掖庭的秋風吹過明珠的臉，那翡翠的墜子在她耳邊左搖右晃著，她抬起手微微摸了摸耳墜，只覺得心里突突地跳了起來。

    她回到太禮監，剛剛把一卷賬冊核對完，就見御前的小黃門來了，他對著明珠笑著打了個千兒，眉開眼笑的模樣像極了一朵花：“姑姑有空嗎？前頭萬歲爺傳召您呢?！?/br>
    42、42...

    這太監們都是宮里的苦人,自打進了宮當真是一點盼頭都沒了。只盼著能巴結一下各宮的主子,不圖同享富貴，但求在自己失勢的時候,能多一張替他們說話的嘴。

    明珠這陣子已經把他們的小九九看得通透,御前的人向來冷肅著臉，渾然一副鐵面無私的模樣，像今日這般套近乎，當真是大大的不妙。

    明珠拿著手里的冊子溫聲道：“公公稍后，離年下也不遠了,我這還有闔宮用度的冊子要拿去給太后過目呢,事務繁雜,能否讓皇上寬宥一二?！?/br>
    那黃門笑得四平八穩：“這有何妨呢，太禮監里頭這么多人,姑姑指一個送去也就得了,若凡事都親力親為，事事躬親，那還要奴才們有什么用呢?！?/br>
    聽著語氣,怕是一時三刻都不能再等了。明珠心里有些慌,可放眼這個紫禁城，她孤立無援，明珠從案上的卷宗抽了一側,拿給身邊的女官：“這是司禮監的卷宗，你拿去送到嚴大人手上?！?/br>
    看著那女官道了喏，明珠站起身,整理了一下衣著，對著那個黃門說：“走吧?！?/br>
    皇上依舊是在慎明閣，明珠到的時候，里頭還在接見臣工，皇上的聲音從暖閣里頭傳出來，聽不清里頭的話，只是語氣十分的不和善。

    過了一會兒，里頭有兩個穿著文臣補子的臣子從暖閣里面走了出來，掃眉耷眼的模樣，像是剛才挨了好一頓訓斥，明珠掖著手和他們一一見禮，而后里頭有小黃門出來說：“姑姑請吧?！?/br>
    明珠定了定神，拂去衣上襞積，同他一起進了暖閣。

    皇上依舊坐在正中的檀木大椅上，面前的長條桌案擺了滿滿當當的奏折，看上去就讓人覺得犯怵，地上鋪著波斯來的長絨毯，明珠輕輕踩上去，離著皇上還有十來步的地方恭恭敬敬地行了禮?；噬咸鹧劬此?，明珠還穿著方才那間豆蔻綠的衣裳，眉目間隱約一股子清貴之氣。

    皇上抬手讓她起來，而后吩咐別人給她看座。有小黃門搬了杌子過來，好巧不巧地就在皇上的桌案邊兒上，若是坐得再近些，就要和皇上的龍足碰到一起了，明珠遲疑著不動，皇上抬起眼看了她一眼，明珠才坐在了他旁邊。

    宇文夔桌上放了一盤小食，看模樣竟像是動也沒動似的，他把盤子往她手邊推：“玫瑰乳酥，嘗嘗這宮里的御廚和你們河間的廚子有什么不一樣?！?/br>
    明珠入宮這些年，也算是嘗過了不少宮里的吃食，逢年過節也會有主子特意封賞。她猶豫了一下，輕聲謝了賞，而后從盤子里拿了一塊，小口吃了。這塊糕點吃得沒滋沒味，可明珠依然溫聲說好吃。

    宇文夔拿來一本折子，攤開在明珠眼前：“這個給你瞧瞧，可還有什么不妥？”明珠一愣，定睛看去才發現，這并不算是一本折子，竟是一本御詔，里頭竟然是封她父親張季堯為太子太傅的詔書。

    明珠慌忙起身跪在皇帝面前：“臣替父親謝主隆恩，只是父親已老邁……”

