過，也能無悔。譬如人皆有一死，終會歸入黃土，我們所有人，卻還是盡力往前走，期許美好的結果?！?/br>
    戎樓一怔，“這是她說的？”

    “是她說的?！弊T氏頷，“這孩子幼時承教于南風，后來又跟著我在小佛堂住了四年，會說出這樣的話，連我也意外。但也可見，她確實不愿輕易舍棄太子?！?/br>
    “既是如此——”戎樓沉吟片刻，道：“我們便依了她?！?/br>
    他忽然笑了笑，仿佛自嘲，“其實你們性子很像，連南風也是?！?/br>
    “很倔，是不是？”

    “是講道理的倔，所以讓人沒法阻攔。其實——”戎樓頓了頓，似是猶豫，將譚氏瞧了片刻，見她眉目慈和平靜，仿佛月出天山，清蕩坦然。他將桑葚送入口中，汁液甘甜，一如少年時她不經意間遞給他的野果。

    “其實當初離開時，我曾后悔娶你?！比謽乔浦T氏，看到她笑了笑，仿佛早有預料，“過了幾年，又后悔當時不該離開?！?/br>
    “如今呢？”

    “不后悔娶你，也不后悔離開?！?/br>
    火苗晃了晃，譚氏拿起銀剪，去掉一小段燭芯。

    “我也是?！彼f。

    “不后悔嫁給我，是為南風和伽羅。不后悔南下，是為他?！比謽窍肫鹋f事，忽然笑了笑，“最初你給南風取名時，我只覺得好聽，并沒多想。后來進了王庭，翻閱許多書，就又想，為何不是取名北風。畢竟，他是南邊的人?！?/br>
    這話令譚氏失笑，“那時候還年輕，見笑了?！?/br>
    愿為西南風，長逝入君懷。那是高探微曾教過她的句子，當時礙于長命鎖的祖訓，違背心意嫁給戎樓，年輕氣盛，又覺出宿命的悲苦，才會起那樣的名字。而今回想，卻是五味雜陳。

    譚氏最終嘆了口氣，“這輩子，我愧對于你?！?/br>
    “我心甘情愿?！?/br>
    譚氏微愕，從戎樓溫和的眼神中察覺出一絲光芒，經歲月沉淀之后，尚未泯滅消逝的余光。她卻已承受不起。遂低頭掃了掃膝頭并不存在的灰塵，而后添茶。

    戎樓卻又道：“他如今還好？”

    “流放到西南邊，恐怕時日無多?！弊T氏道。

    “想救嗎？”

    “不必?！弊T氏搖頭，“早年他不聽勸阻，對皇上無禮時，就已埋下因果?；噬显谀菢拥睦Ь忱锇玖诉^來，不提他的心機，志氣終究令人佩服。如今因果循環，換他到了困境，能否撐下去，也看各人了。我也有心無力?！?/br>
    “那么——等他離去，伽羅前路順暢，你……還回西胡嗎？”

    “不回了。我說過，不后悔?！?/br>
    屋內頗安靜，風過紗窗，索索作響。

    戎樓將她覷著，欲言又止。

    *

    次日，兩國使團齊往京城，于三月中旬抵達。

    暮春的京城，比起伽羅去歲初至，已是截然不同的氣象。官道兩側桑陌縱橫，遠山碧水在和暖春日下延綿，道旁酒旗迎風招展，郊野間盡是踏青的人。

    去歲隨同永安帝一道被擄的多是像傅家這般的近臣，經端拱帝父子一年打理，多已衰敗或收斂鋒芒?；蕶喔嬷?，亦有許多新貴涌出，譬如炙手可熱的姜家，譬如趙英等等。謝珩父子雖性情冷厲，為政卻勤懇清明，新任的吏部尚書頗能識人，舉薦不少有才之士，國子監及書院中收了些好學青年，這時節高門貴戶、才子新秀踏春的興致仍舊高漲，常能瞧見遠處的帷帳香幕，天上紙鳶高飛。

