何鑿壁偷光，螢囊映雪，苦讀之下，卻無盤纏上京趕考，一路行乞，寄宿破廟。葉鴻悠私心想著，若照著一般話本的路子，此時該有一位佳人傾慕于他，慷慨解囊，再不濟，也會有一幻化人形的狐女鬼女主動投懷送抱，捏個手訣將一個銅錢化作一錠金銀資助于他。豈料那窮書生在破廟里遇著的是一個同是進京趕考的文生，二人惺惺相惜，一路扶持到了京城。哪知世事無常，二人雙雙落第，盤纏已然耗盡了，只得一同出京回鄉。一路上遇著洪水淹村，強人打劫，瘟疫流行，一次次地絕處逢生，情誼也越發深厚，情節那叫一個跌宕起伏。葉鴻悠私心評價，這么一個故事，寫的卻是不錯，倒是和“花間秀客”之前的大作不可同日而語。

那么結局呢？結局是，兩個書生回鄉之后，受到附近一個大鎮上書院院長的賞識，做了教書夫子。生計有了著落，還喜結連理，不可謂不圓滿。

等一下。

喜結……連理？

葉鴻悠愣住了。這鐘雪懷借他大嫂的手把這話本拿給他看，究竟是什么意思呢？還有大嫂的行動也是反常，該不會……

當局者迷而已，事已至此，卻是再明白也不過了。

第二日晚間，葉鴻悠真的把鐘雪懷請到了葉家，一頓晚飯用得賓主盡歡。席間，葉大嫂道：“還要多謝雪懷，把這頑固的讀書人勸回家了。不過大嫂還有一事想讓雪懷幫個忙?！彼坏如娧颜f什么，徑自道：“我這小叔，學識人品都是極好的，長得更是一表人才，奈何不肯娶親啊。這都有幾家的姑娘托了媒人上門了，一次一次地回絕，我這臉面上，可是過不去了?！?/br>
鐘雪懷一笑道：“這卻是勸不得的，人有各自的緣，緣分不到，說什么都是沒用的。若娶了一個不稱心的，豈不抱憾終生么？”

葉大嫂又問道：“雪懷莫怪我婦道人家多嘴，你來這映水鎮也有時候了，竟也找不到可心的姑娘么？”

鐘雪懷道：“可心的倒也有那么一個，不過葉兄不娶，我也不好意思先成家，不然，等葉兄選中了意中人，我和他一塊成家好了?！?/br>
葉鴻悠聽不下去了：“我若是一輩子不娶呢？”

鐘雪懷道：“愛娶不娶，等人家姑娘都嫁人了，看你上哪哭去?！?/br>
葉鴻悠卻托腮道：“我若是不想娶姑娘，就想娶你呢？”

一邊看著熱鬧的葉遙張大了嘴：“什……”話音未落，便給自己屋里的捂住了嘴。

鐘雪懷道：“不嫁。沒有聘禮?！?/br>
葉鴻悠卻道：“聘禮不是早給你了？那個面雕的‘浣芳沐雪’么，分明是人家將軍送給我的?！?/br>
鐘雪懷道：“勉為其難而已，誰讓你把整個鎮子的姑娘都得罪光了，看著兄弟就這么打光棍么，我實在怪不忍心?！?/br>
后來，葉家的門上貼了大紅喜字。

后來，再沒有人傳葉鴻悠跟嫂子的流言蜚語。

后來，那長長久久的年華，就是后來。

***

小時不識月，呼作白玉盤。又疑瑤臺鏡，飛在白云端——

仙人垂兩足，桂樹作團團。白兔搗藥成，問言與誰餐——

書聲瑯瑯。

年輕的夫子背著手，微闔雙目，穿梭于成行成列的小木桌間，聆聽著孩子們的誦讀。書聲止息，他方要講幾句話，卻聽得——

叮咚——?！恕?/br>
清越的搖鈴聲夾著悠悠的回響，漸次從遠處傳來，泥猴兒們遂齊聲歡呼，三下兩下卷起書本一哄而散。

小葉夫子無奈搖頭，也走向教席，不緊不慢地拾掇自己的文房四寶。教席上除了幾本詩文集，還有一副墨跡嶄新的殘陽暮雪圖。莽莽荒原，孤城如刀，沐雪而立。城頭一卷軍旗翻飛，掩蔽了半壁斜陽。愁云冷凝處，幾點飛鳥慘淡而行，欲追趕南下的同伴。那圖意境煞是開闊，也有些莫名的悲意，留白甚多，引人邈邈遐思。

差點忘了，答應了那人要在這幅畫上題詩的。半月前那人執意一個人東行近百里到定北軍的駐地，自己和兄嫂三人輪番勸說，末了也被他一一擺平，噎得說不出反對的話來，只得放人。帶回來那些畫兒，俱被街坊四鄰要走了，剩下最后這一幅。

思索良久，飽蘸了濃黑，抖腕提下前賢的詩句——

人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。

泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。

“你的書法有進步么，不過字是好字，詩卻不是好詩?！?/br>
“前賢詩賦，流傳經年，怎的就不是好詩了？我便很歡喜這兩聯?！?/br>
“意頭太遠，太空，悲哀了些。照他這樣寫，偶然相逢的人事，非得東西離散不成？”

“那也不是個定數，也許有一只飛鴻愿意為一片雪上留下呢？”

“留，能留一輩子嗎？”

“是留不了一輩子，但他會留到那片雪化了為止，然后就選這片雪原做埋骨之地，來年春風一過，塋上便芳草萋萋了?！?/br>
“……”

“你是問我，會不會留在你身邊一輩子？”

“不知道你在說什么。天還挺冷……過幾日該到冬休日了?！?/br>
“我會在你身邊一輩子的，說到做到?！?/br>
“題的一首爛詩毀了我好好的一幅得意之作……別……唔……你放……再不回家，小念兒等不及開飯了?！?/br>
“好，那就回家?！?/br>
——完——