套黃金翡翠嵌寶首飾，給母親壓箱。

麥阿薩的兒女們都已成年，該拿走的早就拿走了。老麥將自己手里的生意賬目交了一部分給宋曼姬打理，也還算大方。他曾表示歡迎宋微去酒肆幫忙，宋微哈哈笑著搖手，彼此心照不宣，客氣幾句作罷。

宋曼姬二婚，薛三公子腦子抽筋，居然上門來送禮。宋微哭笑不得，心想這叫什么事兒，堅定不移地謝絕了。經此一番，倒被他清清楚楚看出了薛璄的企圖，只好借薛四小姐的東風，來擋薛三公子大駕。等招架不住薛四小姐，再利用窈娘躲避勢頭。如此反復，苦不堪言，套用后世一個流行詞，典型的累覺不愛。

形勢出現轉機是在宋曼姬出嫁后。薛長史決定來年送兒子進京參加武舉考試，從軍中聘了個師傅特訓，薛三郎頓時失去自由，再沒工夫纏著宋妙之。而翁寰則說動翁老大人，正式請媒人往薛府說媒。兩家大人一合計，都覺得這樁姻緣不錯。薛四小姐自顧尚且不暇，哪里還顧得上倒追宋小郎。

于是整個世界清靜了。宋微再一次意識到，自己多么喜愛這樣自在冷清的生活。之前的熱鬧繽紛并非不好，只可惜過于虛幻。浮華喧囂中落不到實處，偶爾為之還行，時間長了，越熱鬧越寂寞，越忙碌越空虛，容易令人厭倦。

兩只鴿子痊愈之后，眼看著一天天茁壯成長。宋微心里癢癢的，只想放出來試飛一把。最開始就在房里，門窗都關緊，打開鴿籠候著。小家伙們懶洋洋瞥他一眼，根本不動彈。這些時日，宋微把西市禽鳥鋪子都跑遍了，得來不少間接經驗，知道除非迫不得已，否則盡量不要上手。見此情景，遂捏根筷子進籠撥弄，兩鴿子煩不勝煩，一振翅膀便飛了出來。

宋微喜上眉梢，還沒來得及多高興會兒，忽覺后脖子一濕，回手摸去，熱乎乎稀軟軟一小坨——鳥屎……

惡狠狠沖空中揮舞幾下拳頭，反鎖房門出去清洗。幸虧母親不在，否則定然逃不脫一頓好說。

宋曼姬臨出嫁，曾經哭著要兒子一起住到麥府去。麥老板府上斷然不會缺了宋小郎一口飯一間房。宋微抱著母親肩膀安慰：“娘，你知道這不成。對你不好，對我也不好?；仡^到我說媒的時候，女方來看人家，總不能看到麥叔那里去。你就不怕看岔了，害得麥叔以為你替他納妾？”

宋曼姬破涕為笑，給了兒子一巴掌。

宋曼姬婚后，母子間并未疏遠。宋微幾乎隔天就到波斯酒肆晃一圈，跟母親見個面，說幾句閑話，還動不動跑到麥府蹭吃蹭喝，習以為常。只不過，他堅持回自己家住。畢竟如今再不是孤家寡人，家里兩大兩小，盡皆嗷嗷待哺，都等著他回來喂食呢。

小鴿子在屋里飛了一段時間，便被宋微帶到院子里。因為擔心還不能完全認巢，宋微很是費了些口舌，從禽鳥鋪子借回來一張林間捕鳥用的超大羅網，堪堪將自家小院子整個罩住。他在院墻上房頂上爬來爬去地安網子，嗯昂在底下歡實地蹦跳叫喚，不知道主人要玩什么游戲。得噠則連頭都懶得抬，慢條斯理嚼著自己的特供草料。

鄰居路人無不被宋微動作吸引，紛紛引頸駐足，笑嘻嘻問他忙什么。待得聽說為了放飛飼養的小鳥，一個個全傻眼了，繼而搖頭失笑。關心的說他幾句，不關心的瞧夠了熱鬧，樂呵呵離開。大概都覺得這小伙子本來就不靠譜，如今沒了母親在身邊管教，徹底墮落成糊不上墻的稀泥了。

