便好。

驚蟄過，春耕大忙，老古力所留上好水田，古吉免佃租與了汪勤，菜地也讓汪勤幫種著，給了三百文錢。柵欄中拳頭大小雞崽與一只生蛋老母雞全捉去了汪勤院子，讓幫管著。

去私塾找王老夫子，說要外出游歷數月，次年四月前回村參考府試。王老夫子疑他是為營生，并未勸留，只讓他在外小心些。

古吉收拾好老古力屋，落了鎖，辭了汪勤，挽著舊籃子，慢啃著饅頭，走路去鄉集臨峰。路兩側田地，忙農們正三、五人一起邊說笑邊干活。運糞桶板車疾行，釆辦趕集人匆匆。臨峰菜市口，待租馬車停了兩排，共七輛。古吉花十五文租了一輛七成新馬車，車夫是個虎實少年。待人坐好，少年揚鞭，馬兒直奔資賢縣。

資賢縣位于架南縣南。官道兩側景致與年前所見一般，都是青蔥林蔭，只嫩葉兒蒼翠明朗。少年駕車又快又穩，午前便到了資賢縣蕓萊客棧。

在下等客房內換了一身普通青年行頭，也未退所押房錢，提著帆布袋，古擊出了客棧。

縣城菜市口，古吉上了一輛馬車。車夫是一落魄中年人，聞言要去麗津縣，尚未議價，馬車便已跑了起來。路上只縣城停辦熟食與野外露營。一日三縣，未曾歇息。整十二日，麗津縣便到了。

福至客棧前，古吉下車，遞了二十兩銀票與車夫，跨進了客棧，仍住了一間下等房。

二月二十六，承河附近，肖良村荒屋，古吉再次換了行頭，渡船入了曹營縣，徑直去勤書商號取“信”。

時隔一年，傅掌柜老模樣兒沒變，他瞧了矮儒布衣中年，臉上自然流露出了一絲鄙夷。

“取云上書信?！?/br>
傅掌柜愣了會兒，又及時換了臉，笑道。

“可有憑號？”

“上?！?/br>
傅掌柜俯身，從柜臺底下取了一朱漆紅木盒，拿出了四封“信”。一年之“信”已累積了四封，也無人冒領，何冬陽安全措施很是得當，古吉十分滿意，但“信”封委實薄扁，直召示販售狀況不佳。

這也怪不得誰，誰知江湖是人族江湖？故事局限一國內，格局甚小，眼界亦不高，其趣早落了下乘，且何冬陽所走營路委實高端，定書售價為一兩銀子，讀書人大多清貴，又有幾人愿花大錢買此閑書？

拿著“信”，古吉走出了勤書商號。前方花柳巷整個兒高了一樓，他盯著高處，滿臉失落，回過神，往南巷走，途中又掂了四封“信”，猜著銀票面額。十兩？二十兩？五十兩？他身后，傅掌柜卻是松了口氣。

東家已詢問了數回，知無人取“信”，只讓等著，也是盼著云上書來取“信”，這回可等到了，他也總算是交了差。

傍晚，辰陽客棧后巷，一乞兒竄了出來，縫人便討錢，到也有兩富衣，扔了五枚銅板于地上，古吉拾起，跑去燒餅鋪子買了四燒餅，繞去了城南棚戶草垛子下，只草垛子早換了新，曾經三乞丐也無了影兒。

天漸黯，巷口往北亮了一片燈輝，古吉與守門小斯招呼過，轉溜到了北街鬼院附近，夜色下，一抹黑影倏地竄入了鬼院。若有路人見得此幕必會嚇暈。

搬開靠墻爛木板，輕推板墻，露出甬道口，古吉走入，合上墻，回了書房。梅苑漆黑一片，除了偶有蟲鳴，十分寧靜。青秋已歇下，古吉撐燈仔細瞧了一會兒，也沒喚醒他，獨自去廚房燒水，洗澡，并回房睡下了。

身負重物前行于碼頭，身子愈來愈沉，胸腔被壓作一團，大口喘氣更覺吃力，大清早，古吉奮力剝開眼皮子，暗道鬼壓床了。甫一動身，才知青秋如寵犬覆于身，正使勁摟住他脖子。滿鼻是淺淺皂香味，古吉深吸了一氣。

“青秋，放開少爺?！?/br>
青秋依言起身，扶著自家少爺坐起來，沉默無言中，兩眼也彎出了水潤。

“咱已有個小院和一畝三分地了?！?/br>
十七歲美少年笑起來十分養眼，青秋嗯了聲，尾音上翹，很是自豪。瞧人體態不減不增，古吉就知梅苑安如慣常，便伸了兩手，要他伺候著穿衣下床。

“這年府上可有事發生？”

青秋細說了府上大、小事。主母方菇頻接了后宅宴會帖子，大少爺獻壽詩得了好名次，學院賞了五兩銀子。老爺也得了少帝嘉獎。小姐已繡得了花，并轉托了一物。青秋取出茶幾下木盒子，遞于古吉道。

“第一匹手絹子，已是很好的了?！?/br>
古吉打開看，紅金線斜挑，花辨兒肥碩，似橢圓，湊一起放遠了，倒也像一朵不可名狀之花。

“咱巧兒好蠢?！?/br>
青秋笑了，他知小少爺一向疼愛小姐。

“宗府悠蘭小姐留宮，已封捷抒。其他兩千女子皆被遣回原籍，剩一千充作了宮女。上官晚照上月過府見主母了?！?/br>
“兄長知么？”

“主母并未派人去請回大少爺?！?/br>
“去林子，邊走邊聊?！?/br>
從后墻繞進梅林，古吉滿眼是繁盛碧葉，林邊兒還長出了數十顆小樹，大葉長橢，狀似柚樹，小葉是橘樹，這是前兩年青秋所種重陽果核，已能出苗了。

“要移去右邊么？”

“不用，最遲明年，我全部帶走。留獨枝，多余者用菜刀全劈了?！?/br>
“險忘了正事兒，隨我來?！?/br>
書房，古吉拿出四封“信”，撕了口，取出信紙一一遞與青秋。

“咱湊銀子買山，作個地主老爺也好，這回先湊兩、三百兩也行?！?/br>
空信封則塞入熏爐里燒了。

青秋拿起銀票，瞧了半晌。他認得數，也會算，兩張銀票上都是壹仟兩。古吉也快速看了剩余六張，倒吸了口冷氣。僅頭張是貳佰兩，第二張，壹仟兩，第三、四張是貳仟兩，第五、六張是參仟兩，共一萬三千兩百兩。

青秋看著自家小少爺，就只看著。古吉拿著銀票，塞了兩百兩銀票與他，又拍了拍他胸脯。

“青秋的了。咱買大山，修大莊院，青秋做大管家，古吉賺大錢?！?/br>
嘴上說著，心頭卻犯嘀咕，回苑沿縣見著勤書商號他也有看書攤子，展書都有層厚灰，可見并不暢銷，但何冬陽總不能自掏腰包吧。從盈利獲銀算，此書已版三萬三千冊以上。在有四千萬萬人口，識字卻不足千萬人口之國，此銷量已不是小數目了。

但書都賣誰了？內銷么？！古吉嚇了大跳。他殊不知已成閨閣，書房藏書。在才子佳人后院中已悄然流行開。因是閑書，無人大談特談罷了。

古吉不大放心，連著一整月，拿了自家上年月例，生辰錢及過年錢共五十六兩銀子，懷揣一萬三千兩銀票，去五十縣內的各大錢莊共兌換了一百三十張百兩面額銀票，返回梅苑，又全鎖進了木盒。