和煉金術士同時沉默地注視著他。朱利亞諾以為自己說錯了話，戰戰兢兢地縮著肩膀。

“你竟然不知道黑衣船夫？你真的是梵內薩人嗎？”佩特羅難以置信。

“呃……我猜他們就是……穿黑衣服的船夫？”朱利亞諾試探地問。

恩佐無力地捂住眼睛?！澳銊e見怪，”他對煉金術士道，“這家伙是有錢人家的貴族大少爺，不知民間疾苦，所以才不曉得黑衣船夫……嗯，應該是這樣吧?！闭f到最后，他也不確定了。

“有錢人家的大少爺”鼓起腮幫子：“我的確不知道，有那么奇怪嗎？”

煉金術士和刺客同時點頭。

“那你們倒是告訴我，黑衣船夫究竟是什么？”

“你應該知道三年大瘟疫吧？”

“當然知道了！”

三年瘟疫爆發的時候，朱利亞諾七歲，住在鄉間別墅，安然躲過一劫。不過許多約德人就沒那么好運了。三年時間，上萬人死于瘟疫，尸體多得連火葬柴堆都不夠用。朱利亞諾猶記得自己那位女家庭教師。母親說她回老家了，可他心里清楚，她一定也死了，母親為了安慰他才撒了這么個善意的謊。

“當時連總督也沒逃過瘟疫的魔掌。新任總督——哦，就是博尼韋爾——上臺后，下達一項新政令：梵內薩中的一切死者，不論老幼尊卑，不論老死、病死、意外死亡還是遭到謀殺，尸體必須在一晝夜之內運出城，否則死者的親屬就要繳納高額的‘防治瘟疫稅’。有錢人家可以雇傭華麗的殯葬馬車，窮人就只能靠黑衣船夫——專門運送尸體的人。他們把尸體統一裝船，趁夜送到城外的墓地。死者親屬會事先在墓地等候?！?/br>
“哦，原來黑衣船夫就是運送尸體的人?！敝炖麃喼Z說，“可是為什么要找黑衣船夫？為什么要找……煉金術士？”

“活人不能出城，死人卻可以?！倍髯粽f，“城里的煉金術士、藥劑師和醫生需要尸體以研究醫學，可是自愿捐贈遺體的人又沒有多少。沒辦法，只能走不怎么合法體面的路子。有門路的人找到黑衣船夫行會，從他們運送的尸體里找一具無人關心的、就算失蹤了也不會有人奇怪的，比如窮困潦倒的死乞丐，然后偷偷運走。黑衣船夫則能得到一大筆謝禮。雙方各得所需，可謂皆大歡喜?！?/br>
“這么說，曼蕾夫人就是‘有門路的人’。難怪你要找她要推薦信……可是，”朱利亞諾說，“無緣無故少了一具尸體，難道沒人發現嗎？”

佩特羅笑了：“啊，小少爺太小看我們了。為了防止這種情況出現，我們自然有應對的辦法。緘默者有時候需要處理掉一些‘麻煩’，嗯，你懂的，一天到晚在城里制造尸體，那可不怎么好，對吧？緘默者把他們制造出的尸體交給黑衣船夫，再從船夫那兒領走一具尸體，交給醫生們，偷梁換柱，這樣尸體的數量總能保持正確。只不過這次交換不是兩具尸體，而是一具尸體和一個大活人?！?/br>
說到這里，朱利亞諾明白了恩佐的計劃。他在這座城市出生，長大，卻從不知道城市的地下世界中存在著如此微妙的生態，從事各種合法或違法、體面或下流職業的人彼此配合，使城市的陰暗面運作如常。不，毋寧說是使整座城市運作如常。那日光下光鮮亮麗、美輪美奐的梵內薩，正是建立在這條奔騰不息的黑暗河流上的。

“我懂了。你們要我扮成死人，和一具尸體交換，然后煉金術士先生帶走尸體，我則被黑衣船夫運出城？”

“正是如此?！?/br>
“這樣能行嗎？我……我假扮死人？”朱利亞諾不安地挪動腳步，“就算再怎么假裝，活人和死人還是不同??！只要稍微一檢查就露餡了！”

“所以才需要煉金術士?！倍髯襞み^頭望向佩特羅，“你這兒有假死藥吧？”

“什么假死藥？真難聽！它有名字，叫‘花之嘆息’！這其中有一個凄美的典故，說的是多羅希尼亞的兩個世仇家族的兒女……”

“管它花之嘆息還是草之嘆息，拿來就對了?！?/br>
佩特羅一邊轉身上樓去取假死藥，一邊念叨：“哼，我偏要說。這對年輕人不顧家族世仇，彼此相愛，然而……”

等他回來時，手上多了一個小瓶，里面裝著黑漆漆的液體。他仍在說：“……等藥力消失，姑娘醒來，卻見愛人已死，于是悲痛自殺。啊，多凄美的故事！”

“多不祥的故事?！贝炭屠涞卦u價。他從煉金術士手中接過小瓶，塞給朱利亞諾。

“先說好，這次我不會給你錢的。我已經幫你弄到尸體了?！?/br>
“沒關系，只要你死的時候別牽連我就行了?！迸逄亓_難得大度。

刺客催促朱利亞諾：“喝吧，別耽誤時間?！?/br>
朱利亞諾拔出瓶塞，聞了聞。瓶中液體顏色漆黑，卻沒什么味道?！昂认氯趺礃?？”他問煉金術士。

“你的呼吸和心跳都會暫停，體溫降低，跟一具新死的普通尸體沒什么兩樣。等藥力過去，你就會醒過來。別怕，就像睡了一大覺一樣?！?/br>
“萬一我沒醒過來呢？”

“算你倒霉唄?！?/br>
朱利亞諾苦著一張臉。若是可以，他決不會冒這種險。但他沒有別的選擇了。假如假死藥害死了他，那只能說明他命該如此，薩孔家族命該如此。

他一口飲盡瓶中液體。假死藥沒有味道，像清水一樣。

“……我感覺沒什么變化啊?！敝炖麃喼Z懷疑地晃了晃空瓶，“不是說就像睡著……”

撲通！年輕人面朝下撲倒在地。

恩佐抱起朱利亞諾的身體，探了探脈搏和鼻息。果不其然，心跳和呼吸都停止了。年輕人的臉色白得像紙，任誰見了都會以為他是個英年早逝的可憐人。

“你這兒應該有手推車吧？”

“有。你來推?！迸逄亓_說。

“我只負責推過去。你自己回來?！?/br>
“你不跟我一起？”

“我要去城外接應?！?/br>
“唔唔。也是?！睙捊鹦g士點頭，鳥嘴面具上下晃悠，“你們出城后去哪兒？你有地方藏身嗎？”

恩佐想了想?！坝?。在靠近羅爾冉的一座……”

“停停停！別告訴我！萬一我被城衛隊抓走嚴刑拷打，會忍不住供出你的！”

恩佐笑了。

他倆一起將朱利亞諾的“遺體”抬上店鋪倉庫的手推車。佩特羅借了一個鳥嘴面具給恩佐。刺客推著手推車，煉金術士在前方領路。

“話說回來，你為什么要幫這小子？”佩特羅問，“他肯定沒錢付你，而我知道，你從不賒賬?！?/br>
“我自有我的理由?！?/br>
“哈，難不成你看上他了？”

“……關你屁事?！?/br>
“作為朋友勸勸你而已。摻和這事，準沒有好下