并沒有給她留座位。哈利被安排到長桌末端，離樂隊不遠，坐在兩個年輕軍官中間。這兩個人一整晚都在談論蘇聯人和柏林，哈利對此一知半解，無法插嘴，只能禮貌地附和，消耗杯子里的葡萄酒，心神不寧地盯著壁畫看。這是他第一次留意到餐廳里的精細浮雕和繪畫，在他記憶里這個房間總是點著昏暗的蠟燭，布簾四角被牢牢固定住，嚴格遵守燈火管制的規定。那仿佛是另一個世紀的事了。

哈利沒有吃多少東西，也不記得自己放進嘴里的是什么，只希望晚餐盡快結束。有那么一兩次，當哈利看向長桌前端的時候，亞歷克斯也正好在看他，但迅速移開了目光，像是不想引起哈利的注意。云雀突如其來的鳴叫始終在腦海里回蕩，哈利能清楚記起嘴唇的溫度被觸感，亞歷克斯的舌尖嘗起來像砂糖、杏仁和香檳。去年冬天留下的枯葉沙沙作響，無花果樹所扎根的柔軟腐土散發出強烈的潮濕氣味。

“……并沒有類似的雷達系統，其實不能構成實際威脅，你不這么認為嗎，普魯登斯先生？”他旁邊的軍官說，哈利回過神來，收回目光，敷衍了一句當然是的。侍應端來下一道菜，浸泡在濃稠rou汁里的羊rou，把哈利從這段無效的對話中拯救了出來。

甜點是草莓奶凍和切片的新鮮黃杏。樂隊開始演奏歡快的舞曲，一些男士離席，到偏廳里抽煙，喝一杯威士忌。亞歷克斯多留了十來分鐘，和哈特福德子爵夫人聊著什么，兩人看起來都不愿意放對方離開。隨后年輕的盧瓦索先生說了些什么，站起來，吻了子爵夫人的手背，推開落地窗，到花園里去了。哈利對折餐巾，放到盤子旁邊，也跟著出去了。

他在玫瑰架下找到亞歷克斯?；▓@里沒有燈，唯一的光線來自燈火通明的餐廳，但也僅僅照亮了一小塊草地和半棵栗樹，剩余的地方都隱沒在陰影之中。亞歷克斯點了一支煙，火光短暫地照亮了他的臉，然后縮減成一小顆顫動的紅色光點。他把香煙遞給哈利。

“不，謝謝?！?/br>
“這似乎是我今天能從你嘴里得到的唯一答案，‘不，謝謝’?！?/br>
“對不起?！?/br>
“不，別道歉，哈利，是我應該道歉。我以為?！彼麤]有說完這句話，吸了一口煙，再呼出來。風很快吹散了煙草燃燒的氣味。

“你是對的?！?/br>
“哪部分是對的？”

“‘你以為’的部分?！惫辶饲搴韲?，心跳太快，他覺得自己幾乎發不出聲音，“我只是不能確定我是不是你那些，游戲的一部分?！?/br>
亞歷克斯丟掉煙，踩滅，“‘游戲’是什么意思？”

“在牛津的時候，你那些來去都快的‘朋友’。我不擅長——我的意思是，我不想成為他們，我希望我能一直留著你?！?/br>
長久的沉默，被不間斷的蟲鳴填滿?？諝饴詭б唤z寒意，可能是因為不遠處的海。玫瑰季節事實上已經過去了，殘余的花朵接近頹敗，散發出一種令人想起腐葉和雨后泥土的濃郁氣味。亞歷克斯開口的時候，聲音有些發顫。

