個天生得過且過的脾氣，對外在條件好歹、他人言語看法，敏感度并不高，很擅長隨遇而安，自得其樂。然而變故一旦來臨，人被逼入絕境，這些感覺自然就有了。具體因由是什么，早已模糊不清，唯一記得的，就是臨死前曾立下宏愿：下輩子要當皇帝。

那時候，宋微真心以為，世上最好的職業就是當皇帝。終于得償所愿，一心認定是老天厚愛，十分理所當然。開始當得不好，他歸咎于經驗不足。一再當不好，才意識到這個職業有其固有屬性，而自己似乎并不適合干這行。等到皇帝這個職業的固有屬性如噩夢般無法擺脫，宋微深深地后悔了。

男怕入錯行，老話果然都是至理?？上艘嬲靡粋€道理，并落實到自己身上，很多時候一輩子的代價都不夠。要不怎么那么多人到死都沒活明白呢？

春末夏初，晴明和煦。這天正是月底休沐日，逛西市、游蕃坊的客人比平時更多，各個街巷均是熙熙攘攘。

宋微站在“撒記胡餅店”招牌底下，幫著裝燒餅、數銅板。他今天白色苧麻長袍外邊罩了件繡花羊皮半臂衫，頭戴同款花色的小皮帽，看上去活潑又俏麗。瓷白的皮膚，鮮明干凈的五官，配著異域風情濃厚的裝束，路過者無不眼前一亮。大概遺傳的緣故，宋微的長相天生帶了分媚氣，未語先笑，眼風勾人，偏偏絲毫不做作，一派天然。有他在這站著，撒婆婆的生意至少好三成。

宋微臉上笑嘻嘻的，心里卻開始發愁。這才站半天，腿就像灌了鉛一般，膝蓋都不肯打彎了?？催吷先鲂∶寐槔胤局鵁?，還不忘時時關照自己，宋微佩服極了。暗忖小姑娘怎么就待得住呢？一整天一整天干著同樣的活兒，她怎么就不煩呢？

好不容易熬到黃昏，宣布歇市的鼓聲響過，游人顧客漸稀。撒婆婆端出晚飯，宋微如蒙大赦，一屁股坐下，渾身就跟抽了骨頭似的，軟成一灘泥。

撒小妹體貼地擺好食具，撒婆婆把一碗羊湯放到他面前，嘆氣：“你這個小子，沒一點長性，又吃不得苦，白長一副靈巧心肝聰明模樣。今日這一天拘著，看把你磨的！”

宋微只顧低頭唏哩呼嚕喝湯吃餅，自己也覺得不太像話，硬起頭皮表態：“不苦不苦……明日我還來幫忙?！?/br>
撒小妹飛快地算好了賬，除去成本，今日凈賺五百余文，果然比平時多。數出一百五十文，望一眼撒婆婆，又往里添了二十文，推到宋微面前，眼睛亮晶晶的：“小隱哥哥，這是你的?！?/br>
宋微不伸手：“說好來幫忙，你這是做什么？”

撒小妹堅持不肯，宋微便道：“存著當飯錢吧?！?/br>
兩人還在拉鋸，撒婆婆一把將銅板掃進錢袋子里：“你拿著不定瞎花到哪兒去，回頭給你娘，存起來干點正事?！闭f到正事，便很關心地問將來打算，折騰這許多日子，究竟做何打算。

原來這一個月里，為答謝街坊鄰居作保，宋微挨家挨戶上門幫忙。十八戶人家多少都有生意，宋微想得挺好，借此機會觀摩實習，看看哪一樁最感興趣，輕松又賺錢。他這心思并沒有隱瞞，聽說宋小郎動了真格要學手藝做買賣，一條街都當八卦在傳，等著瞧這小子最后到底出息成啥樣。