兩只鴿子在有限的空間里飛得也很快樂。嗯昂很有點招貓逗狗的習性，看見頭頂盤旋的鳥兒，急得直撅后蹄子。宋微索性解了它韁繩，任它在院子里亂竄。自己搬把椅子，坐到拴馬樁邊上，翹起二郎腿，跟得噠一塊兒看戲。渾然不覺搞出了兩口子閑看小兒女打鬧的氛圍，一面嗑瓜籽兒，一面不時跟傲嬌的馬兒嘮嗑。

如此大半個月過去，宋微覺著差不多了。某日清晨，咬咬牙撤掉網子，將兩只鴿子放了出來。鳥兒漸飛漸高，在院子上空盤旋幾周，忽然轉向北面，筆直去遠了，眨眼間只剩下蝴蝶大小兩個灰點。

宋微拔腿就追，門都沒顧上關。一口氣奔出兩三里，抬頭看時，哪里還有鴿子影兒？心中沮喪不已，擦把汗，發了會兒呆，悶悶回轉。慢騰騰跨進院門，拍拍兩頭牲口：“還是四條腿的好，養熟了跟兒子沒兩樣。長翅膀的家伙太沒良心，這么久都喂不熟?！?/br>
聽見毛驢嗯昂叫喚，還以為是對自己的言論表示擁護，旋即覺得不對，下意識抬頭，便看見兩個灰點繞著圈兒下落，很快變得清晰，正是那兩只小鴿子。這下喜出望外，跟毛驢一塊兒蹦起來。

鴿子落在瓦檐上，精神抖擻，昂首盼顧。明明是最不起眼的灰色，偏偏氣質優雅，姿態優美，簡直就像是天生的貴族，襯得地下一人一驢又土又傻。

望著鴿子們與青瓦類似的色澤，深沉素凈，宋微叉起腰，指指左面那只：“你，灰不拉嘰，以后就叫拉嘰?！痹僦钢赣颐婺侵?，“你，灰不溜丟，以后就叫溜丟?！?/br>
自覺報了被鴿子擺一道的仇，哈哈笑著進屋，端出一碟子粟米，放到院中，等人家享用。

從此，被鴿子溜，成了宋家一人兩牲口的晴天必修功課。

清早把鴿子放出來，騎著馬牽著驢狂奔追鳥。早上人少，這個跑法倒也沒什么。開始在城里，后來就出了城，直至北郊。鴿子飛翔的路線是固定的，摸熟之后，便用不著再傻追了。有時候宋微騎著得噠盡情奔跑，在前方必經之處等截，先是一對鴿子從頭頂掠過，然后小毛驢甩著尾巴追上來。有時候他體諒嗯昂，跟毛驢一塊兒慢悠悠前行，任憑馬兒自己奔馳，待他趕到北郊，鴿子已經返航，馬兒自己溜達，一副等得很不耐煩的樣子。

鴿子是十分耐寒的鳥，西都的冬天也不算太冷，湊巧今冬雨雪不多，一家子十天倒有八天在外頭溜。

更多的時候，宋微把皮襖鋪在枯草地上，雙臂枕著腦袋，放空思緒，目光隨著高空一對飛鴿自由翱翔，心也似乎跟著飄飛到藍天白云之間，充滿了無法言說的閑適與愜意。自從在南邊闖蕩一年，回來后又打了這許久馬球，體格比過去好不少。如此大冬天在外頭閑晃，也不見感冒。

鴿子往回返，人和牲口也往回走。在西市吃個早午飯，看看街面新鮮玩意，回家逗逗鳥，喂喂馬和驢，單純又充實的一天便過去了。

一日又是跟著鴿子回家，宋微不經意間想起禽鳥鋪子伙計的話：鴿子是十分忠貞的鳥兒，配對之后，一夫一妻，白頭偕老。鴿子也是少有的可以放養的禽類，一旦馴熟，不論飛出多遠，歸巢是其天生的本能。

不琢磨不覺得，這一琢磨，立刻發現，獨孤銑這份禮物，送得恁般陰險。