    宇文夔揚手止住她要說出口的話，只從容看她：“做女兒的在宮里得寵，母家自然能受到福澤?！?/br>
    話中深意早已不言而喻，明珠垂著頭，只覺得一股寒意從脊背里頭爬出來，皇上此舉當真不是正人君子所言，倒有幾分趁人之危的嫌疑，明珠的手貼著地毯，心里頭轉過許多個百轉千回的念頭。入宮？這自然是萬萬不行的，她呼吸都不通暢起來。

    突然聽見外頭有小黃門的聲音傳來：“嚴大人，皇上在里頭同太禮監的人說話呢，您不如在這稍等一二?！?/br>
    而后嚴鶴臣清清冷冷的聲音從錦支窗外透進來：“少府監的事宜千頭萬緒，比她太禮監不知道要重要多少倍，您替我通傳一二，可好？”

    宇文夔看著跪在地上的明珠，臉上的神情變得微妙起來，他似笑非笑地看著明珠，而后揚聲道：“讓嚴鶴臣進來吧?！?/br>
    明珠依舊跪在地上，宇文夔沒讓她起身，她自然動都不能動一下。嚴鶴臣邁著闊步走進來，他目光平靜，也不看一眼正跪著的明珠，從容對宇文夔行禮：“臣見過皇上?！?/br>
    嚴鶴臣在剛入宮的時候已經和皇上見過禮了，就在方才，他回到少府監之后，皇上也親自來少府監轉了一圈，這前后腳不過過了一個時辰的功夫，皇上四平八穩地問：“有什么事么?！?/br>
    空氣里的氛圍越發微妙了，皇上釋放出了極大的精神威壓，明珠只覺得呼吸一滯，整個空氣里都像要凝成冰了似的。

    嚴鶴臣神色如常，絲毫看不出慌亂，他長長一揖道：“年關將至，祭奠先祖，太常寺的典儀紕漏頗多，從賬冊上看，虧空十萬兩白銀，此外，這三本賬冊，墨跡尚新，只怕是臨近臣回宮時加緊趕制的，里頭的銀兩都和留檔對不上?！彼恼Z氣溫吞平靜，看不出半點波瀾，可他的眼睛卻最為鋒利，能看見最細枝末節的紕漏。

    一旁的小黃門把賬冊呈到天子面前，皇上隨手翻了幾頁就知道嚴鶴臣所言不虛，這太常寺也吃了熊心豹子膽，敢在這個時候鋌而走險，只怕后面順藤摸瓜下去，還要有更大的內幕。嚴鶴臣回宮第一日，就以雷霆萬鈞的手段，不留半分情面的處置了太常寺，皇上到底也從心里頭滿意他的魄力和手段。

    而后嚴鶴臣又掏出了另一本卷宗：“這是太禮監的賬冊，臣有幾處依然核對不上，這卷宗是明珠組織編纂的，既然明珠在這，臣也就請皇上給臣行個方便了?！?/br>
    經過這么一鬧，皇上方才的好心情早就蕩然無存，他看了看明珠，淡淡道：“你們都退下吧，好好把二十四監的賬冊卷宗都一一核準，朕倒要看看，到底是誰在朕的眼皮子底下興風作浪?！?/br>
    嚴鶴臣出了慎明閣，對著明珠客氣道：“這賬冊里頭確實有幾處不對，敢問姑姑可否隨我去少府監一趟？”

    明珠定了定神，頷首道：“大人客氣，分內之責?！?/br>
    二人一前一后，由長街行至西南三所，少府監外，寧福正端正的站在這，嚴鶴臣把西暖閣的門拉開，請明珠進去。

    西暖閣是按照嚴鶴臣的吩咐裝扮的，格局和過去司禮監的西配殿看上去十分肖似，明珠踩在地毯上，回身看向嚴鶴臣，他默默把門關上，把手