“哈利，如果不是為了引起你注意的話，你覺得我過去這幾個月在做什么？?！彼钗艘豢跉?，沒有給哈利回答的時間，“再說，你太沉悶了，不可能參與任何‘游戲’?！?/br>
“我不知道我應該感到榮幸還是受到冒犯?！?/br>
“你該道謝?！?/br>
他們互相抓住了對方的手，像是怕黑暗會突然涌過來，把他們沖散。哈利小心翼翼地吻了他的朋友，先是額頭，然后是鼻尖，最后才是嘴唇。亞歷克斯現在嘗起來像煙草和白葡萄酒。草叢里傳來輕微的響動，他們短暫地分開了，喘息著，躲進玫瑰架下更深的陰影里。但噪聲的來源只是一只田鼠，或者野兔，飛快地沿著花圃邊緣逃竄。

“現在是邀請我到你臥室去的好時候，普魯登斯先生?！?/br>
“謝謝提醒?！?/br>
為了繞到大宅西翼，兩人在漆黑一片的花園里跌跌撞撞地走了很遠，從一扇仆人用的小側門進去，悄悄走上樓梯。二樓走廊安裝了新的壁燈，全都亮著，但空無一人。音樂聲從樓下傳來，因為距離太遠，非常模糊，更像是醉酒之后的幻覺。他們撞進哈利的房間，沒有開燈，摸索著扯掉對方的領結，解開紐扣，把皮鞋和長褲踢到一邊。

窗簾沒有拉上，栗樹的影子印在地板上，暗淡的月光剛好足夠分清深色的床單和蒼白的皮膚，他們花了很長時間探索對方的身體，手掌和舌頭滑過溫暖的、起伏的輪廓。亞歷克斯在哈利埋進他身體里的時候發出低低的嗚咽，膝蓋夾緊了哈利的腰，指甲在他背上抓出了血痕。哈利俯身吻他，讓兩人汗淋淋的額頭碰在一起。宴會的音樂聲在短暫靜默之后重新響起，兩把互相交纏的小提琴，攀上同一個高音，緩慢回落，逐漸融入鋼琴的溫和音色里。

他們都沒有留意到樂聲是什么時候停止的，隨之而來的寂靜像毛毯一般厚實而溫暖。栗樹的影子隨著月亮的角度移動了，鋪在亞歷克斯赤裸的背上，哈利伸出手，輕輕撫摸顫動的樹影。

“我夢見過這件事?！眮啔v克斯說。

“性？”

“是的，和你，在這個房間里。只是在我夢里外面下著雨，可能是下午，也可能是清早，很難說清楚?！?/br>
“聽起來不難實現?！?/br>
亞歷克斯笑起來，哈利能感覺到溫暖的呼吸灑在頸側?！肮?，你也得告訴我一個令人難堪的夢，這樣才公平?！?/br>
“我通常都不記得做過的夢?！?/br>
“這是借口?！?/br>
哈利側過頭，嘴唇擦過亞歷克斯的耳朵：“我有一次夢見自己站在放滿石膏半身像的繪圖室里?！?/br>
“聽起來不怎么難堪?！?/br>
“我沒有穿任何衣服，和那些雕像一樣。繪圖室的其中一面墻是櫥窗，對著人來人往的大街，我想逃跑，但是那個房間沒有門?！?/br>
“展品：?！?/br>
“應該是?！?/br>
“因為你就像牡蠣?！?/br>
哈利不由得笑起來，“為什么是牡蠣？”

亞歷克斯低聲回答了一句什么，他已經快要睡著了，詞語和詞語粘在一起，聽不清楚。哈利聽著他的呼吸，過了好一會才吻了吻他的額頭，把被子拉過來，蓋在兩人身上。

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第16章

婚禮十點開始，但大宅里剛剛天亮就充滿了忙亂的腳步聲和壓低的談話聲。老舊的水管在墻壁里發出刺耳的嗚嗚聲，樓上有哪位女士穿著高跟鞋走來走去，像是在木地板上敲釘子。陽光從毫無遮蔽的玻璃窗外潑進來，亞歷克斯悄聲抱怨，躲進被子深處。哈利下意識地用手臂擋住光線，試圖再睡一會，突然想起什么，坐了