去辦就行了,早就不用勞煩嚴鶴臣了,可沒人敢說個不字，也沒人敢可以去問。

    吃春盤是六宮向來的慣例，大家都恪守著這一慣例,就算不想吃，當著主子的面也要吃上一些的。明珠吃不慣春盤里頭的肚絲，年年都剩著不吃,今年春盤的蓋子掀開，她的那份里頭竟獨獨沒有那份肚絲，換上了松仁小肚，這道菜倒是她極喜歡的。

    她端著自己的份例，看了一眼嚴鶴臣，他手里握著拂塵眉目平靜，臉上沒有半分特別的神情，待他轉過身看向明珠，與明珠的目光撞了個正著。

    明珠抿著唇吃了兩口，竟發現自己的松仁小肚底下放了兩塊糖，明珠喜歡吃糖，喜歡甜食，宮里有時會做些小食，可不會有人專門做糖飴拿來吃，明珠挑了一塊藏在嘴里，嘴角不露痕跡地彎了起來，嚴鶴臣看著她輕垂著的眼睛，只覺得她整個人都像是浸在蜜里面一樣。

    竟因為這樣的小玩意兒開心成這樣，嚴鶴臣心里也覺得春風駘蕩，格外的舒服。他年歲不小了，原本也在襄平長公主眼前與她斡旋良久，可那樣的關系，本就是不能進心的，嚴鶴臣如今也才慢慢體會到這種不同尋常的歡喜來。

    明珠的耳朵上戴著他送的墜子，再也沒有取下來過，吃的是他專門安排的食物，她的些許歡喜亦是和他有關，嚴鶴臣只覺得自己的內心也開始慢慢豐盈起來，這顆孤寂許久的心，被一種莫大的滿足感慢慢填補起來。

    他們兩個人都有各種各樣的事情忙碌周轉著。平日里說話的機會不多，這日傍晚，天邊的火燒云像是燃燒著的燎原的火，明珠從內務府回來，望向北方的天空，卻突然發現某處地方竟冒起了濃煙，她愣了一下，已經有小黃門大聲喊著走水了！

    明珠離得近，她快跑了幾步，倏而發現起火的地方竟然是慎元宮，跑到離慎元宮十來步遠的地方，里頭濃煙滾滾，熱浪撲面，竟再也走不近半步，天干物燥，原本就是容易起火的時節，再加上木質的架構，一燒起來，就是連綿成片。

    明珠看見一個人沖進了火里，她猛地捂住了嘴，定睛看去，那沖入火里的人竟然是嚴鶴臣，原本拿著水桶水盆的奴才們都震驚了，立刻抄起家伙一起往前沖：“嚴大人還在里頭，快點救火！”

    不知道誰往明珠手里塞了個水桶，明珠跟著一起往里頭潑水滅火，可不過是杯水車薪，哪里能阻擋得了這熊熊烈火，不知道哪處的房梁已經塌了下來，人群里面傳出陣陣低呼，明珠眼里噙著淚，只覺得腦子里亂成一團。

    不知道到底過了有多久，久到明珠幾乎難以呼吸。

    有個人影從里頭沖了出來，身上還燃著火，立刻有人沖上去往他身上澆水，明珠跌跌撞撞地跑到他面前，嚴鶴臣懷里抱著什么東西，他抬起眼，臉上已經被熱浪灼得發紅，他竟然對著明珠笑了，明珠從沒見過他這樣開心地笑過，他輕聲說：“幸虧我今日沒穿那件衣服?！彼砩系男序呀浽谠S多地方都燒破了，若是穿了之前那間曳撒，明珠繡的仙鶴怕是也要被毀了，他懷里還緊緊地護著一個卷軸。

