飲食。然延醫診治，曰無疾，應多調養。正值秋冬輪換，祈俊便置之不理，以為緣由在于天氣。

月余，仍心悸體寒，更兼氣喘，日益瘦弱。又屢請名醫，均有難色，疑其得心疾也，開方而藥石罔效。

久之至春暖冰融，愈覺困倦。昔時可閑步庭中，賞花作樂，今整日臥床不起，四肢綿軟。祈俊知己應遭側妃毒害，既怒又驚，然難察個中手段，唯強忍，閉口不提。

恰有一人云游歸，聞坊間傳言，急趨王府視之。祈俊見其奉帖來，初忿忿不平，漸垂淚，長嘆而命人召之。其人便進內室，見祈俊病容，亦淚落沾襟，雖知無禮至極，仍上前抱持不放。祈俊欲掙，察其情意懇切，不忍，更體弱無力，遂任抱擁久矣。

“汝離祈北多年，今歸，來此何為？”

謂之曰：“雖在外，片刻不敢忘。知汝久病，一時心驚膽戰，故求見?！?/br>
祈俊垂首不語，良久，方問：“汝年長，應有妻子？”

“非汝不娶，何來妻子？”其人低語，“今不過四海飄零，孤身獨往?！?/br>
忽怒，以手推之，坐而面朝床內：“當年一伴讀，豈敢作此妄念！”

其人隱忍不言，唯挽頸，與之交吻。祈俊大驚，然身不由己，畏其情深，意稍動。既而唇分，且羞且嘆，曰：“癡心如此，何苦，何苦！”則笑而答曰：“吾年幼為汝伴讀，即起傾慕，未嘗別戀。知汝漸生厭，便自請離?！?/br>
“吾并非……罷了，今身染惡疾，料命不久矣?！庇挚?，自沉沉思臥。

一夜無言。

翌日，祈俊睜眼，已及暮。察其仍留府中，唯默然，亦不加逐。則左右仆從多不識其人，唯一老仆，窺之，忽恍然若悟，曰：“此陳儀公子也！”蓋年幼入府，后不知因何而出，云游不歸。故多年形貌皆變，愈俊逸，方難識得。

是夜月明，而陳儀徑入內室，坐榻上，見祈俊未眠，便攬之入懷。不拒，又加以吻，俟祈俊兩頰染紅，方稍退，附耳道曰：“吾自云西歸，聞當地百姓喜蓄毒物，其名為噬心蠱，落生人體膚，則入至心口，久之受蠱者似得疾，年余身死?！?/br>
祈俊驚問：“有此等邪物？”

則笑答曰：“吾救一老叟于道，故得指點，雖過云西而不遭蠱毒。蓋天命巧合，亦知汝非身中噬心蠱，而為嗜心蠱?！?/br>
“嗜心……又為何物？”

“噬者吞心，嗜者生情?！毖晕串?，陳儀俯身而上，盡解其衣衫，“幸汝元陽未破，七情郁結，故心口痛楚莫名，而不重欲。云西男子常用此蠱迷惑女子，受嗜心蠱者，非男子之精不可救。七日一交合，過四十九，則蠱自解?！彼煲允謸崮?，使祈俊遍體作噤，欲試未試。

祈俊一時惶恐，忙喝曰：“吾世子也，汝何敢辱之！”又見陳儀輕笑，云：“若世子與吾兩情相洽，何談侮辱？夫妻敦倫，乃人之常情?！甭勓杂嫘叨?，身軟無力。蓋昔日不識其癡情，以為男子不可相戀，故驚而叱之。后陳儀辭別，又隱隱不舍，繼而生悔?；谥杏星?，情則變欲，今皮rou相貼，已不能耐，聲厲內荏而已。

