騎兵──盡管這群人全是做江湖人或商賈打扮──劫殺父皇。當躡在風揚鏢局一干人等背后的親衛營精銳趕到時，那支騎兵已與隨行護衛父皇的潛龍衛陷入鏖戰之中，且雙方明顯不是第一次交手，彼此正呈僵持之勢。若非蕭宸頗有先見之明地直接派出了百名精銳，只怕風揚鏢局的人一加入，原先尚稱平衡的態勢便要被打破。

得此消息，蕭宸心中固然有些慶幸，更多的卻還是迫不及待想見到父皇、確認對方安然無恙的心焦。故潛龍衛的消息一送來，他連洗漱都沒來得及就讓安遠拿兵符往太子衛隊調兵；自個兒則匆匆穿了便袍披了軟甲，領著駐扎在欽差行轅的親衛營往城門口同整裝待發的衛隊會合去了。

眼下雖仍未到城門開啟的時間，可太子親自下令，守衛城門的官兵自也不會沒眼色地加以刁難、阻攔。離開連寧縣城后，蕭宸率軍快馬加鞭一路急趕，終于在天色初明之際見著了那個令他朝思暮想、窹寐思服的身影。

──經過一夜鏖戰，雙方交戰的地點已由情報中的位置轉移到了距離連寧縣城不足兩百里的一處緩坡上；可帝王身邊理應有過百之數──包含蕭宸派出的親衛營精銳在內──的護衛，卻已蛻減到了僅僅三、四十人之數。

與之相對的，敵方那支據說有四、五十人的騎兵已經減少到了三十人上下，風揚鏢局的十多名高手也僅余下了九人。只是敵方人馬的實力終究高出一線，己方的護衛也因人數大減致使戰陣難以發揮；故雙方人數看似持平，己方軍士卻已是左支右絀、敗象漸顯。倘若他再遲上一些，就算余下的護衛拚死斷后，怕也不見得能將父皇順利送抵連寧縣城。

望著父皇形容間難掩風霜、卻仍在重重護衛中不住張弓放箭攻擊敵人的英姿，蕭宸只覺心頭幾分火熱與nongnong不舍一并漫開，當即作手勢讓后方跟隨的兵士近前包圍；自個兒則領著由親衛營精銳組成的騎兵直接沖入陣中，以莫可匹敵之勢徑行越過了敵方攔阻，直至親身策馬臨到了帝王身畔。

許是在此前的連番鏖戰中失了車駕和坐騎，蕭琰與隨行的護衛此刻均是步行?？蛇€沒等哪個有眼色的親衛營軍士主動讓馬，年輕的太子便已在帝王復雜難明的灼灼目光中主動朝對方伸出了手。

而風塵仆仆的蕭琰也沒有拒絕愛子的邀請。

將手上的弓往背后一掛，他探掌包握上少年稍顯白晰纖細的指掌，在次子迥異于纖秀姿容的力道牽引下翻身上馬，隨即一個張臂使力、將身前掌著韁繩的愛兒緊緊擁入了懷中。

感覺到瞬間包裹住周身的、那熟悉的力道與溫暖，即使身后男人的氣息在連日奔波后怎么也談不上好聞，睽違多時的心安與滿足，卻仍在頃刻間充滿了蕭宸胸臆。

只是還未等他放縱自己多沉浸片刻，一支勁箭卻于此時破空而至、竟就這么穿過了前方無數兵丁的阻攔徑直襲向了他身后的父皇！察覺這點，蕭宸心下一凜、在調轉馬身躲避的同時抬掌運勁一拍；下一刻，那支看似避無可避的勁箭已然徹底失了準頭朝外斜飛而出，就此化解了這場突如其來的危機。

