起說話，嵐姑常在旁陪著。這般溫馨的情景暌違太久，而今重溫，叫伽羅空懸多日的心總算踏實了許多。

    靠在外祖母肩上，心里也有了底氣，仿佛碰見再大的難關，都不會害怕。

    伽羅唇邊笑意更深。

    譚氏常年禮佛，性情平和，也不著急，見伽羅關心淮南的事，怕外祖父和舅舅執迷不悟，更加觸怒新帝，便簡略告訴她淮南情形。

    自伽羅離開后，高家很是過了陣提心吊膽的日子。

    昔日為難過的人陡然成了皇上，任是誰都害怕尋仇。高探微仗著原先永安帝的恩寵，在淮南過了數年威風八面的日子，陡然換了君王，便心中惶惶。

    伽羅走后沒多久，京城的徐公望就派人來了淮南，所說的事，也在譚氏意料之中。

    徐公望派來的人說，雖說端拱帝入主皇宮又立了太子，但他父子二人根基不穩。他同意扶立新帝，是沒防住姜瞻那老頭子的謀算，被擺了一道，迫于無奈只好答應，算是虎陽關之后的權宜之計。然而太上皇還在北涼，朝政的大權依舊在他這經營數年的相爺手中，但凡撐過議和的關頭，由他慢慢安排，總能尋到機會迎回舊帝，重振昔日威風。

    而高探微要做的，便是扛住端拱帝的壓力，會同地方諸位官員，借他一臂之力。

    高探微彼時正自惶恐，被徐公望的親信一番忽悠，意有所動。

    譚氏卻覺得太上皇大勢已去，而新帝能入主皇宮，絕不可能是靠姜瞻一己之力。她與高探微畢竟不同，謝珩父子形同囚禁的那幾年，高探微想的是如何奉承皇帝，她雖居于深宅，卻留心琢磨過謝珩父子——

    那般慘敗屈辱之下，能夠忍辱偷求生，其心志、城府、耐力，豈是旁人所能及？

    而今的情勢，瞧著像是端拱帝父子走運，平白得了帝位，卻未必不是草蛇灰線，數年籌謀安排。

    那位太子的嘔血而亡和小皇子的暴斃，便是例證。

    當年惠王奪嫡失敗，是因上頭還有睿宗皇帝，其間夾雜的，不止是魄力、手腕，還有情分、出身。而今沒了睿宗那只翻云覆雨的手，便只剩兄弟二人真刀真槍的較量。

    謝珩父子能在全然頹敗的情勢下扭轉乾坤，其手段又哪會遜于徐公望之輩？

    迎回太上皇，拱走謝珩父子，說來容易，哪會輕易實現？

    徐公望若當有那等周密手段，哪會輕易損了永安帝的兩位皇子，卻束手無策？

    當時譚氏便心存疑慮，勸高探微先敷衍過去。

    高探微被她說動，又怕端拱帝尋仇，私心里指望著太上皇能回來，舉棋不定。

    及至議和結束，謝珩安然歸來，卻無半點太上皇的消息，高探微才算明白，太上皇回來的事希望渺茫。哪怕往后能夠回來，徐公望要等到何時，才能迎回他，再將謝珩父子拱出去？

    以端拱帝對淮南舊事的仇恨，在他即位之初就已有所表露?？峙聸]等到徐公望迎回太上皇，他高家滿門，就得償還昔日的債務。

    果不其然，沒多久，高探微便等來了貶官的旨意。

    高探微在房中坐了三天三夜，猶豫權衡。

    局勢已定，端拱帝攜雷霆之怒而來，儼然是決心要為長子報仇的架勢，他已回天乏力。倘若他不做抗爭，以命抵債，平息天子之怒，或許能為高家女眷換來一線生機。倘若他執迷不悟，負隅頑抗，屆時等待他的，恐怕就是高家滿門的問罪斬首。

    最終為女眷的性命考慮，高探微放棄了掙扎，孑然貶謫赴任。

    彼時伽羅的大表哥高文燾還關在獄中，前途未卜，譚氏上京途中，才得知他出了獄。只是畢竟牽涉命案，又是端拱帝深恨的高家人，終被除掉了監生的身份，以旁的罪名發配充軍——當年為難謝珩父子，高文燾摻和的最多，甚至謝珅的死，與他也有干系。

    這般結果，已然比譚氏預料的好了數百倍。

    至少長孫從監獄里走了一遭，沒丟掉性命，其他的孫子也幸免于難。

    她原本還懸心，以端拱帝的失子之痛，恐怕會先拿高文燾開刀。所以聽到那消息時，竟自轉憂為喜，暗暗念佛。

    譚氏徐徐說罷，嘆了口氣，“如今那座府邸是住不得了。你外祖父去任上就只帶了兩個人，還不知后頭還會折騰到哪里去。你兩位舅舅……嗐！好在文燾撿了條命，軍中雖苦，熬上幾年，還能有個盼頭?！?/br>
    伽羅靠在她懷里，低聲道：“表姐們呢？我怕她們也受牽連?！?/br>
    “她們倒還沒事，只是各自隨著你兩位舅母，往她們外祖家去避避?！?/br>
    淮南富庶，兩位舅母娘家都是當地頗有點根基的人家，只要不被牽連為難，照顧幾位落難的姑娘，并不費事。

    然而畢竟寄人籬下，又逢家道劇變，哪比得在自家府中松快？

    伽羅為表姐們嘆口氣，貼在外祖母的胸前，抬頭道：“話說回來，這回外祖母能進京，全是太子殿下的安排。甚至大表哥充軍的事，也是他有意放條生路?！?/br>
    說到這個，譚氏頗為訝異，“他求情？對了，你還沒告訴我，為何會住在東宮？”

    伽羅才要說話，忽聽外面扣門。

    嵐姑過去開了，外頭卻是宋瀾身邊的管事宮女，后頭兩位侍女，各提食盒。

    “太子殿下賜膳，命典膳局送了午膳過來，傅姑娘請用膳?！惫苁聦m女跨進屋里，朝伽羅屈膝行禮，旋即命后面的侍女上去，將食盒中的飯菜擺在桌上。

    六樣菜，兩份湯，外加兩碟飯后甜點，皆十分精致。

    譚氏大為詫異，瞧向伽羅，卻見她并無異色，只說謝殿下賞賜。

    屋門敞開，管事宮女退出，只留兩位侍女站在外面，等候差遣。

    伽羅瞧著滿桌美食，也覺腹中饑餓，陪著外祖母用飯。

    只是有外人在場，不好說體己話，加之譚氏滿腹狐疑甚少開口，一頓飯吃得安安靜靜，卻格外香甜。

    飯后伽羅瞧著外祖母面色疲累，便先請她歇午覺，待她醒了再說。

    譚氏卻等不得那么晚，拉著伽羅入內，要她細說經過。

    伽羅遂如實稟報，將北上議和、鷹佐索要長命鎖、她如何查探、面圣、拜見鸞臺寺高僧等事皆說了。只是為免外祖母擔憂，將謝珩逼供、西胡數次劫奪等事略過去。至于謝珩平白無故示好送禮物的事，更是半分都沒好意思提起。

    這一說，直至后晌才算交代完。

    譚氏聽得容色漸肅，疑惑更甚，卻因路途勞累，滿面倦色。

    伽羅也不急著一時半刻說清，便先請她睡下，慢慢再說。

    *

    將近晚飯時分，譚氏才睡足起身。

    她畢竟上了年紀，先前途中染上風寒，雖已痊愈，卻未能好生調養。這一路馬車顛簸，途中雖未苛待，卻也不算禮遇，一把老骨頭顛