賈雨村高興極了，得了這塊好板，送給義忠親王，自己定能得不少好處。

    正說話間，那薛姨媽見夏季酷暑難當，囑咐小廚房煮了綠豆粥，打發香菱送到鋪子里來給薛蟠吃。一進門，正巧與賈雨村撞了個滿懷，幸好香菱緊緊護住蓋碗，才沒有打了盅子。香菱不認得賈雨村，但賈雨村卻是認得香菱的。只因她眉間有一顆胭脂痣，與眾人不同。這香菱出落得越發標致，惹得薛蟠眼饞肚飽的，但薛姨媽卻一直為了當日官司之事，認為香菱是個不祥之人，一直不同意收房，只當成粗使丫頭使喚。

    那賈雨村倒感嘆了一番，當日甄士隱資助他盤纏，如今恩公的女兒近在眼前。搭救的念頭只一閃而過，馬上就被利益牢牢蓋住。他還不想得罪四大家族，就當是香菱命不好罷。

    雨村官場上一路順風，春風得意，晚上回家便多喝了兩杯。酒后話多起來，不知不覺把香菱之事一五一十地說給了嬌杏聽。

    嬌杏一聽晴天霹靂，當日小姐走失，老爺夫人瘋了一樣找尋。原來被拐子拐走，一家子吃了那么多苦頭，到如今還骨rou分離。這嬌杏一陣心酸，她倒是個忠仆，她馬上暗中去信給甄家娘子，一面又以賈雨村夫人的名義頻繁到賈府走動，暗暗地探尋，希望可以見到小姐一面。

    皇天不負有心人，終于有一日，嬌杏在王夫人處打馬吊時，正巧薛姨媽把香菱帶在身邊服侍。嬌杏認出了香菱，馬吊也不打了，直管一把抱過香菱，嚎啕大哭起來。

    眾人不知原委，連忙去勸慰。待那嬌杏慢慢平復，將這一段故事告訴眾人時，在場之人無不感嘆。

    那薛姨媽一聽香菱本是鄉紳之女，不好強留，順水推舟做了個人情，把香菱給放了。不久甄家娘子趕到，母女抱頭痛哭。原來那香菱被拐子打怕了，別人問她家鄉之事她一概說不記得了，但其實家鄉父母她如何能忘？不過放在心里罷了。

    香菱的故事傳遍了賈府，成為一段佳話。主子、丫鬟們茶余飯后都在議論香菱之事。

    “哎，你聽說香菱的事了嗎？”寧府有兩個給花園除草的小丫頭偷懶，躲在角落里閑聊。其中一個小丫頭悄悄地問另一個小丫頭，“聽說，她還是是賈雨村夫人的舊識呢?！?/br>
    “當然聽說了，這么轟動的事誰不知道。哎，告訴你，上回我幫太太送東西給那邊府里王夫人，正巧薛姨媽也在，我還見到過這個香菱呢。真真兒的標致，那眉眼，跟我們府里已身故的秦大奶奶倒像一個模子里刻出來的?！?/br>
    說來也巧，這話正巧被賈珍聽到了。別的還可，聽到說香菱長得像可卿，賈珍一下就動了心思。

    賈珍立刻命人打聽香菱母女現在何處，不久來人復命，原來那嬌杏想留下她們母女兩在都中安身立命。但那甄家娘子卻執意回原籍去，嬌杏拗不過，只得安排馬車和盤纏送她們母女兩上路。

    賈珍一聽立刻叫人備馬出府，把馬車攔下，一見香菱，驚得半邊身子都麻木了。他一時起了癡意，覺得這香菱定是秦可卿在天上怕他寂寞，投身在她身上。賈珍做了個連自己都沒想到的瘋狂舉動，他立刻下馬向甄家娘子求娶香菱。其實自從甄士隱跟一個跛足道士走了以后，甄家已經沒有其他人了。甄家娘子不過跟著父親封肅過活，還要聽他的冷言冷語。若有人肯照顧香菱，使她終身有靠，這甄家娘子自然也是情愿的。

