薛典先去打聽，片刻后回來，對養真道：“不太妙，渡口的人說，昨兒保長來知會過了，今日要先讓欽差一行過江，所有一應船只都聚集在這里了?！?/br>
    養真心頭一沉。

    這會兒等候過河的人自然也聽說了，一時大家群情激奮，又道：“欽差還不到，為何不讓我們先過河？”

    不料才嚷嚷兩句，卻聽到一聲銅鑼響動。

    大家猛然回頭，卻見身后火光點點，卻是一條燈籠的長龍，前頭鳴鑼開道，中間太監舉牌，再往后簇擁著的才是馬上的趙曦知跟趙能兩人。

    大家見欽差到了，又知道是皇子親自前往南邊賑災，當下不敢鼓噪，紛紛地后退跪地。

    養真在人群中，不免也要隨著跪拜，心中更加大聲咒罵：沒想到自己第一次跪趙曦知竟是在這種情形下。

    幸而現在天色不亮，烏壓壓的人群都跪在地上，低著頭，趙曦知看不見自己，倒也無所謂丟人。

    耳聽著那馬蹄聲得得地從跟前經過，養真暗暗松了口氣。

    皇子經過，養真正要隨著眾人起身的時候，欽差的隊伍中有一人翻身下馬，竟向著養真這邊走來。

    養真正覺著不妙，等看清來人是誰，心中大喜：“小公爺！”

    原來這隊伍中跑出來的人正是程晉臣，因為他跟趙曦知最好，這次便也隨著趙曦知跟趙能一塊兒往南邊去。

    程晉臣笑道：“果然是……是你?！北娔款ヮブ?，他打量著養真的男裝扮相，好不容易把那聲“meimei”咽了回去，道：“殿下跟我說的時候，我還不信，以為他是哄騙我的。怎么你竟這么大膽！也想去南邊？”

    養真低低道：“我實在不能放心十三叔?！?/br>
    程晉臣這會兒也看見薛典跟錢仲春跟著，便含笑道：“是薛先生跟錢家小弟?！?/br>
    兩人忙向著程晉臣行禮，程晉臣道：“既然在這里遇上，不如你們跟我們一塊兒走吧。路上好歹也有個照應?！?/br>
    若沒有趙曦知在，養真自會答應，但此刻只想拒絕，不料薛典搶先道：“若能如此，那就先多謝小公爺了?！?/br>
    程晉臣道：“不妨事，反正大家都是要去倕州?！?/br>
    旁邊圍觀的百姓們聽他們是認得的，又聽說是去倕州，均都咋舌，忙自動讓開路。

    養真眾人便隨著程晉臣來至渡口，前頭已經開始安排渡船了，當地的縣官親自趕來伺候，安排人護駕等等。

    等上了船，養真才明白薛典答應程晉臣的原因，原來這欽差一行人數太多，雖然方圓幾十里的渡船都調到了，但仍舊是將到了中午，才總算都過了江。

    若他們不隨著欽差一行人，擠在百姓們之中的話，恐怕要排到晚上也未必能登船了。

    欽差的隊伍登岸后只稍微休整，便又馬不停蹄地往前趕路。

    趕了半天路，隊伍駐扎吃飯，養真便打算跟程晉臣說聲，要跟他們分開而行。

    不料還沒有開口，程晉臣自己找了來，叮囑說道：“meimei你們只管隨著隊伍，千萬不要自己走動，實話跟你說，因為倕州的疫情擴散，越往前走，流民越多，時常有些搶掠廝打之事，而且聽說有許多山賊草寇攔路殺人搶劫，他們見了欽差的隊伍自然會有所懼怕，你們跟著也能安全些?！?/br>
    薛典在旁道：“小公爺說的很是，早在渡口的時候我就聽人說起過，再往南有一座大屏山，山上就有一伙強賊，不知殺了多少人了，地方官剿滅了幾次都奈何他們不得?！?/br>
    養真到底沒經歷過這種，聽他們都這樣說，便道：“情形真的這樣差了？那十三叔那里呢？”

    程晉臣道：“王爺坐鎮倕州，大局自然是穩的，只是周圍的那些心懷叵測的賊徒，他們哪里知道什么朝廷危難，百姓疾苦，自然恨不得天下大亂，他們可以趁機搶掠一番，這叫做趁火打劫。那些流民被逼到絕境，衣食無著被迫搶掠，倒還情有可原?！?/br>
    養真又問道：“如果那些賊人來犯，可能抵御？”

    程晉臣笑道：“不慌，先前三殿下跟七殿下為了這件事，高興的睡不著覺呢，只想著要有賊徒來犯，可以先拿他們練手打仗了?！?/br>
    養真聽了皺眉。

    薛典也忍不住道：“打仗不是小孩子鬧著玩的……一個不慎，后果不堪設想?！?/br>
    薛典本不想多嘴，但知道程晉臣跟養真關系很好，所以便實話實說了。

    程晉臣也知道他的底細，便道：“薛叔，您是最有經驗的，要真的遇上山賊，只怕還要煩勞您呢?！?/br>
    薛典才苦笑道：“小公爺說笑，我早就給革除了軍職了，而且帶隊的自有各位將軍統領，哪里用得上我這個廢人?！?/br>
    程晉臣又交代了一番讓養真他們緊緊隨著隊伍而行，才自去了。

    因此養真也暫時打消了跟他們分別的念頭，只不過有一件事養真覺著有些稀奇——自己在欽差隊伍中，趙曦知沒有可能不知道的，本來養真以為他必然不會錯過這個冷嘲熱諷大肆評議踩踏自己的機會，但他居然一次也沒有來跟自己照面，不過如此倒也好，大家相安無事。

    當夜，隊伍到達了遂州，知府大人親自迎接，安置了住所，次日又親自送出城去，因知道前方不遠就是大屏山地界，知府生恐皇子在自己管轄區內有所閃失，便又命本城的守備帶兵護送。

    漸漸地大屏山在望，養真在馬車里探頭看去，見山勢連綿起伏，果然險峻非常。

    欽差的隊伍雖然精簡過，但總也有四五百人，加上遂州守備帶的士兵，足有近千人，如此浩浩蕩蕩，按理說就算是再不可一世的賊徒也該望而生畏，退避三舍。

    但是這大屏山的賊寇卻顯然非同一般，他們因知道朝廷欽差前去倕州是賑災的，隊伍中帶了無數的金銀、糧米，以及各色草藥物品等等，若是劫下自然可以供給山寨幾年的花銷。

    他們又仗著山高皇帝遠，又是地頭蛇，地方官都屢次敗在自己手上，自然不把欽差放在眼里。

    趙曦知也第一次見識到了這些草寇的能耐。

    先行隊伍往前行進之時，兩側樹林中悄然無聲，眾人仗著是朝廷欽差，都以為那些山賊都嚇得逃走了，大搖大擺地往前而行。

    趙能甚至對趙曦知笑說：“三哥，看樣子今兒的熱鬧是看不成了，這些賊果然都是無膽匪類，怕早嚇得躲得遠遠的了?！?/br>
    趙曦知看著那郁郁蔥蔥的林子，心里有一種異樣的感覺，便沒搭腔。

    正在這時，程晉臣打馬飛奔而來：“殿下！”

    趙曦知回頭，程晉臣道：“殿下快叫隊伍停下！”

    “出什么事了？”趙曦知問。

    程晉臣低低道：“恐怕賊人在樹林中有埋伏！”

    “埋伏？”趙曦知心頭一驚，往前掃了一眼，“誰說的？可發現了賊人蹤跡？”