真樣子，笑著安慰道：“你也不必急成這樣，坊長看在你娘面子上，定不會為難你。高家又沒有真憑實據，就算告官，按照咱們咸錫朝慣例，蕃人事務蕃人自理，還不是坊長調解作數？”

高佩娘取了個夏人名字，其實乃地道西番氏族。夏語是蕃坊第一通用語，因此幾乎人人都有個夏名，既方便又時髦。

那句“看在你娘面子上”，令宋微無端覺得刺耳，加上重傷初愈，精力不濟，在侯家蹭完午飯便打道回府。下午睡了半天，直到宋曼姬回家才起床。聽見外間響動，打開房門一看，一個絡腮胡子黑臉老頭挽著娘親的胳膊正往里來。老頭人還在門檻后，肚子已經進了廳堂，皮袍子上綴著錦緞貂毛，華麗無比。至于娘親身上，早晨出去還是氈子披風，晚上回來就換了狐裘。

“麥老板?！?/br>
麥阿薩慈祥地笑：“叫阿叔。在家里小隱要叫阿叔?！?/br>
宋曼姬笑盈盈地幫腔：“小隱，叫阿叔?！?/br>
宋微無奈，只好喊一聲：“阿叔?！?/br>
那兩人更高興了，眉來眼去進了正房臥室。

不一會兒，宋曼姬端著個托盤來到兒子房間，一碗酥酪，一碟烤羊rou，還有兩樣蒸點及小菜：“我陪麥老板在那邊吃，這是你的。夠不夠？不夠娘再給你拿?！?/br>
宋微低著頭，心里難受得很。雖然早猜到是這么回事，親眼看見那老頭進了娘親臥房，沖擊不可謂不大。

“小隱，怎么了？頭還疼？”宋曼姬詫異，這些可都是兒子最愛吃的食物。

“不是……”宋微抬起頭，“娘，對不起……”

宋曼姬一雙杏眼瞪得溜圓：“小隱，你別嚇娘……”

宋微忍不住撲哧樂了：“娘！”拉起宋曼姬的手，“我以前不聽話，總叫娘擔心，以后再也不會了。明日我就去西市，找份正經活兒干，好好孝敬你?！?/br>
宋曼姬眼睛依然瞪得溜圓，似乎不敢置信，眼淚卻潤濕了腮紅。趕緊拿帕子擦拭，面露笑容：“說風就是雨！正經活兒有的是，又不會長腳跑了。等你傷好全了，娘自有安排?！?/br>
宋微這才想起，若非左鄰右舍十八家聯保，自己這會兒只怕在牢獄里拘著呢。還得乖乖等這場官司過去，才好痛改前非，重新做人。

宋曼姬照了照鏡子，把淚痕都擦干凈，便要起身。

宋微拉住她：“娘，你干嘛把那老頭領家來？”語態間帶出兩分撒嬌委屈模樣。

宋曼姬摸摸他頭頂：“麥老板幫了這么大的忙，總該表表謝意。再說……自從咱們家掛了官府的‘節烈’牌子，他一年到頭也來不了兩回……”

嗯，什么意思？

宋曼姬看兒子表情，輕嘆一聲：“你成年了，懂事了，娘便跟你說個明白。照咸錫律令，節夫烈女整戶不課稅役。前些年你還小，咱家只有女人孩子，本不用理會這些。如今你大了，娘卻舍不得叫你吃那服役的苦。麥老板仗義，幫忙想了這個法子……”

寡居育子，不再嫁人，的確合乎朝廷節烈標準。宋微只覺羞愧難當，無地自容：“娘！咱們以后用不著這個了，你喜歡嫁誰就嫁誰，叫那老頭滾一邊兒去！”