    這卷軸里頭是什么，明珠已經猜得七七八八，只是她知道此刻不是說話的時機，她上前挽住他的胳膊，輕聲問：“你如何了？”眼淚像不要錢似的撲簌簌地落在地上，嚴鶴臣笑笑，站定了身子：“瞧你，哭什么，我能有什么事?！?/br>
    明珠壯著膽子，抬起手去碰他的臉，原本就是養尊處優的人，白凈的面皮被火灼得燙手，只怕已經傷得不輕了，嚴鶴臣只覺得這雙微冷的手帶著安定人心的力量從他的面頰上面劃過，連帶著心里都沉靜了許多。

    他伸出左手，緩緩攥住明珠的手指，順勢拉了一下，明珠就借著他的力往前走了兩步，二人離得很近，明珠甚至能夠感受到嚴鶴臣身上帶來的guntang溫度。

    旁邊的小黃門依然在緊鑼密鼓地指揮著救火：“快救火??！德妃娘娘還在里頭！”

    嚴鶴臣看著那連綿的宮闕，用只有明珠才能聽見的聲音說：“這次的火是德妃放的?！?/br>
    她在這世上已經茍活了許多年了，不過是在熬日子罷了，在前些年太皇太后還在世的時候，德妃的日子過得異常艱難，太皇太后是長輩，命人只能每日送兩餐進去，在送飯之前，讓德妃跪著細數她的罪責，諸如教子無方、目無尊卑之類的。

    這已經是作為一個最尊貴的人能受到的最大的侮辱了，她是德妃，是當年太子的生母，一朝屈居人下，又豈止是云泥之別。

    這苦熬著的日子一眼看不見盡頭，德妃是不能自戕的，作為宮妃，除了病死在宮里，再沒有別的理由能讓她離開這座浩大的紫禁城了。她自己點燃了這連綿的宮闕，也是她自己最后的體面了。

    她只怕也覺得自己沒有照顧好和先帝的兒子，無顏面對先帝吧。

    嚴鶴臣看著依舊沒有停歇之勢的熊熊烈焰，垂著眼睛看著明珠輕聲說：“走吧?！?/br>
    明珠順從地跟在他身后，一路走到了少府監，整個掖庭的黃昏依舊過去，沉沉的夜色籠罩四合，他們二人沒有拿宮燈，只能瞧見少府監廊檐下的大紅燈籠發出柔柔的光，后頭木頭爆燃的聲音已經聽不清了，隱隱的人聲還隨著夜風而來，嚴鶴臣讓明珠走進他的暖閣，才把手里的卷軸放到了桌子上。

    明珠猶疑了一下，依舊問：“蘭貴人有恩與你，是嗎？”

    嚴鶴臣沉默著拿出火折子，把屋里的油蠟點燃了，他的影子投在墻壁上，好似帶著一絲眾人皆醉我獨醒的清醒況味來，他把畫展開，里頭的美人眉目依稀，姿容如舊。

    “她確實有恩于我?！?/br>
    明珠像是心里的想法被印證了似的，她緩步走到桌前，看向畫中的女人，一瞬間竟恍惚覺得，她的神情竟和嚴鶴臣有幾分肖似。在宮里頭想活著，就要知道自己該知道什么，不該知道什么，明珠對這些一向分得很清楚，故而也不曾多問。

    明珠趁著嚴鶴臣發呆的功夫，把這個屋里的陳設都看了清除，在宮里頭當差，自然是要備著些許常用藥的，明珠繞了一圈而后輕聲問：“大人，你這可有燙傷藥么？”

    嚴鶴臣抬起眼，指著墻角花架邊兒上的多寶閣：“第一層第二個里頭有個瓶子?！?/br>
    燭光柔柔的，落在明珠身上，明珠繞過桌子，把多寶閣里頭的描金瓶子取了出來，里頭是一瓶藥膏，固體的質地，聞著就有淡淡的藥物的清香，明珠卻發現藥瓶旁邊還有一個更小的木盒，上頭帶著一個精致的小鎖，花紋十分的精巧，看樣子就斥資不菲。

    里頭也不曉得裝了什么，嚴鶴