徐硯見她出神的樣子，心里十分不安，愧疚難忍。他說要一直守著她，寵著她，結果要食言，他并不能帶她。

    且不說在外邊比家里艱苦，他也沒有能帶她的理由。她是小姑娘，內宅才更加適合她，有他母親庇佑，比跟著他漂泊強得多。

    “卿卿，抱歉，要留你一個人在京城幾年?！?/br>
    他強壓下翻涌的情緒，和她說抱歉。他以為自己內心早已無堅不摧，可面對這么一個小姑娘的時候，他再無法心無波瀾，小姑娘用她的善良溫暖牽動著他。

    百煉該成鋼，唯獨面對她，只想給她世間最好的溫柔。

    他實在不忍，說到最后，竟生出不敢與她對視的情怯。

    初寧終于聽清了，徐三叔說要離開。

    幾年歸期。

    她心臟猛然劇烈跳動起來，快到讓人要喘不上氣。讓她想到父親離開前的那夜，父親說她以后一個人定要堅強，只有內心堅強，才可以無堅不摧。

    “——那樣爹爹也能安心些?！?/br>
    父親無可奈何地長嘆仿佛又在她耳邊飄響，夾著無盡的愧意。

    如今徐三叔也要離開......

    小姑娘垂了眸，幽幽月光在她低頭那瞬，從眼眸內滑過，最后凝在她眼角。像是搖搖欲墜的一滴淚花。

    “卿卿?！?/br>
    徐硯見小姑娘低了頭，去握了握她手，發現她手指冰涼，讓他用力緊緊捂著。

    “徐三叔?！?/br>
    初寧感受到他的力度，猛然又抬了頭，朝他燦然一笑。如同他首回見她的時候，以為她要哭的時候，卻是朝他笑，眸中閃動的光芒比煙火還要絢麗璀璨。

    “徐三叔，我會好好在家等您回來的。您不用擔心我?！?/br>
    徐硯此時卻寧可她跟自己說舍不得你離開，或是對他鬧脾氣，他食言了啊。

    小姑娘卻一直笑，明媚得灼人。

    “徐三叔會要去哪里呢?！?/br>
    “浙江?！?/br>
    徐硯一顆心沉沉浮浮，站起來牽著她繼續走在石子道間。

    初寧聽到這兩字，神色頓了頓，旋即又笑著說：“浙江啊，我外祖家也是浙江的呢，徐三叔可得替我多看看那邊的風景?！?/br>
    宋夫人是浙江的？

    徐硯聞言猛然轉頭看她，旋即又為自己的反應失笑，聲音低啞地說：“好，徐三叔會月月給你寫信的?！?/br>
    “好?！?/br>
    小姑娘高興地點頭，由他陪著從石子道走回暮思院，進去的時候，還甜甜笑著朝他揮手。

    徐硯站在院門片刻，才轉身離開，去了碧桐院。

    汐楠發現小主子回來后就悶悶不樂，還讓她取來紙筆，點了新的蠟燭，對著光默寫什么。

    初寧手腕運力，清秀的字體慢慢展現在紙張上，她埋頭苦寫，把腦海里所有有關浙江官場的一切都寫下來。

    爹爹跟她說過很多關于浙江的事，因為浙江是她娘親的故鄉，所以她總是記得特別清晰。記憶在揮筆間而就，漸漸的，她卻眼前模糊，寫寫停停，總要抹掉眼里的水汽再重新落筆。

    燭火下的小姑娘背挺得筆直，一直讓自己堅強，這一刻，她知道自己該真正長大了。

    徐家人做好徐硯離家的準備，已回到任家任大夫人身邊卻發生了大事。

    回任家的時候已是端午前一日，任大夫人忙著歸整府里的事，次日又要去看龍舟，就只開了一個放著常用衣飾的箱籠。

    今晚命丫鬟收拾，卻發現任老夫人留下來的鳳首步搖不見了，只有空空的錦盒，精致的步搖不翼而飛。

    丫鬟嚇得面無人色，稟到任大夫人那里，任大夫人驚得耳朵嗡鳴，讓所有人把箱籠都翻了個遍。

    這可是太后所賜，若是丟了，被人參一本，罪名也不??！

    結果卻讓任大夫人一瞬間癱軟在床上，就差掘地三尺，也沒有找到東西。

    她倒在床上喘了好大會氣，才勉力撐起身厲聲問：“當日是誰最后見過步搖，這箱籠不是讓上鎖的？！”

