想必已經成家了吧？”

嚴宵寒冷淡矜持地點了點頭，問道：“你是燕州人士，可聽說過北燕鐵騎統帥，靖寧侯傅深？”

“聽過啊，誰沒聽說過他，”任淼吊兒郎當地道，“你該不會是想說你跟靖寧侯是一家子吧？恕我直言，大兄弟你這牛皮可要吹破了哈哈哈哈哈哈哈……”

所有人：“……”

“都看著我干什么？”任淼尷尬地問。

嚴宵寒勉強平復了一下心情，道：“我是說，你既然身在北燕，為什么不投北燕軍，將來掙下一身軍功，再風風光光地迎娶你那位孟小姐？你現在縱然追到荊州，哪怕上門提親，人家也未必愿意把女兒嫁給你?！?/br>
“從軍不好，”他搖搖頭，笑道，“我是個胸無大志的人，不想建功立業，就想跟意中人相守一生，安安穩穩地過日子。我現在憑本事也能掙到衣食，足夠養活一家人，要是去從軍，還不知道有沒有命回來，把她一個人孤零零撇在世上，我就是死也閉不上眼睛?！?/br>
這人簡直是上天派來戳他心窩子的，一戳一個準，嚴宵寒都快讓他戳吐血了，不死心地問：“你怎么知道那位孟小姐不想鳳冠霞帔、封贈誥命，只想跟著你過清貧日子？”

任淼屈起一條腿，眼中流露出些許羞赧而眷戀的笑意，像是自言自語地道：“她不是那樣的人。否則世上那么多人，她怎么偏偏就喜歡上了我……”

那藏不住的溫柔幾乎灼眼，嚴宵寒心中半是悵然，半是酸苦，任淼說的何嘗不是他最深刻的遺憾和求而不得，可他和傅深，一個貴為公侯，一個位高權重，就算不戀棧權位，又怎么可能不管不顧地拋下一切，說走就走？

經年累月地被“身不由己”拖著，在紅塵里沉浮，只怕這一拖，就拖到了遲暮。

任淼瞥了一眼怔然的嚴宵寒，眸光閃動，悠閑地換了個話題：“幾位是哪里人？也是去探親訪友的么？”

嚴宵寒不說話，齊王硬著頭皮頂上，道：“是，我們從京城來，打算到荊州投親?！?/br>
他沒有多說，任淼也很有眼色地沒有追問，只說：“可巧，以后說不定還能在荊州城遇見，到時候我請各位兄弟吃酒?！?/br>
至晚間時，雨勢稍減，任淼烘干了衣服，厚著臉皮蹭了他們一頓飯，吃飽喝足后，自己抱了一堆稻草，在墻角堆了個地鋪，舒舒服服地睡了。嚴宵寒安排好人守夜，路過那處墻角時，腳步已放的極輕，本該在睡夢中的任淼卻耳尖一動，眼皮跟著一抬。

兩人正巧看了個對眼。

剎那間一股難以言喻的戰栗感直沖嚴宵寒天靈蓋，無數碎片在他腦海中飛速掠過，他分明有所感覺，卻抓不住那一閃而逝的靈光。

任淼見是他，又若無其事地閉上了眼睛。

嚴宵寒疑慮重重，又惦記著外面的雨勢，晚上便睡得不太’安穩。凌晨時分，穹頂傳來陣陣悶雷聲，他從淺眠中驚醒，一睜眼，發現門口竟已站著個人影。

他渾身的汗毛齊刷刷立起來，第一反應是去摸身邊的刀，那人卻轉過身朝他走過來：“醒了？正打算叫你。起來看看，我總覺得這雷有點不對?！?/br>
嚴宵寒就著半臥的姿勢，才發現任淼其實很高，腿尤其長，不嬉皮笑臉的時候竟顯得十分穩重可靠。

他們走到廟門外，雨已經很小了，但天空中濃云未散，反而越積越厚，電光閃爍，雷鳴隆隆，而且閃電與天雷就在他們頭頂，每一次紫光撕裂長空，連這破廟都跟著隱隱震動。

“此處地勢最高，雖然不會被水淹，但萬一被雷劈了就遭了?！比雾档?，“大哥，你還是叫他們起來，換個地方……”

他話音未落，銀白電光挾著萬鈞雷霆，宛如銀河瀉地，正正地劈在了這座狐仙廟的屋頂上！

任淼：