見祈俊掩面不答，陳儀大喜，與之交唇，便聳身入?！叭辍豢伞　逼砜『瑴I哀求，雖口中喃喃似拒，傾身還迎。

二人遂歡好數度，徹夜不眠。

又數日，一老臣壽，廣宴賓客。祈王命祈俊隨行，然房中無人，數老仆亦杳。方知其趁夜出府，大怒，遍尋不見。蓋祈俊已隨陳儀過云西，再不復還。年余，側妃忽斃，死后腹漲，剖之，則千百紅蟲涌出。小婢及仆亦死，而祈秀染心疾，召名醫視之，皆搖首不語。祈王愈懼，日夜與四美人交歡，又納新寵，欲再得子。未果，脫陽而死。

王府一脈，自此敗落。旁人見之，唯長嘆也。

第19章（十九）花神

有大族子，曰韶，年甫十八。姿容端麗，性柔，蓋風雅之士，好游遠近，尤喜空明山色，瀲艷湖光。

后雖家業敗落，亦不愁苦，整日閑玩山水。

一日客蘇湖，正逢初春，各處青翠盈目，新桃爭發，湖上畫舟多矣。韶素喜山水之勝，又覺天暖，各色花木在旁，或只生嫩葉，或含蕊嬌羞，皆美甚。而往來游人相聚談笑，有書生臨湖吟詩，有佳人轎中窺之，亦有貨郎走來，除卻胭脂香粉，腰間更綴繁花朵朵。故樂而忘返，流連不去。

既而獨步，不覺至一祠，名花神祠，香火鼎盛?！暗勌煜掳倩?，未曾見花神來?！鄙匾詾槠?，趨而視之，則座上有二三泥塑女子，皆貌美，或抱桃枝，或舉紅杏。當中一神著盛服，以紗遮面，不識其容貌如何，唯見眸沉秋水，似多情。

韶凝視良久，愈訝異，尋一褚安人問花神來歷。其云：“昔時此地有一少年，不知何名，亦不知自何處來，年十五六，風姿冠絕同輩，恐人誤其清凈，故輕紗掩面。雖通曉詩書，不進學，唯嗜花如命，宅中栽千百芳華，春夏秋冬，各有不同。后得疾死，時鄰人聞空中鼓樂聲起，更兼異香撲鼻，見半空諸美人屈膝相迎，忙叩首拜。自此惜花者常受其賜福，毀花者橫遭小禍，甚靈。遂花神之名流傳至今，建一祠供奉?！?/br>
聞言，韶意稍動，自語道：“泥塑尚有如此風華，若得見其人，又是何等……”復進祠中，許久不去。

久之心生惋惜，對花神長嘆：“閑臨蘇湖知春暖，身隨東風入祠中。枝上新桃應有姿，不及花神半垂眸?！迸d闌珊，覺百花無色，遂歸旅舍不語。

是夜獨酌，惘然就寢，夢一盛裝少年入，輕紗遮面，然眸中怒氣畢露。漸至榻邊，口中冷哼數聲，謂韶曰：“汝浪蕩子，入祠中不拜，敢作yin詞艷句冒犯？”忽悟，起身答曰：“吾慕風姿，故言近唐突。在此賠禮，望花神見諒?！北惆?，然偷眼覷著少年，戀戀不舍。

“凡夫俗子，多好美色，欲窺吾面貌，汝亦然?！鄙倌瓴唤颐婕?，謂之曰，“諒汝初犯，不加責也?！?/br>
倏忽而去，余一室花香。

韶良久乃醒，似夢非夢，便下榻，見桃花一片，落于足旁?！叭舴腔ㄉ駚?，豈會有此物？”雖喜，仍悵惘，不睹花神真容。

于是竟夜不眠，一念之間，癡迷頓生。

翌日晨起，不隨友人往杏閣赴宴，反臨湖，徑入花神祠。則花神座下，不知何人放一枝新桃，鮮紅欲滴。韶深思迷蕩，向花神注視久矣，口吟道：“昨夜風起雙扉啟，花神恍惚入夢來。凡夫俗子亦懂情，怎堪美人顧盼間?！卑V望半日，見天色昏沉，恐風雨乍起，方離祠。

俟夜半，又見花神現身，遙坐而叱：“屢不改之，吾必降禍于汝！”韶笑而答曰：“情之所至，如何能忍？情則生欲，欲至極，便不禁吐露，句句真言?！毖晕串?，少