    最后收步搖自然是她貼身丫鬟，也是發現步搖不見的，早已跪倒在她腳邊，指天發誓確實是自己收的。

    但她細細一回想箱子上鎖前，似乎正是二姑娘請了宋家姑娘在小廳里坐了會。

    丫鬟神色幾變。

    任瀾頤本都要睡著了，卻被娘親派來的人從床上挖起來，穿著披風去了任大夫人跟前。

    第39章

    徐硯的調令在第二日早朝過后就頒至他手, 任命工部都水司浙江分司主事, 正六品的差職。

    本朝都水司不止稽核所有關于水道有關的工程經費, 并監管修造戰船與渡船。先帝那時起就一直海禁, 很多地的都水司其實并太多事可做，只有浙江這樣沿海有倭寇出沒之地, 才顯出都水司的作用與地位。

    這差職落到浙江, 就是實權的差，絕對是叫人羨慕的。

    不過因浙江剛剛出了事，連帶著太子都要吃掛落，眾人對這位置倒有點避之不及, 就怕因此被如今奪嫡的幾方勢力盯上。

    徐硯得此差，不少人都在后頭等著看他熱鬧。

    接了調令，徐硯波瀾不驚地回翰林院收拾東西。如今浙江都水司主事差事空缺，他兩日內必須離京，才趕得上到任的時間，時間并不富裕。

    杜和之在無人注意的時候，悄悄拍了拍他肩頭，是鼓勵與祝福。他把對方的恩情記在心中, 來日必要相報。

    而翰林院先前不少人都譏諷徐硯出賣好友，如今他算是榮升，也沒有幾個人拉下臉來恭喜。徐硯倒是覺得清凈, 利落將手上的事情交接，去吏部復命，便離開皇城。

    此時徐家, 才剛下學的初寧聽到任家姐妹又來了，還都說要和她一起用午飯，直想翻眼。

    昨晚她寫東西熬到三更過后，今天居然還應付兩人，她索性把徐家姐妹也喊上，既然要熱鬧就熱鬧個夠。

    可不曾想，別人是來者不善，初寧看到任大夫人的丫鬟跟著姐妹倆時，還疑惑了會。

    在用午飯前，讓她措手不及的事情就發生了。

    也不記得是誰提起任瀾頤送給她的蝴蝶耳墜，就都跑到她寢室里看東西，結果她放在床頭的木盒就掉在被面上。

    明明蓋緊的盒子，任瀾頤拾起來時正好鳳首步搖就從里頭滑了出來。

    任大夫人的丫鬟當即一聲怪叫，嘴里說著什么夫人的步搖，搶過步搖就跑走。

    明明是客人，還是個丫鬟，卻奪別的東西，那還是初寧最在意的一件。初寧不明所以直追到碧桐院，進屋就見到丫鬟捧著鳳首步搖跪在任大夫人跟前哭哭啼啼。

    她跨過門檻，就被任大夫人冷冰冰的眼神掃過，神色帶著對她的厭惡，仿佛她是什么臟東西。

    徐老夫人坐在羅漢床上，面上是驚疑不定，看向她的目光帶著詫異。

    這種詭異的氣氛中，任大夫人拂了拂裙面，說道：“老夫人，實在是冒昧打攪了，失物已歸，老夫人當我今日就沒來過?！?/br>
    原來任大夫人來到老人這里，說可能有東西落在客院，想回來找找。然后才派的丫鬟跟著女兒去暮思院一探。

