握，方靖榮不會朝這個方向來。

客棧生意冷清，十八桌統共坐了三桌。

二斤醬牛rou，三斤燒刀子，酒很烈，苻秋只嘗了一口就忙伸舌頭表示不要了。

熊沐不喝酒，東子、袁錦譽和薛元書把酒分完，讓老板加了四個下酒小菜，又點一道魚一道雞。店里饅頭好吃，回口甘甜，極有嚼勁。

“吃這個?！?/br>
苻秋遞過去的，東子就吃。

一個粗啞的聲音從堂屋角落傳來——

“方太傅大義滅親，連自己老子都敢對著干，還嚴令各州府不得收留假皇帝。你說，小皇帝到底死沒死？”

苻秋瞥了眼，說話的是個高胖子，一旁的矮胖子鼠目四下謹慎望了望，才壓低聲音道，“不談國事，不談國事，王老板，小的只是想朝你買點米……”

那高胖子頗不耐煩，“我算勞什子老板，就是當家手底下一個跑腿的，說吧買多少。不過先說好，你得讓我今晚上喝高興了?！?/br>
“五十斤米，一家老小等著米下鍋，待會兒這邊賬結了，請王老板去怡紅院好好樂樂?！?/br>
“嘿，還是你小子懂門道?！?/br>
高胖子摳出矮胖子手里的元寶，收入懷中，笑呵呵道，“唉，這年頭認銀子，認糧食，認官，認路，認守門的，就是六親不認。不過方家老頭也八十高齡了，正月里過生，我們行里本也要去賀壽的，壽禮都備下了，這下好，不用去了?！?/br>
“什么壽禮？”

“金銀珠寶都不稀罕，我們送的那是實打實的糧油米面，上等的蜂蜜，和貢茶?！?/br>
苻秋耳朵里嗡嗡的，粥碗里一點水滴激起波紋，整張臉埋在碗里。忽放下碗，苻秋狠抹了把臉，朝著門外就沖了出去。

大雨沖刷地面，苻秋像個沒頭蒼蠅在街上沖了會兒，驟然停步，轉身便撞上一堵人墻。

他悶在喉嚨里的哭聲漸漸放大，雙肩耷著一抽一抽。

“方老爺子什么都知道?！钡统恋穆曇魪臇|子胸膛里傳出。

苻秋哭得上氣不接下氣，把臉一沉，“你也什么都知道?！焙鋈婚g他發了狠，一拳錘在東子心口，東子就那么站著讓他錘，等苻秋發泄夠了，才摸了摸他的頭發。

“老爺子八十了。他為大楚江山做的夠多了?！?/br>
苻秋抽噎著抹去眼淚，重重點頭，“嗯，該交給年輕人去做了?！?/br>
當晚，遠在二百里外的朔州方宅，風把檐下的白燈籠吹得嗚嗚作響，猶如鬼哭。

方殊宛在靈堂里跪了兩天兩夜，她腿軟，由丫頭扶著，添上靈柩旁的一盞油燈。老爺子面容沉靜，臉上的皺紋也因為生命結束而松弛下來，倒顯得年輕不少。

他額頭上的一塊青痕由收殮師處理后不那么明顯，冰冷的虎威拐杖靠在他的身側，就由這沒有溫度的死物，陪著死人上路。

方殊宛的眼淚掉到老頭子臉上，轉瞬消沒蹤跡。

她眼神淡淡地起身，重新跪到棺材前，燒紙。

方靖榮站在靈堂門口，一手負在身后，他用沙啞低沉的聲音朝女兒說，“去歇會兒，要跪也該我來跪?！?/br>
方殊宛渾身一僵，站起身，一張蒼白的臉對上來，“是，父親大人?！?/br>
誰也不會知道，在推搡中讓父親撞到柱子上，父子二人一番爭執后，只差一個月要過八十一歲的方老爺子到底是因為方靖榮的失手而死，還是故意。

火舌將紙錢卷入腹中，徒留下齏粉，方靖榮跪得筆直，望著棺木上精致的雕花，耳畔響起那個隨時都帶著七分醉意的聲音——

“朕才是真命，順朕者昌。名正言順的小兔崽子朕都能不費吹灰之力扳倒他，不過是些士族，方愛卿，朕眼前這紙太傅任命的圣旨。來來來，朕的手指在這兒，朕，即是國，即是璽，可不比一塊冷冰冰的印靠譜？”

于是為官二十載的方靖榮，也不知道是自己握著皇帝的手，還是皇帝握著自己的手，總歸那圣旨上有了皇帝的手指印。

【第二卷：平陽虎】

第22章西關

一路北上，取道西北關隘城下，離開朔州的第五日，熊沐歸隊，他脫險之后回到朔州，再一路追過來。馬車越靠近京城，氣溫越低。

苻秋縮在車里，捧個手爐，正昏昏欲睡，迷迷糊糊聽見車外有人說話。

“不行……東子哥……聽我說……”

熊沐的馬攔在車前，滿頭大汗，滿臉漲得通紅。

苻秋從車里探出半個頭，好奇地看著他，揚聲問，“怎么不走了？熊沐，什么事兒？”

東子沉默回頭，嘴唇抿得很緊。

“從這兒去京城往返不過兩個時辰，屬下想回去看一眼媳婦兒。天黑之前就能趕回來?！毙茔迮e目四望，指了指不遠處的樹林，“那兒正好藏身，把車馬趕過去，日暮之前，我一定回來?；噬稀?/br>
“去去去，趕緊去，不過我們不在這兒等?！彼戳搜酃俚?，“我們先去下一座城鎮，你直接過來，我們會在城門口留標記。怎么留你和東子商量好?！?/br>
東子目光游移，漫無目的地望著天。

“東子！”苻秋吼道。

東子這才板著臉朝熊沐道，“自己善后?！?/br>
熊沐登時喜上眉梢，朝苻秋一抱拳，感激之色溢于言表。

馬車重新上路，苻秋歪在車內，悠揚婉轉的小曲兒在車廂里響起，腔調柔軟，仿佛南方三月天里的春花爛漫。

苻秋微瞇著眼望著紫煙，紫云在旁斟茶，苻秋喝了口，又有點想睡。

東子的聲音從車外傳來，“快到了，我先去客棧，二哥和薛元書留下照應。你別睡著了……”話音未落，他半身從車外探進來。

苻秋一個晃頭，甫一回神，看到東子嘴角微揚，朝他勾了勾食指。

東子眉毛微揚，湊過來當著兩個丫鬟的面親了親苻秋的嘴角。

“呀！”紫云猛捂住了眼。

東子已經下車。

紫煙瞪了她一眼，怪她大驚小怪。紫云的眼珠不安地滴溜溜轉，苻秋的眼神溫暖柔軟得像金秋時節落在麥穗上的陽光。

然而熊沐直至亥時尚未回來。

伺候著苻秋上床之后，東子倚在門邊，手里抱著劍。

薛元書則守在袁錦譽門外，他們倆住一間。薛元書嘴邊叼著根枯草，胡子拉碴，一派野莽江湖氣。

“小皇帝未必能成事，你的本事，為什么不回京謀個一差半職。大嘴巴什么都說了，回去好好娶房媳婦兒，前途無