西都頂級青樓逛起來便沒什么壓力。這地方薛四小姐跟不進來，薛三郎卻大可來得，結果一來二去，變成薛三公子和宋小郎一塊兒逛青樓。

這個年代，男人之間從廣泛意義上的好基友發展成好火包友，再從好火包友發展成狹隘意義上的好基友，司空見慣。薛璄打的就是這個主意，先跟宋微混熟了再說。雖然對于窈娘移情別戀略有微詞，但麗情樓適時推出了幾個新人，其中一個頗對薛公子的胃口，作為過渡時期權宜之計，臨時上著。

翁寰單獨找宋微問過一回跟薛家兄妹交往的事。聽罷前因后果，見宋微態度明朗，說得合情合理，哈哈一笑，再不多問。下回在麗情樓撞見他和薛璄，還主動打招呼。原本翁寰最討厭薛三那副二五八萬的拽樣，自從知道他被人打成豬頭，又因為傷了腿，重陽節沒法上場比賽，連擊鞠隊也被meimei趁虛而入硬搶了去，幸災樂禍許久，恨意居然漸漸淡了。薛璄一開始就想著與宋微暗地交往，因為不爭氣的meimei搞得人盡皆知，一直擔心翁寰找碴，比宋微還心虛。這時迎面撞見，沒料到翁十九會跟自己打招呼，一愣之后，也就回應過去。也不知怎么回事，最后兩撥人變成一撥人，叫囂呼嚷，同桌喝起了花酒。

本來就沒什么深仇大恨，男人的交情，要么打出來，要么喝出來，快得很。兩頓花酒喝過，都成了狐朋狗友。

這一日訓練完，翁寰道是最近大伙兒辛苦，明日旬休，今晚他請客，去麗情樓喝酒。一行人前呼后擁來到灑金街。幾個成家的擊鞠手坐不多久，都申請回去陪老人孩子。翁寰嫌冷清，讓人去叫常往來的朋友，又特地差仆役往薛府請三公子。薛璄聽得宋微在場，豈有不來之理，沒半個時辰就到了，翁公子包下前院二樓中廳最豪華的房間，由當紅名妓窈娘、秋娘及薛三公子新結的相好作陪，一幫子喝酒聊天。

說罷酒色玩樂之類，因在座好幾位貴族公子，話題不由得扯到千里之外的京城皇宮上。

翁家大公子本是三品郡守，地方大員，最近剛重新調入中央，故而京里的消息翁府來得十分靈通。而薛長史則正在設法打通關節，想叫兒子進京考個武舉。薛大人覺得自家兒子年輕有為，西都雖好，畢竟方寸之地，前途有限，于是對京城動向也更加關注。他的消息，多數來自西都府尹。

薛璄對進京考武舉這事兒頗為猶豫。一方面舍不得眼下的自在生活，另一方面，又抵不住對廣闊天地的向往。見翁寰那副沒心沒肺的樣子，出于獨糾結不若眾糾結的心理，貌似關切實為陰險地問：“翁賢弟來年及冠，也該準備科舉了吧？不知是在西都參考，還是去京城參考？”

各級公學，不論中央太學，還是縣鄉府學，都只招收二十歲以下的學生。等翁公子滿了二十，就不可能還在學校里混日子了。

翁寰果然被問得一頓，神色立時有些尷尬。貴族子弟到了這個年紀，無不面臨人生規劃的問題。隨著年歲增長，不思進取的壓力越來越大，比起宋微這樣的平民后代，其實更難做人。

翁寰打個哈哈，忽地將幾個伺候的閑雜之人揮出去，壓低嗓音，一臉神秘：“科什么舉啊，我聽說……我信得過各位，可別往外亂說啊。聽說皇上龍體欠安，不知道熬不熬得過這個冬。明年會不會按時開科舉，還沒準呢！”

眾人紛紛表示震驚。倒是薛璄聽罷，接過話頭：“我也聽說皇上龍體抱恙，確實有些日子了。不過只要等太子登基，最多不過是往后延遲，總不至于誤了科舉?！?/br>
當今太子，也是皇帝嫡長子。弱冠成年就被立為太子，已經十幾年了。朝野間沒聽說他有什么大的建樹，同理也似乎沒什么大過失。多年來表現平平，存在感并不強，但始終頑強地存在著。大概正因為如此，眾人似乎都默認了，皇帝駕崩之后，自然該太子登基。

翁寰聽了薛璄這話，撇嘴道：“諸位難道不知道，我咸錫朝的太子，哪是那么容易登基的？”

翁公子此話自有因由，不是秘密，在座幾個貴族出身的都清楚。

原來當日高祖立國，雄才大略高瞻遠矚，非常認同盛衰興亡，起于天命，終于人事的道理。為激勵皇室后裔努力上進，保宋氏江山長治久安，高祖與他的忠心臂膀們共同商議了一個方略：在確保繼承人乃皇室嫡系血脈的前提下，每一任太子登基，須得到三公五侯八位開國功臣世家當家人的認可。只要三公中的兩位，五侯中的三位，對太子人選無異議，則八大世家宣誓效忠，新皇重新封賜金印玉冊，結成新一輪君臣誓約，君主臣輔，共治天下。

聽眾中有腦子快嘴也快的，立即道：“你這意思，太子至今也沒得到八大世家中五家的支持？這也太……”

太什么？太窩囊太無能了。

咸錫朝的言禁遠沒有后世那般苛酷，皇家八卦，乃是陽春白雪、下里巴人的共同愛好。翁寰一面故作神秘，一面大放厥詞，哧笑道：“十個人里有九個喜新厭舊，太子在那個位子上蹲了十幾年，他自己沒待膩，不定看的人都看膩了呢？”

大家想起最近幾年聲名鵲起的三皇子隸王爺，在朝里兼著實權職務，很是做了幾件大事。與脾氣溫和卻平庸無為的太子比起來，確實能干太多?；实鄹鷰讉€世家要喜新厭舊，也在情理之中。

幾個人說得興起，漸漸肆無忌憚。宋微只覺事不關己，有一搭沒一搭聽著。開始有點詫異，談及奪嫡篡位此等大事，這幫人怎么那么輕松。多聽一陣便明白了，原來咸錫朝的軍權由五侯分治，皇帝任絕對最高統帥，皇子們誰也培養不出直系部隊，皇位之爭被很好地限制在朝堂之上、宮廷之內。這樣的設計，初衷是為了不讓皇室斗爭動搖國本，其衍生效果就是咸錫朝的普通臣民習慣了看大戲，然后靜等落幕，該干啥干啥。

這廂正唾沫橫飛談著國家大事，忽聞外邊傳來一聲尖叫：“宋妙之！你給我出來！”

脆利的女高音穿透門板清晰而入，眾人大驚失色，比聽聞皇帝要駕崩，驚駭巨甚。待得分辨出來者是誰，一個個要笑不笑，望著宋小郎和薛三公子。

誰也料不到，薛四小姐竟然有膽子闖到妓館來抓人。

宋微無奈極了，攤手：“三公子，薛小姐厚愛，小的著實消受不起?！?/br>
薛璄大感窘迫，一言不發便沖了出去。

其余人當然不會錯過此等好戲，全擠到二樓圍欄處向下眺望，欣賞一樓中廳里的兄妹混戰。

窈娘笑盈盈倚在宋微身上，悄聲打趣：“宋郎好魅力，不但四小姐情有獨鐘，三公子亦是青眼有加。十九公子有言道，人多喜新厭舊。只怕在宋郎眼里，窈娘很快就要成為舊人了?！?/br>
宋微看她一眼，笑道