若是傳召，只怕就不方便進宮了，嚴鶴臣原本的打算便是找機會借口明珠調養身體，送她去遠離京城的地方安心養胎，只是看現在這個趨勢，他實在放心不下，心里也越發焦灼了。

    明珠安撫地拍了拍他的背：“孟承，你且安心，我這好得很，總會有法子的?！?/br>
    有時候真覺得不忍心。若是她大哭大鬧也就算了，偏偏明珠是最會體察人意的，她不希望他為難，也處處替他考慮著，那雙盈盈的目光里閃爍著溫柔和平靜，讓人只恨不得把天上的星星雙手奉上。

    嚴鶴臣把明珠拉進懷里，下巴放在她的肩膀上面：“晚晚，你真的可以別那么懂事。還不是走投無路的時候，我們還有法子?！?/br>
    *

    紫禁城燈火煌煌，守夜的小黃門立在滴水檐下，肅著手站得筆直。

    鄭容挺著肚子扶著宮女的手走進了勤政殿，宇文夔就坐在螭龍騰飛的王座上面，面前的桌子上還攤著一本奏折。

    “早聽說河間府那邊捷報傳來，臣妾來給皇上賀喜了?！编嵢菝柚毤毜倪h山眉，宇文夔的手指輕輕碰了碰她的眉梢。

    鄭容笑著握住他的手：“皇上，怎么看上去并不歡喜呢？”

    宇文夔嘆了口氣，輕聲說：“軍中大捷，自然論功行賞，建威將軍把功勞歸給嚴鶴臣，可你我皆知，嚴鶴臣已位列三公九卿之上，封無可封了?！?/br>
    鄭容施施然一笑：“敢問皇上，戴萬山起兵源自哪里？”

    皇上的目光微微一縮：“河間府？”

    “是了，咱們要查一查，戴萬山到底和張季堯有無瓜葛，若是有，就該快刀斬亂麻?！编嵢菔莻€有政治嗅覺的女人，她說話的模樣風情萬種，可說出口的語言，輕飄飄的卻帶著風刀霜劍。

    宇文夔孤寂了很多年，看著燈影下鄭容好看的鳳目，覺得自己的心都被填滿了。他摸了摸鄭容頭上的珠翠，輕聲說：“容兒，等你生下孩子那日，朕就封你為妃?！?/br>
    她聰明睿智，宇文夔看著她的眼睛，只想把她捧到云端。

    鄭容千嬌百媚地謝過，宇文夔看著她的背影走出了勤政殿，他壓著帕子咳嗽了一會兒，宮里的太醫令來給他請脈，宇文夔壓低了嗓音說：“你來告訴朕，朕還能活多久？”

    太醫令只覺得脖頸一涼，語氣登時就有了幾分氣短：“陛下春秋鼎盛……”

    “啪”宇文夔怒極，砸了一只茶盞：“朕讓你說實話！”

    太醫令咽了口唾沫，把脖子垂得很低：“回皇上，皇上的底子尚可，若是用名貴藥材吊著，還能有一年光景，若是保養得當，再長一些也不是不可能?！?/br>
    宇文夔最知道他們這些太醫的嘴臉，為了開罪，都會撿些好聽的給他聽，如今這個一年，只怕還是要打折扣。他低著頭看著自己的手，只覺得留給他的時間越發的少了。

    大廈將傾，他總想要找到一個方法為自己的孩子鋪路。盈盈燭火之下，他想了一會，提起了狼毫，在朱砂里頭狠狠地蘸了一下。

    *

    “張季堯與戴萬山沆瀣一氣，意圖染指大乾江山，罪無可恕……現革職抄家，收監大理寺……”

    嚴鶴臣把折子放在桌子上，冷冷地看著送信的小黃門：“皇上為何要收回我的虎符?！?/br>
    那小黃門笑得像彌勒佛：“這也是為了您好，如今您岳丈的事鬧得人心惶惶，您也該在這時候對皇上表一表衷心才是?！?/br>
    嚴鶴臣嗯了聲：“您先去館驛休息，等我把手里的事情收拾好，便把虎符雙手奉上?！?/br>
    等那小黃門走出去，明珠才一步一步從屏風外面走出來，她眼里含著淚意，像抓著救命稻草一般抓著嚴鶴臣的袖子：“我父親確實沽名釣譽，可他是個小膽子，這樣謀逆的大事，他斷然不敢做啊，有翡在宮里做娘娘，他何必要給自己閨女沒臉呢……”明珠的情緒有幾分激動。

    嚴鶴臣拉著她，輕輕拍了拍他的背，眸光里浩瀚一片，過了不知多久，他緩緩抬起頭，眼睛里閃過一絲光，又幾分狂熱：“晚晚，你樂不樂意跟著我，干一票大事？”

    *

    戴萬山被押解到河間府的時候，心里涌動著一股莫大的悲戚，成王敗寇是亙古不變的真理，迎接他的，約么是游街示眾等等侮辱。

    馬車行到河間府外，戴萬山沒料到停在他面前的是一頂轎子，站在外面的人是寧福，寧福給他打了個千：“奴才寧福，奉嚴大人之命，請征西侯入府一敘?！?/br>
    有時候，最打動人的不是錦上添花，而是雪中送炭。這個理人人都清楚，可還有一種，便是戴萬山已經做好準備為階下囚之際，卻被捧為上賓。

    他坐著轎子一路搖搖晃晃地進了太守府，看到了嚴鶴臣，那個年齡比他兒子還小的嚴大人，坐在圈椅上靜靜地看著他。

    “我有法子，可以讓您永享富貴，不知道侯爺愿意不愿意?！彼謇涞囊浑p眼，藏著瀚海與波濤。

    那一天，他和嚴鶴臣相談許久，他自負已久，看不上大乾王朝的皇帝和臣子，可嚴鶴臣卻讓他覺得分外不同。他神情在在，冷漠而不近人情，可言語間鞭辟入里的見地讓人嘆為觀止。

    二人說話間，寧福從外面送了一道折子進來，嚴鶴臣并不打開，反而是遞到他面前：“活著時就茍且偷生，死了也不過被人笑一句寂寂無名小卒，這樣的活著和死了沒有區別?！?/br>
    戴萬山看著嚴鶴臣，心里的防線有所松動，嚴鶴臣是個太監，根本對他夠不成威脅，這道折子上頭都是討伐他的話，只怕他也是走投無路了。

    皇權富貴太過惑人，戴萬山微微一咬牙，問：“你如今有多少人馬？”

    長夜漫漫，戴萬山從房間里出來的時候，迎面碰見了明珠，他原本在河間府見到過她，明珠盈盈地給他福了一福，笑得溫婉：“侯爺慢走?！?/br>
    戴萬山走過幾步，心里還不斷回想著明珠方才的那個笑容，突然覺得心里開始癢癢起來。

    明珠走進屋的時候，嚴鶴臣正站在窗邊，他把明珠摟在懷里，看著窗外依稀的月色：“晚晚，我在大理寺那邊留了眼線，不會讓你父親那么難過的，你暫且寬心?！?/br>
    明珠向來信他說話，輕輕嗯了一聲，而后抬起眼睛輕聲問：“如今當真退無可退了么？”

    “先是你父親，再到我的虎符，你可知這一個虎符上頭擔的是我的身家性命，我交了便是把自己的脖子洗干凈送上去?！眹历Q臣吻了吻明珠的眉心，“這回，當真是無路可走了?！?/br>
    他的手輕輕貼在明珠的腹部：“這下，也沒人把咱