    于是香菱跟賈珍回到了賈府。早有丫鬟送上鮮艷衣裳，那香菱換上，頓時像換了一個人。到底原本是鄉紳小姐，即使遭了那么多年罪，良善的本性不改。這一打扮起來，花容月貌，鮮艷嫵媚，竟不輸秦可卿。

    書房里，賈敬氣得吹胡子瞪眼?！笆裁?？你要娶薛大傻子搶回來的那個丫頭？你叫我的臉往哪兒放？”

    “父親，那香菱本是鄉紳之女，不是丫頭?！辟Z珍很是堅定。

    “你你你！”賈敬氣得話都說不出來，半晌才開口：“罷了罷了，你真是我前世冤孽。你收她在房里做小，我再給你尋一門親事，到時候一起正式進門吧?！辟Z敬松了口。

    “不行?！辟Z珍一字一頓地說：“是好是歹，兒子這輩子只娶這一個了?！?/br>
    賈敬起得倒仰，“來人啊，把這個孽障關起來?！?/br>
    焦大說了聲：“珍哥兒得罪了?！睅税奄Z珍架起來，送入房中關押起來。

    焦大做完這一切，回書房向賈敬復命。見賈敬猶在氣惱，出聲道：“老爺，有句話不知該不該說?！?/br>
    賈敬見提升焦大的這些日子，他剛正不阿，交代的每一件事都辦得妥帖，對焦大更是多了幾分敬意?！笆裁词?，你盡管說?！?/br>
    “其實老爺何苦不成全珍哥兒？那香菱姑娘我也曾見過的，是個好孩子，就是命苦了點?！?/br>
    “你不知道，這人是薛大傻子那出來的，難保他們有過首尾。我們賈府難道會要那薛大傻子要過的人？”

    “這個事我已經打聽清楚了。那薛姨媽嫌香菱晦氣，不肯讓薛公子收房。老爺大可放心?！?/br>
    “可是，這面子上哪過得去?！?/br>
    “是面子重要，還是跟珍哥兒的父子情分重要？眼見珍哥兒一日一日變好了，都是當日秦小奶奶的功勞。如今聽說這個香菱長得跟秦小奶奶一個模樣，珍哥兒是對秦小奶奶余情未了呀！老爺何不成全了他?！?/br>
    賈敬陷入沉思中，一時史夫人哭哭啼啼地來了。唉，真是慈母多敗兒。不過他一想到他與史氏活了大半輩子，如今膝下只有這么個兒子，不由得心軟了幾分。架不住焦大和史夫人求情，賈敬也就只好同意了。

    卻說那日薛蟠回到賈府梨香苑的家中時，meimei薛寶釵正在算賬。寶釵也是個命苦之人，當日父親在世時，也是金尊玉貴的嬌養小姐。每天琴棋書畫作樂，不通世事。一旦父親伸腿去了，家中沒有一個人能撐起家業。母親糊涂，哥哥不懂事。這寶釵少不得早早地收起小兒女情態，逼著自己成為一個能獨當一面的女強人。若不是寶釵在強撐，她又精明懂會計，時常敲打敲打，鋪頭那些偷jian?；?，中飽私囊的伙計有點畏懼之心，不敢做得太明顯的話，他們的產業不知道還能不能保住一半。

    寶釵一算，立馬發現了一個大問題。木材鋪少了一塊千年檣木，但沒有這筆款上賬。她只疑惑是伙計私吞了，又一想，小錢他們倒是敢吞，這么大一筆數，上千兩銀子，借他們十個膽怕也不敢的。正巧遇見薛蟠回來，問他道：“那日你正好在木頭鋪里，我且問你，有一塊板怎么不見了，你知不知道？”

    “是那塊千年檣木嗎？我送人了。那真是一塊好板，嘿嘿?！毖吹靡獾恼f。

    “你送什么人了？那可是難得的，有了銀子都沒處買?！睂氣O逼問道。