狠下心來和衛衍硬熬到底，還是向他低頭，“朕明日就下旨徹查?！?/br>
天啟七年十月底，景帝下旨徹查荊州合豐府垅安縣知縣孫柯瀆職一案。這道圣旨，從明面上而言，是日后無數殺戮的開端。實際上，有些事情，早在很多年前就已經初現端倪。到了那時，不過是水到渠成，終于找到合適的機會爆發出來而已。

68

后來，景帝曾在無數個漫漫長夜黯然思索，若他能預料到他下旨徹查以后，事態會急劇發展，最后惡化到連他都無法控制的地步，一開始就狠下心來拒絕衛衍的請求，結局會不會有所不同？

當然，這個問題永遠都不會有答案。

那時候，景帝的朝堂上不乏耿直忠義之臣，這件案子其實已經有御史風聞上過奏折言明其中有些蹊蹺，懇求景帝下旨重審，不過因種種考慮，景帝始終留中不發而已。所以第二日他下旨以后，朝中的那些忠臣有了皇帝撐腰，頓時占據了壓倒性的局面，很快議定三堂會審重新審議此案。

然后，如滾雪球般，一樁小小的瀆職案，最后審出了無數大大小小的瀆職案，從荊州到京城，不計其數的官員被牽扯其中。

景帝收到那些審定上報的奏折，表面上當然是怒不可抑，擺出要嚴懲的姿態，實際上已經在頭疼這事最后該如何收場。

帝王的權謀之術很重要的一條就是均衡。這事牽扯過多，而且眼看著還會有更多的官員被卷入其中，于人心穩定朝局平衡上來說并不是一件好事，再說就算這些官員真的全部都有過錯，也不可能殺到朝中無可用之臣。況且對于景帝來說，就算是貪官妄臣也有其存在的必要性，若他的朝堂上全是整日想著如何為國為民的大忠臣，他這皇帝的日子想來也不會很好過。

在另一方面，這事也隱隱有了某些很不好的征兆。

景帝下旨之初，并沒有說明他是因衛衍百般懇求才會下令徹查，而是拿他收到的御史奏折起的頭。他從一開始就預料到這事可能會涉及到一大批官員，當然不愿意衛衍牽扯其中得罪那么多人，所以從頭到尾就沒在朝堂上提起過他。

偏偏，市井很快開始流傳因永寧侯代呈萬民書，并且長跪請求皇帝才讓此案能夠重審。民間百姓聽聞此事當然拍手叫好，對永寧侯的義行大加贊譽。但是收到這份密報的景帝卻變了臉色，責令暗衛追查這風聲的源頭，并且命高庸對他身邊伺候的人仔細盤查，若有窺探圣意私傳消息者全部杖斃。

天啟八年一月底，孫柯瀆職案的重審工作進入尾聲，景帝按律懲處了一批涉案官員，后來又法外開恩赦免了大部分官員，代以或斥責或停薪或降爵之罰，留職以期戴罪立功。

這事剛剛平息下去不久，有一日，忽有御史上奏，提起一樁為官妓脫籍的陳年舊事，言語中暗指永寧侯行為不端。

景帝何嘗不知道三法司上上下下都因孫柯瀆職案被他狠狠削了一頓，幾位主官雖然無大錯也因此案臉面無光在朝臣面前抬不起頭來，現在自然是把在他面前為孫柯翻案的衛衍恨到骨子里去了，沒錯都能被他們找出些錯來，更何況衛衍當年還確實做過此事。故他接到這份上奏，當下也沒有客氣，明旨斥了衛衍一頓，罰他閉門思過三天。

景帝的這種處置方法是他往常做慣的，也就是所謂的板子高高揚起，輕輕落下。既給了三法司一個大大的面子，又讓衛衍沒受到什么實質上的懲罰。明眼人知道皇帝最多也就意思意思處置一下，得了個甜頭也就罷手了。但是那名御史并沒有罷手，繼續拿著一些有關永寧侯的雞毛蒜皮的小事上奏。

衛衍擔任近衛這些年，大錯算不上，小錯總是有一些的，被人這樣盯著一樁一樁的翻舊事也不是個事情。況且有朝臣見皇帝始終沒有重責過那名御史，揣摩著皇帝腦中是不是有些別的念頭，開始跟風上奏。三人成虎，眾口鑠金，眾人推墻倒，就算衛衍是圣人也經不起被這么多人橫鼻子豎眼睛的挑錯。

到此時，景帝才真正進退維谷。御史有風聞上奏之責，所以他一直沒有嚴懲那名御史。至于一開始沒有擺出明顯向著衛衍的姿態是不愿因那些許小事激化衛衍和三法司上下諸臣的矛盾。到后來才明白過來原來是有人打算借這機會生事。不過，他的人他要護著，又有誰能動得了，所以他雖然惱怒，也還沒有認真當一回事。

如此這般，終有一日，景帝震怒，當廷杖責了那名生事的御史及跟風的幾名臣子一頓。當天下午，他就收到了那份顯然是精心準備多年的奏折。

衛衍自二月以來就一直在家閉門思過。其實早在去年年底，衛老侯爺聽到傳言，說孫柯案中他出了大力，就罰那名帶方明生來見他的子侄跪了一夜祠堂，并且把他罵了個狗血噴頭。后來過了年節，他被罰在家閉門思過，衛老侯爺又將他罵了一頓，責令他不準亂跑，自己則開始請客赴宴與親朋舊識聯絡感情交換意見。

那一日，衛衍是在半夜接到宣他入宮的圣諭的。

這種時候，宮門早就落匙。衛衍不知道皇帝這個時候急詔他到底是為了何事。匆匆入了宮，才發現已經過了子時，昭仁殿中依然燭火通明。

他像往常一般對端坐案后的皇帝恭敬行禮?；实蹍s沒有像往常那般讓他起身，始終沉默不語。衛衍跪了片刻，疑惑地抬頭，才發現皇帝正凝視著他，沒有表情的臉龐在燭火的映照下顯得隱晦不明。

“不知陛下宣臣來是為何事？”這樣的皇帝讓衛衍覺得好陌生。一霎那，他猛然醒悟，這樣的表情這樣的姿態才是很久很久以前他侍奉的那個君王，至于后來的那個君王，卻仿佛是披著那個君王皮的另外一個人。

“今日下午，朕收到一份奏折，然后朕仔細查了一些陳年舊事?，F在宣你來，只是想聽你自己說一說這到底是怎么一回事?！?/br>
景帝揚了揚手，一份奏折就被丟到了衛衍膝蓋前的地上。

衛衍撿起來，慢慢翻看，看到最后手腕開始抖動。

“臣不明白?！彼幻靼资裁唇凶觥八娇v幽王余孽，意同謀逆”，難道皇帝竟然會相信這種無端指責？

“你不明白是吧。其實朕一開始也不明白為什么幽州的事和荊州的事會聯系在一起，后來查了一些舊檔，終于明白過來了。朕問你，當年你去幽州宣旨監刑，是不是買過一名叫綠珠的沒官婢女？”

“確有此事?！?/br>
“朕再問你，那名婢女后