宋曼姬輕拍他一下：“亂講話！那些粗重活計，是你干得的？等你有了正經營生，愿意拿稅錢去抵，娘也不管你。麥老板真心為我母子著想，別污了人一片好意?！?/br>
聽母親的話，對那老頭居然頗為回護。宋微無法，最終嘟囔一句：“你好歹找個肚子小點兒的?！?/br>
宋曼姬笑盈盈往外走：“肚子小點兒的？肚子小點兒的心眼兒沒他大，錢袋子也沒他大呀！”

第4章官司有證冤易雪，秉性無端路難行

景平十六年四月，西都蕃坊高氏女佩娘失蹤案告破。倒不是官府衙役有多能干，而是高佩娘自己回來了。失蹤時一口，回來時三口，手里拉一個，肚子里還懷著一個。隨著高佩娘的回歸，另一樁人口失蹤案同時告破。原來就在宋微挨打前后，西市販馬的商團曾經報官，走失了一個馴馬的夏奴。兩樁案子時間緊挨著，卻沒有人擱到一塊兒去想。誰也沒料到，高家小姐相中的，是個馬奴。

宋微被叫去府衙對質，聽高佩娘把前后因由向府尹細細道來。

販馬的商團每年秋天抵達西都，開春返回，固定住在蕃坊北巷客舍里。高佩娘與那馬奴偶然相識，一來二去，互生好感，私定終身，只發愁如何向高家父母挑明。恰在此時，宋小郎偶見高小姐美貌，拿出無賴嘴臉貪纏，高佩娘忍無可忍，于是……

“宋家郎一貫浮浪輕薄，形容卑劣猥瑣，舉止癲狂無狀。我高佩娘豈是那等逐浪隨風的輕佻女子……”高家小姐讀過書，說辭一套一套。

宋微聽得目瞪口呆。跟男人私奔，再挺著大肚子回來，還能如此義正辭嚴，實在令人嘆為觀止。摸摸自己臉頰，瞥一眼旁邊馬奴，心下十分不平。不過是高壯些，又黑又丑，哪里比得上宋小郎風流俊俏？再說了，買賣不成仁義在，相不中便罷了，何必把話說得恁般難聽。至于當初自己怎樣花招百出，令人難堪，他倒是忘了個干凈。

原本因為高佩娘當真漂亮，還覺得有點可惜，這會兒徹底死心。接下來就沒宋微什么事了。木已成舟，高家只好認了女婿，又掏了罰款。府尹判定一對年輕人情比金堅，特許馬奴脫去賤籍，成家立業。宋微作為炮灰路人，酸溜溜聽完判決，揣好獲賠的醫藥費，該干嘛干嘛去。

終于洗脫嫌疑，恢復清白，下一件大事——找份正經工作，便提上日程了。

宋微堅持不許宋曼姬插手，非要自己找。

麥阿薩的波斯酒肆雖好，宋微一萬個不樂意去。迎來送往、當壚賣酒，這些輕省活兒都是女人在干，男人專管釀造、搬運之類的重活?；靷€二三十年，能得老板信賴，接觸到釀造方子，或者替老板見大客戶，才算是混出了模樣。在那之前，不是圈在作坊就是悶在地庫，連個抬頭看天的空當都沒有。以往宋微偶爾打打散工，干上半天一天，都要不停唉聲嘆氣，完了腰酸背痛許久，讓他拿這個當正經職業，想都不要想。再說還要天天看老頭子吃娘親豆腐，或者來買酒的登徒子跟娘親調笑，是可忍孰不可忍，莫如眼不見為凈。

一行有一行的訣竅，一業有一業的規矩。不管哪個時代，要進入一個行業，都免不了請人領路拜師學藝，熬過開始的苦日子，才能等來享福的時候。

自有記憶以來，宋微只從事過兩種職業：其一可曰DIAO絲；其二當曰皇帝。

第一個職業，在宋微的印象里，就是窮、累、不安穩。錢總也不夠花，總要看人臉色，總是提心吊膽，有勁兒沒處使，有理沒處說。其實這些最初是沒感覺的，他是