覺得合適，就留下。我沒有什么別的可說?！?/br>
    瞧瞧這好脾氣，全然一副賢妻的模樣，嚴鶴臣心里有些悶，面不改色道：“府里可沒有養閑人的打算，今日可以送她進來，明日還有旁人，阿貓阿狗地都養了一屋子，有什么用？明兒一早讓寧福把人送回去，這事算是了了?！?/br>
    明珠心里頭擰巴的結兒像是一瞬間被打通了似的，倏而覺得舒暢起來。嚴鶴臣眼角覷到她微微舒展了眉心，心里也舒坦幾分。其實原本在府里養上個把人，他也不是很介意，添一副碗筷的事，橫豎他也不回來，整個院子由她去鬧。

    可如今明珠還住在府上，他就算生出三頭六臂來也不大放心，明珠算是他身上的一塊軟肋，但凡被戳上一下，就疼得撕心裂肺。哪能由得有隱患擺在眼前呢。

    這話嚴鶴臣也沒和明珠說，這小丫頭依舊坐在燈下，臉上的細微的汗毛都攏著一層光暈，竟像是做夢似的。

    他收回目光，把手里的書合上：“你這幾日收拾著吧，三日之后我們走水路南下?！?/br>
    河間離京城不算很遠，走陸路最快，且也最方便，走水路大有幾分舍近求遠的嫌疑。

    “怎么走水路呢，若是坐船，怕是要坐三五天了?！?/br>
    “水路平穩，我們時間充裕也不用趕時間?！眹历Q臣日理萬機，哪里有那么多的時間呢，只是他心里想著若是不舍晝夜的走陸路，他還好說，只怕要把她的骨頭都顛散了。

    缺月掛梧桐，嚴鶴臣站起來把窗戶合上。他的背挺得筆直，像是什么樣的重擔都不能壓彎似的。昨日明珠收到了父親的來信，父親在信中斥她不思進取，擅作主張?？尚诺阶詈?，也緩和了語氣，只道再多的事也可面議。

    嫁給嚴鶴臣怕是已成定局了，可若比起嫁給皇上，把她圈進四方的天兒里，明珠還是覺得現在更好些。世間好物不牢靠，彩云易散琉璃脆，凡事若都是十全十美了，才讓人心里頭不安呢。

    “你若是想出去逛逛就告訴寧福，京中的鋪子都隨你去逛，報我的名兒就成了，遠些的地方最好先別去，如今年成不好，流民亂竄，不要沖撞了你?！眹历Q臣一樣一樣把該交代的事情交代好，他垂著眼睛，整個人溫柔得不像話。

    明珠覺得自己的心有幾分怦然，面上也微微熱起來了。明珠抬起眼，發現嚴鶴臣不知什么時候轉過身來，正在靜靜地看著她。

    “大人在看什么？”

    嚴鶴臣瞧著明珠，心里生出幾分不真實的感覺來，他拿手比了個高度，語氣里似乎含了笑：“我想著，你似乎長高了，原本見你的時候，你才這么高，三年了，又長了幾寸?！?/br>
    明珠比過去瘦了些，看上去也顯得又高些，嚴鶴臣嘆了口氣，笑著說：“我今兒當值的時候，碰見了原本一起在司禮監的同僚，你猜他們怎么說?！彼L了聲音，“他們說我一把年紀的人，娶了一房這么年貌美的夫人?！?/br>
    明珠眉眼彎彎地笑起來，嚴鶴臣向來是板著臉，鮮少見過他這般玩笑著說話的模樣，在橙黃的燈影下，他眉目溫和，倒不像是殺伐決斷的嚴大人，反像是隔壁家的謙謙如玉的郎子。

    她在心里算著，嚴鶴臣今年有二十五了，比她大了整整七歲，尋常人家這個年歲的郎子早就婚配了，只怕孩子都有幾個了，他在燈下輕笑的時候，眼下已經能看見些許細細的紋路了。

    在前朝翻云覆雨，哪個不是殫精竭慮。

    嚴鶴臣看著明珠道：“沒料到如今鬧得滿城風雨，日后若和離只怕也要費些周折。你不要太擔心，這些事我都能解決?！?/br>
    這話明珠卻不知道該怎么接了，就這幾天的光景，她心里便覺得，其實若一直這么下去，也還不算差。

    “時候不早了，你早些睡吧?！眹历Q臣把這本書又插回了書架，他推開門走了出去，泠然的月色潑了他一身。

    明珠把目光轉到嚴鶴臣方才看的書上面，沒料到那竟是一本。嚴鶴臣早先總把“子不語，怪力亂神”放在嘴邊，如今竟開始和她一樣，看這些志怪的書了。

    ＊

    明珠來到嚴鶴臣的府上已經有幾日了，寧福親自帶她在府里轉了一圈。

    嚴鶴臣的院子原本是景帝爺在世的時候，哪個侯爺在京城的府邸，后來被抄了家，偌大的院子空了好些年，兜兜轉轉又落在嚴鶴臣手里。

    這院子里假山池塘，畫棟雕梁，水榭歌臺，一應俱全，只是缺少特別的裝飾和修繕，難免顯示出幾分破敗和荒涼來。

    園子里有一處太湖石，說是從蘇州那邊特別拖來的，怪石嶙峋別有風味，光這塊石頭，只怕是就斥資不菲。

    “大人說了，若是您覺得園子里有什么不好的盡管說，奴才們照著夫人的意思改?！?/br>
    明珠連忙擺著手說一切都好，這像什么樣子呢，剛來到這就把里外上下都由著她的意思改，豈不是喧賓奪主了。

    “咱們大人其實待奴才們都是極好的，也沒那么多大規矩，差事辦得好了凡事就都好說了?！睂幐Ｐχf，他拿手指著前頭的池子，“也不知道夫人喜不喜歡花，眼看著開春了，大人昨日囑咐了，說等日子再暖和些買上百十尾鯉魚，若夫人愛看花，就養上一池子荷花?！?/br>
    你瞧瞧這人，心思比頭發絲都細，沒有什么是他想不到的。明珠也不曉得自己要在這里頭住多久，可聽了寧福這么一說，心里卻有幾分雀躍的盼望著夏天快來似的。

    寧福給她介紹了幾個主要的屋子，嚴鶴臣的住處今日新掛了匾額，上頭刻了燙金的“潯南閣”幾個字，寧福笑說：“這是嚴大人自己的字?！泵髦轷r少認真瞧一瞧嚴鶴臣的手書，果然見字如見人，嚴鶴臣的書法飄逸雋永，拐角處藏鋒，給人一種瀟灑自在的感覺來。

    明珠不喜歡窺探旁人的住處，沒料到寧福卻引著她往里走：“大人的屋里頭沒什么陳設裝潢，夫人瞧瞧可有什么好點子，奴才去置辦?！?/br>
    明珠只得硬著頭皮往里走，屋子里的陳設總能讓她想起司禮監那個西配殿來。說得好聽些是靜穆沉古，若是說得不好聽，那就是沒有人氣兒，不像是能過日子的地方。

    明珠指著墻角說：“這該添個花架子就好了，從園子里剪兩支瘦梅，插進汝窯的瓶子里擺著。墻上留白太多也不是很好，公子燃最擅丹青妙筆，前日我在庫房看看有他的畫，尺寸也還適宜，裝裱了掛上正好?！彼终f了幾個，覺得差不離，心里還有幾分沒底，她這么在旁人的屋里指點江山算什么呢？

    可寧福卻在她身后言聽計從地記好了