油燈，有個油蠟已經很是不錯了，她看書看得入迷，竟連他的腳步都沒有聽見。

    嚴鶴臣看著她的纖纖十指在書頁上面劃過，只是油蠟的光線著實有限，她看得有幾分費力，可偏偏手不釋卷，不舍得放下。她的皮膚很白，眼睛很大，之前也不曾這般細致打量，今日一瞧，卻當真是一等一的好容貌，在宮里的時日長了，沒個清閑時候，明珠比之前瘦削幾分，整個人透著一股清靈勁兒。

    過去也是在家做嫡小姐的，如今卻在宮里受罪，也不曉得爹媽是怎樣的心思，偏要把好端端的閨女送進這吃人不吐骨頭的地方。

    明珠揉了揉酸澀的眼睛，一抬頭就看見嚴鶴臣在她五步遠的地方站著，她原本就在看志怪之書，這一眼不打緊，只怕是心臟都要嚇得跳出來了。

    “天爺啊，您怎么走路也沒個聲兒，當真是嚇死我了?！泵髦轶@魂甫定，大大的眼睛圓睜著，像受驚的白兔，嚴鶴臣莫名的被她這個表情取悅到了，她總是在他面前恪守宮規，一板一眼，像個沒個活人氣兒的木偶，如今雖然只是一聲嗔怪，可卻有了年輕女郎的嬌憨。

    “今兒是十五，在四庫館還待得慣么?！眹历Q臣手里提著宮燈，一雙深沉的眼睛，在明明滅滅的燭光下帶著恍惚。周遭都是迷蒙著的昏暗，只有他們二人這一小方環境還亮堂著。

    “旁的倒也沒什么所謂，只是這兩日，何公公不曾給我安排什么活，我整日無所事事，只能看看書來消遣?！甭犓难哉Z，倒像是頗不習慣似的。

    嚴鶴臣嗤笑一笑，眉目間似笑非笑：“咱們宮里頭還不至于養不起你，在這住上幾日，保不齊在過個把月，就要搬去西六宮了?！?/br>
    西六宮是后宮，住的都是皇帝的女人。

    聽了這話，明珠恍惚著愣了愣，嚴鶴臣把她的不情愿都看在眼里。她分明是不愿的，可偏偏卻不承認。

    明珠不知道嚴鶴臣為什么把她留在這，反倒是嚴鶴臣同她道：“留你在這也不是沒有目的的，皇上飽讀四書五經，通曉古今，而后宮的小主里頭，通曉六藝的不多，若是想有恩寵，光靠皮囊怕是不成?！鄙ザ鴲垴Y，那是每個后宮女子都不愿見到的。

    乾朝和過去的王朝一樣，都秉承女子無才即是德的觀點，除去門閥士族的小姐之外，大都疏于對女兒在經史子集方面的教導。

    嚴鶴臣抬手把明珠手里握著的書卷反過來，看了一眼名字，而后淡淡道：“這些書日后別再看了?！?/br>
    明珠從卷帙浩繁中挑出一本自己喜歡的書，如今卻又不讓看了，心中便生出了幾分不爽來：“瞧您說的，那經史子集便是圣賢之書，我這志怪之書便是蠱惑人心的禁/書不成？若是禁/書，又怎么存放于大內四庫館？”

    瞧瞧，果真是輕縱了她，養出了這樣的刁蠻脾氣。明珠說完這一席話，心中升出了一絲不安，嚴鶴臣位高權重，那出口的話向來是擲地有聲，她這般公然反駁，豈不是落了他的臉面。

    她心里惴惴，又忍不住抬頭覷他。嚴鶴臣的眼睛籠罩在晦暗迷蒙的光影中，纖長的睫毛在眼底投下淡淡的陰影，一雙長眉入鬢，這無上的姿容，讓人不忍褻瀆。

    若知，這一個人的架勢都是靠旁人陪襯出來的，早先的時候，嚴鶴臣身旁簇擁著十數個小黃門，大都眾星拱月般把他放在中間，他身著行蟒，姿容如電。如今，獨個兒站在昏昏的燭光下，清潤端正，反倒沒了棱角，讓她缺了些敬畏之心。

    嚴鶴臣掖著手，卻也沒料到明珠會說出這樣的話來，她站在燈下，一邊不安，一邊又不閃不避地看著她的眼睛，確實是個有棱角的，可惜了，這身上的棱角只怕要讓她在宮里頭吃不少虧。

    到這個時候，他也不因為她的忤逆而惱怒，反倒在想，如何為她在宮里頭鋪平了路，該如何讓她走得順暢。

    明珠見他不出聲，怕他真的惱了，細聲細氣地說：“嚴大人莫要惱我，方才是我不懂事，看些怪力亂神的閑書，原本就和大人說好的，大人讓我如何，我就如何，日后謹遵教誨，不胡鬧了?！?/br>
    這是明珠的優點，她不怕抹不開臉，也不怕丟人，知道該在什么時候給人臺階下，也知道伏低做小，有這個機靈圓融的勁兒，也是難得，若是聰穎些，在宮里也不算難做。一般的大家小姐，哪個不是盛氣凌人，哪個不是氣焰囂張，明珠倒是個例外。

    嚴鶴臣擺了擺手，淡淡道：“就你獨個兒在這，想做什么也隨你，只是皇上保不齊哪日來了，你可要想好應對之策?！?/br>
    原來他是這么個心思，要留在這以應對皇上。

    這九五之尊，可不是一般人當得起的，一抬眼皮子的功夫就知道你心里轉得什么念頭，若是不動聲色地往御前送人，只怕皇上的猜忌之心不會少半分，還不如就這般大大方方的，皇上心里明白得很。

    明珠嗯了聲，嚴鶴臣又說：“這是姑娘的福氣，旁人怎么求都得不來的，退一步講，也是姑娘仗著母家的關系，須知在宮里頭，一步一步都要謹言慎行，眼下姑娘是掖庭的奴才，可日后，與母家可是休戚與共的?！?/br>
    嚴鶴臣不過斂著眉眼同她說了幾句話，而后把油燈放到她腳邊道：“看書有時有晌，不能傷了眼睛，這燈留在你這，過幾日讓嚴恪來給你送燈油?！倍髤s步走了。

    明珠垂下眼看著這燭火躍動的油燈，有些摸不清頭腦，都說司禮監事務冗雜，千頭萬緒，怎么他這般堂堂掌印，日理萬機，還有空到她這說這么幾句沒邊沒沿的話。

    她不是個七竅玲瓏心腸，思慮一二也想不周全，索性作罷，只是這油燈比她的油蠟好上太多，明珠又忍不住坐回杌子上翻起書來。

    嚴鶴臣出了四庫館又走了幾步，站定了身子回頭看向二樓的窗戶，明珠支著腦袋的影子就投在茜紗窗上，她的頭發、面龐都清晰得近在眼前似的。

    這煌煌的紫禁城火樹銀花，氣派非常，姚皇后在屋里看書的功夫，就聽見有宮女來通傳，說是皇上到了。姚皇后剛放下書卷的功夫，就看見皇上來了。

    宇文家的人都天生的高眉骨，今上亦是如此，稱得眼睛尤為深邃。

    “皇后在看書呢?！被噬响o靜道。

    姚皇后沉靜一笑：“不過看些程朱理學，原本讀了一陣子老莊，這兩日換了口味?！?/br>
    “看書讓人心靜，皇后多看看書也好。若是惶惶不可終日才是貽笑大方?！?/br>
    姚皇后眉目從容地點頭，二人你來我往間都是四平八穩的沖淡平和，皇上又稍坐了一會兒，起身道：“太子今日在太學