一個月過得飛快，“撒記胡餅”乃是最后一家。

聽撒婆婆問起，宋微轉了個身，胳膊枕在腦后，靠著桌子，仰面朝天，吐出一口氣：“還沒想好?！?/br>
老人家立刻語重心長，開始教育后生：“腰纏萬貫，莫如一技旁身。只不過，同是做手藝，貴賤之別，也分個天上地下。咱們蕃坊里頭，憑手藝掙家業，頭一份要數掄錘子的老貝。絲銅片鐵鑄出來，就要賣上千上萬錢。這一條街的房屋，半數歸了他家。又是官府名冊上有數的上等戶，最穩當不過?！?/br>
老貝開的是鑄造坊，以鐵器銅器為主，技藝高超，品質精良。既為官府鑄造專用兵器物品，也在西市開了鋪子零售。咸錫朝不禁民間兵刀，只不過尺寸式樣另有規定而已。

宋微悶悶道：“我試過了，他那把錘子，我兩只手都提不動?！?/br>
鑄造坊都是最要力氣的技術活，撒婆婆見他一身懶骨，恨鐵不成鋼：“誰個天生掄得動？力氣難道不是練出來的？老貝那個小徒弟，比你還小著幾歲，才來時跟弱雞崽似的，你再看現如今！”

宋微不好意思答話。老貝叔是個大方憨厚人，最喜歡年輕人上進。聽說宋小郎改邪歸正，熱情無比，帶著人從西市店面到后巷冶爐挨個轉了一番。那叮當震響、四濺火星、鐵水銅汁，還有熱汗縱橫的大塊肌rou，哪一樣都叫宋微心驚rou跳，多待一刻都受不了。

“婆婆，你老別難為我了，真干不來這個?！?/br>
撒婆婆看看他衣衫外頭露出的白皮嫩rou，比自家小孫女還要細滑，生來就不該是掄錘子的命，嘆氣：“不掄錘子，輕巧細致的活兒也有的是。老塔的成衣鋪子、老白的胡琴鋪子、明姬的蕃藥鋪子、容娘的香料鋪子、裴家的首飾鋪子……你就一樣也沒瞧上？”

宋微沮喪道：“穿針縫衣裳，磨珠子做首飾，那是男人干的么？一把三弦，調個音費半天勁；一堆草葉樹根，蹲地上摘兩個時辰；一捧干花種子，碾得手上起大泡……”

凡輕巧細致活計，皆需沉穩細心功夫。他耐心定性不夠，干得痛苦萬分。這還是前世今生屢遭打擊之后，大有長進，又下了決心，唯恐丟臉，才一家家堅持到底。若依原本跳脫不肯安分的性子，如此枯燥，半個時辰已是極限，早就甩手走人了。

他這廂挑三揀四，拈輕怕重，連撒小妹都直皺眉頭，露出無奈神色。

撒婆婆一巴掌拍在他頭上：“你個混小子，到底要怎樣？你娘辛苦拉扯你成人，再這么浪蕩下去，一輩子還有什么指望？”

宋微默默挨了這一下，望著天不說話。

斑駁的樹影之上，深藍色天幕點綴著明亮的星星。墻根底下傳出小蟲子的鳴叫，風中飄來食物和花草的香味。撒小妹掛起一盞風燈，開始收拾店面，準備歇工。街巷深處，誰家母親正在呼喊淘氣的孩子回家吃飯。西市收工回來的人，三三兩兩從胡餅攤前經過。不時有人停步，一邊打趣宋小郎撒小妹，一邊問剩了餅沒有，于是最后一爐燒餅也告售罄。

宋微攤手攤腳靠在桌凳上，臉上掛著一絲若有若無的愜意笑容?？此歉睒幼?，好似天底下最舒服最享受的事，莫過于此時此刻。

撒婆婆舍不得多罵，抄起抹布轟人：“快走快走，省得你娘回頭找?！庇值?，“你真是捱不住，索性跟哪家販子走長途跑貨去！”

宋微扯扯嘴角：“我倒是想，你老覺著我娘會肯？她真能打斷我的腿你信不信？”

撒婆婆指著他