    如今見到鳳首步搖，又有丫鬟的證詞，便當水落石出，這就是初寧所為。

    初寧那天到客院作客時，和徐家姐妹都曾見過這鳳首步搖，一切都顯得那么合情合理。

    初寧沒聽到丫鬟的指證，見她拿著步搖就要走，卻下意識覺得不對，忙攔住說：“任夫人，您要走可以，但您不能拿走我娘親留給我的步搖?！?/br>
    “你娘親留的步搖？”任大夫人柳眉一蹙，溫婉的面容就多了絲刻薄，“宋姑娘，我不計較了，你莫要再找這種蹩腳的謊言來徒增笑話，步搖怎么來的，你我心中皆有數?！?/br>
    什么意思？

    初寧越聽越不對勁，徐家姐妹和任家姐妹都趕了過來，汐楠與綠裳也追得直喘氣。

    任大夫人見到女兒，就朝兩人招手：“我們回吧?！?/br>
    “等等！任夫人，您的話我聽不懂，但我娘親的遺物您必須還給我！”

    初寧張開雙臂，攔著根本不讓她離開。

    任大夫人見此也沒有耐心與她糾纏，伸手就推搡開她，要不是汐楠撲上前，初寧就得被推得撞到桌角上。

    “你拿了東西，還有臉說成是自己的，宋初寧，你怎么能這么無恥！”任瀾惠知道此物對家里有多重要，氣不過，梗著脖子張口就罵。

    扶著汐楠胳膊的小姑娘猛然恍悟，她們剛才為什么是那樣一副表情。

    因為步搖長得一樣，所以覺得是她偷拿了任夫人的東西。

    可她哪里有機會去偷步搖，簡直無稽之談！

    初寧重新站好，正要理直氣狀解釋，余光卻正好掃過任瀾頤，被她唇角那抹略帶奇怪地笑吸引過去。

    和任瀾頤接觸的點滴都在腦海里回放，初寧心驚得往后退了一步，哪里還有什么不明白的。

    再不明白種種巧合，她真是蠢笨如豬了！

    “你們誣蔑我！”小姑娘氣得渾身發抖，一指任瀾頤，“是你故意引我到客院去，又故意撞掉我的步搖，這是我娘親留下來的，不是你們家的東西！”

    汐楠后知后覺，總算也搞明白是什么事情了，知道自家姑娘被人指責偷竊，可眼下倒像是用搶的。

    憑什么任家人說步搖是她們家的？

    汐楠忙跟著說：“你們任家人都不要臉面來明搶的嗎？還是搶一個小姑娘的東西，是因為我們姑娘沒有親人在身邊，你們就能肆無忌憚欺負人？！”

    汐楠向來嘴利，性格也是潑辣，任大夫人被罵得臉色鐵青。

    “老夫人，您也看見了，我本想息事寧人，卻有人非要潑臟水。我看，此事不能善了?！?/br>
    任大夫人說著，十分鄙夷的看向初寧，像是睥睨螻蟻一般的輕視。

    初寧從小到大都沒受過這種侮|辱，一時急到失聲，只能睜著大大的杏眸，眼眸內血絲根根分明。

    徐家姐妹見過任家步搖，如今再看任大夫人手上的，確實是一樣。她們三個擠在一塊，一句話也沒敢說。

    東西是一樣的，可她們心中卻又偏向初寧。

    直覺告訴她們，初寧不是會偷盜的那種人。

    一直沉默看著的徐老夫人終于作聲了，她站起來，走向初寧說：“丫頭，你先別著急，你與我好好說說，這步搖是怎么回事?！?/br>
    “——老夫人！人證物證俱在，您這回可不能再偏袒這品性有問題的人了！”

    老人話音才落，帶著抹額的任氏氣喘吁吁地跨過門堪，臉色蒼得嚇得，一雙眼卻十分明亮。那明亮的光落在初寧身上，就帶著咄咄逼人地凌厲。

    “全京城誰人不知太后娘娘賜下鳳首步搖給任家，她居然不知廉恥，口出狂言說這是她娘親的遺物？！”