    伽羅與譚氏、嵐姑同乘，掀簾望外，觸目錦繡風光。

    這一副漸趨升平的氣象中，有不少是謝珩的功勞，伽羅念及此處，唇邊笑意更深。

    帝闕巍峨，禁衛森嚴，守城的將領親自侯在門口，見得戎樓一行抵達，親自迎送入內。

    朱雀長街兩側熱鬧如舊，百姓雖不知這隊人是何身份，瞧見其陣仗，也紛紛好奇駐足。

    伽羅挑著簾角，看兩旁商鋪酒肆，閣樓繡戶，目光隨意掃過，忽然在一扇半掩的窗后，看到有張熟悉的臉晃過，旋即窗戶闔閉，再無動靜。

    長姐傅姮？她躲在那里做什么？

    伽羅狐疑，再瞧過去時，已不見半點異樣。

    她低低“咦”了一聲，就聽譚氏問道：“出了何事？”

    “剛才我仿佛瞧見了長姐?！辟ち_當時一掃而過，不甚確信，“她藏在閣樓上的窗戶后面，瞧了一眼就關了窗扇?！?/br>
    徐公望如今雖屈居右相之位，畢竟也是門生無數的相爺，傅姮去歲有孕，這會兒應當已出了月子，方才那人難道真是她？

    這般想著，看向譚氏，見她只是笑了笑。

    “西胡國相親自來締盟，即便百姓不知，徐公望不可能沒得到消息。倘若那人當真是你jiejie，恐怕是徐家探到你父親在使團的消息，趁著今日隊伍要過朱雀長街，特地叫她來親眼確認?？上?，你父親今日不在隊伍中?！?/br>
    伽羅“哦”了聲，臉上笑意微斂。

    譚氏撫她肩膀，溫聲道：“放心，你父親會有分寸?！?/br>
    漸漸往前行，便是皇宮了。

    隊伍行進的度明顯慢了許多，因兩側有衛隊列儀仗迎候，伽羅也沒敢再掀側簾，只規規矩矩坐在車內。直至馬車停穩，她才掀簾，由隨行的女侍衛扶著下車，跟在譚氏身后，隨同西胡使團眾人，緩步上前。

    翹角飛檐的宮樓底下，謝珩穿著朱紅織金的太子冠服，氣度卓然，儀態端貴。他的身后是左相姜瞻及禮部尚書、鴻臚寺少卿等人，兩側亦有官員，顯然是奉命親自來迎，以示重視。

    戎樓率眾上前，兩相見禮，而后在謝珩、姜瞻的左右陪同下，進了宮門。

    遣往西胡的使團緊跟其后，譚氏和伽羅也按戎樓的安排，跟在西胡那位禮官身后入宮。

    兩側衛隊莊嚴，腳下金磚平整，伽羅混在人群中，只能看到謝珩的背影，挺拔而筆直。行過兩側巍峨莊重的宮殿，飛檐直沖碧霄，朱門錯金釘銅，眼前便是皇帝舉辦大朝會、接見外邦要緊使臣的宣政殿。

    九尺高臺之上，宣政殿氣勢雄渾，令人肅然。

    丹陛上漢白玉雕成的巨龍盤飛，兩側階上鋪設朱紅厚毯，由禮官引路上前。

    正殿內，端拱帝高坐龍椅之上，明黃龍袍覆身，居高臨下。兩側則是三品以上文武官員及公侯將相，因殿中寬敞莊重，兩側各設有矮案，臨近端拱帝處還有空著的案幾蒲團，是禮部為使團預留。

    伽羅并未當即入內，只同譚氏跟在西胡幾位小官身后，站在殿門外。

    因戎樓事先已大略說過行程，時間并不算緊，是以今日端拱帝并未安排要事，只以使團遠道而來，車馬勞頓為由，在殿中設宴，禮遇同樂。

    待戎樓對答罷，端拱帝便請眾人入座，旋即命禮官請未入殿的西胡使團入內。

    殿內諸位朝臣早