「宸兒好身手?！?/br>
也在此際，身后帝王熟悉的嗓音響起，聲調聽似肅然，卻仍透著幾分難以言說的親昵……

「若朕所料無誤，方才放箭之人十有八九便是北雁國主賀蘭玉樓。若能設法將人留下，必能讓日后的伐雁大計輕省許多?！?/br>
「賀蘭玉樓？」

意料外的人名讓聽著的少年悚然一驚，一時也無暇顧及心口因父皇的貼近與落于耳畔的低語撩起的陣陣漣漪，抬眸便往箭支來源處望了過去──只見五十步之外，一名高鼻深目、輪廓分明的青年正與己遙相對望；在晨光中清晰可辨的藍眸透著幾分難以掩飾的驚異，像是沒想自個兒理當萬無一失的一箭，竟會以那種方式被人化解了開。

只是賀蘭玉樓的出現固然讓人訝異──他怎么也沒想到除父皇之外、這世上竟還有其他喜歡以身犯險的一國之君──可更讓蕭宸在意的，卻還是父皇言詞間暗藏的意涵。

他雖在帝王遲未抵達瑤州之時便察覺到事態有變，可平日算無遺策的父皇緣何著了旁人的道兒、且遲遲不曾遞出消息讓沿途衛所出手攔截，卻仍是一大疑團。在昨日探得風揚鏢局的動靜以前，他甚至疑心過沿途官員是否有大半都讓梁王收買了，這才使得父皇遲未順利取得聯系；可賀蘭玉樓的現身，卻讓少年驀然意識到了事情的另一種可能性。

那便是父皇將計就計反客為主、以身為餌一步步引賀蘭玉樓入彀。

可對蕭宸而言，這樣的答案，無疑比父皇真落入了對方算計更令他來得憤怒許多。

兩世為人，他秉承著前世的教訓謹慎行事、處處以自身安危為重；但身分比他更要貴重許多的父皇，卻反倒做出了這樣冒險的舉動？

只是他心中雖有了猜測，眼下卻明顯不是發難的好時機。故當下也只是邊守著父皇邊靜看著場中情勢的發展。

眼見自身形勢由優轉劣，功敗垂成的賀蘭玉樓也干脆地放棄了奪取蕭琰性命的打算，卻因久戰力衰而遲遲沒能如愿向外突圍……前來「支援」的風揚鏢局的人馬在蕭宸率軍到來后便已亂成了一盤散沙，各人自求多福都來不及了，卻哪還會去在意賀蘭玉樓的安危？不過小半個時辰光景，原先守在賀蘭玉樓身邊的三十多名護衛已不足十人之數；而賀蘭玉樓自身，更在一次閃躲中因疲勞過甚而脫力墜到了馬下。

覷此良機，四周的親衛營精銳當即一涌而上、將這名自投羅網的北雁國主狠狠壓制在地；而此前困獸猶斗、在重重包圍下仍勉力抵抗著的北雁護衛，也在營救無果后頹然放下了手中的兵刃，就此落入了大昭一方的掌控中。

「好了，回去吧?！?/br>
見此行來犯之人均已就縛，蕭琰也不理會地上正咬牙切齒、目眥盡裂地瞪視著自個兒的賀蘭玉樓，只將唇貼在愛兒耳畔這么道了聲。灑落頸間的濕熱吐息和耳朵尖隱約感覺到的溫軟觸感讓少年心神一時有些恍惚；還是直到身后的帝王抬掌覆上他持著韁繩的手，蕭宸才猛然醒過了神地召來步卒收拾戰場，隨即一振韁繩策馬前行、強耐著心底越發鮮明的躁動領軍回到了連寧縣城。

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常言道「智者千慮、必有一失」；意識到梁王蕭璜可能存有的反意和陰謀后，蕭琰滿打滿算、一心想藉自個兒沖動南行之事反過來算計對方一把，還為此讓五弟配合著打了個時間差──先輕車簡從地暗中離京，待三日后再由蕭瑜放出他離宮避暑的消息──本想著這么一來，蕭璜就算派人中途劫殺，也會因為錯估他的行程而落空、只徒然露了行跡讓己方抓住把柄；卻不想