“這個，借來用用?！?/br>
處于恍惚狀態的卉天，只能無助地隆闔被放開的下肢。

“那么，佐久間大人，下次是五天后，我在這里等你?！?/br>
壺井緊接著這樣說，弁天一下子回過神來。

“等、等等”

壺井露出好似野狗般兇狠的雙眸，瞪著弁天。

“佐久間勘解由大人，松代藩遭到殲滅后，咱們這些流落變成浪人的人，究竟嘗盡多少辛酸苦楚，您可別忘了才好”

弁天咬緊嘴唇，幾乎咬出血來。

他想大聲哭喊，然而超過極限的屈辱，反而讓眼淚一滴也棹不出來。

最后搖搖晃晃地步入雨中，弁天終于還是回到佟町。

看見弁天一身濕淋淋的回來，多歧嚇了一大跳。

弁天趕緊找了個借口瞞過老婦，

“雨看來暫時停不了的樣兒，我只好冒著雨回來?！闭f完，便走進浴室。

熱水已經燒開，浴室內滿是蒸氣。

關上門，一顆心好不容易放下的同時，胸口內部突然有熱塊逆流爬上來的感覺，弁天又大口大口地嘔起血。

“嘔、嘔、嘔”

將胸口滯塞的所有東西全部自喉嚨內吐出后，弁天這才能再度開口：

“嗚嗚，沙門——”

哽咽地，像是喉嚨深處還噎著血塊的聲音，弁天就用這樣的聲音呼喚著男人的名字。

“沙門，救救我，沙門”

痛苦地叫喚著男人名字的弁天，看著溢出的熱水逐漸漸沖走了血跡，瞧著瞧著理智也一點一點地回來了。

理智一恢復，弁天立即奮力地洗凈壺井留在他身上的屈辱痕跡。

但是，不論怎么清洗身體，仍然無法抹掉那個男人留在他心上的痕跡。

“松代藩遭到殲滅后，咱們這些流落變成浪人的人，究竟嘗盡多少辛酸苦楚，您可別忘了才好”

壺井的聲音里是充滿恨意的。

沉溺在思緒中的介天，完全沒發現宗左衛門已經來到身后。

應該是在要被帶進廢屋頑強抵抗時，被草割傷的吧？弁天慌忙想將腳抽回藏起，宗左衛門卻緊握著不放。

“你去過念佛寺了？”

就為了這個緣故，弁天才會這樣懼怕自己吧？宗左衛門如是想著單刀直入地問。

弁天輕輕點了頭，低垂下頭。

伸手抬起弁天的下巴，宗左衛門看著他有些紅腫的臉。

“你哭過了？”他問。

“沒有”

狼狽萬分地，弁天逃避似地甩落宗左衛門的手。

但是，宗左衛門卻將他拉過抱起，一起走進浴池里。

“昨天我對你很殘酷，你是不是恨我？”

耳邊的軟語呢喃，令弁天羞得渾身僵直。

“你這人，不論何時都這么可愛”

弄暖了身子，洗完澡后，兩人在里頭的房間內面對面坐下，一起用晚膳。

弁天喝下斟滿的酒，他希望能喝醉。

“你很慌亂。害怕過去就這樣被抹煞得干干凈凈不留任何痕跡嗎？不，不會有這種事，不論如何，人都沒有辦法逃離自己所經歷的過去?！?/br>
“總有一天，我和你都會死。但是，在我們活著的時候，那些我們幫助過的人，或是給過麻煩的人，都會記得我們的事，只要那些人還未死去，就等于我們還活在這世上一樣?！?/br>
宗左衛門說著，苦澀地喝下酒。

“你有你過去的名字，我也有我的，為了忘記那個名字，我殺丁很多人，因為要是有人記得，那我可就完了”

弁天默默地聽著，宗左衛門告白似的話。

***

——根來銀治，以前，沙門曾經這樣叫過宗左衛門。

——“那個男人，很可能就是由公儀秘探變成夜盜頭子的根來銀治，聽說他在十八年前就死了，但這應該只是偽裝?！鄙抽T當時是這樣說的。

宗左衛門突然提起這些出入意表的事情，弁天內心忐忑地懷疑壺井的事情莫非已經曝了光，忍不住顫抖起來。

但是，實際上并非如此。

宗左衛門只是悼念死去的妻子，才說出這番話，純粹是偶然罷了。

只是，人一對某件事耿耿于懷、整顆心都懸在上頭時，平日過耳東風的事情，便是會恁地七拐八繞地扯上關系，也或是斷章取義地將特別的、相關的字句，放人心底疑神疑鬼起來，陷入自己就要被逼到走投無路的錯覺。

現在的弁天正是如此。

用完餐后，宗左衛門并沒有擁抱弁天。

“今天我就先回去吧，靜的病況很糟，可能暫時來不了了，澪也一樣走不開，目前實在情非得已，你就過幾天自由的日子吧!”

臨走前，宗左衛門留下了沉甸甸的十兩金子。

弁天倚著走廊上的欄桿，沉浸在回憶里。

很快地，就是五月了。

沒有夜風拂送，瑩瑩皓月顯得特別清亮。

送來睡前酒的多歧，看見沐浴在月光下的弁天，發出神往的贊嘆。

“披上了月光的靈氣，您變得更美了”

老婦邊說邊將酒器放在走廊道上。

“看見您這模樣，老婆子雖然一把年紀了，整個人還是要不對勁起來?！?/br>
有著枯槁樹枝般的外貌，卻是色欲焚身的口氣。

“沒事的沒事的，只是開開玩笑，對老年人來說，最大的愿望無非是多活些時日，要是有染指您的一天，這條老命恐怕要縮短啦!”

嘴里嘟嚷著，老婦仍是用目為之眩的眼光緊盯著弁天。

“我呀，第一次看到老爺帶您來到這房子時，一眼便明白了，啊啊，這個人就是‘青蛾’了，對，就是混在那個媚藥‘青媚’里的蛾的鱗粉、精汁、還是什么的，我不懂啦，我說的就是可以采到那種東西的蛾啦，據說這種青蛾會用美麗的身體發出誘惑其他蝶類或蛾的強烈物質喲!”

多歧一副仿佛親眼看見弁天身上滲出了那種物質似的，瞇起了雙眸。

“您啊，就是青蛾，尤其，您的背后還有女陰弁財天，那種刺青可不是能隨便就能刺上去的，刺青的師傅，一定是看透您的本質了，才會為您刺上女陰弁財天的，青蛾與弁財天的混合體，多么可怕，沾惹上了，再多幾條命都賠不夠的?！?/br>