在附近的市鎮做些小本生意，倒是有時不在家中。這戲文里唱的，話本里寫的，獨守空房的嫂子和小叔子勾搭成jian的故事那是太多太多了，盡管兄弟二人從來把這些風言風語視為無物，但葉鴻悠終究怕帶累嫂子的聲譽，于是葉遙不在家的時候，他便搬到書院住。

那個人聽說了，自然是要他住到自己家里去，不過葉鴻悠不肯。那人說了一次，卻也不肯再說第二次，葉鴻悠私心想著，這倒是不太符合那人不達目的便不罷休的性子。這事也是巧的，無怪葉鴻悠不肯住鐘雪懷家，實在是……他二人交情已然很深厚，同住并不奇怪，只不過鐘雪懷一人做這么多活計，分給他那兩間屋中，一間臥房，一間便給他當做儲物房，什么半舊的家具啊，等著上色的陶罐啊，堆了一屋子，對了，還有玩具。如此一來，若是葉鴻悠也住進去，兩人只有同床共枕了。

這卻是……萬萬不能的。他……他心里有了逾矩的想法，決不能帶累那個人，決不能。

每日同進同出，溫言笑語，書院之中相互扶持，對他來說，已經夠了。他可以終生不娶，只看著他每天與小孩子嬉鬧，順便跟自己開個無傷大雅的玩笑。

不是不好奇，那個人，為什么也遲遲不成家的。傾慕于那人的女子，比起他的追求者，向來是只多不少的。偶爾輾轉夢回的夜，星斗熠耀，好風細細，他的心中也有過一些美好的萬中之一的期待，莫非那人一直不娶，是和他存了同樣的情愫，等的不過是他一句話語，一聲“喜歡”。

可是，就那么簡簡單單的，在心頭縈繞了歲余的一句話，哪里有那么容易說得出口？說出了口，又能怎樣？萬一，那個人不是……他們二人，又能如何再心無芥蒂地以摯友的名義相交？

葉鴻悠承認，他從來是個畏縮懦弱的人。

這一日放課放得早，葉鴻悠還是住在書院中，只是天光大好，蹉跎室內未免可惜了，他便信步在鎮中游蕩了半日，回到書院的那件空屋中時，時辰已然不早。

這空屋中除去被褥若干，書本若干外，簡直稱得上是徒有四壁，卻是連鎖門的必要都沒有。葉鴻悠推開門點上油燈，卻見桌邊坐著鐘雪懷。

那人道：“你這是跑哪兒去了？叫我空等了半日?！?/br>
葉鴻悠道：“隨意走走罷了，你怎么來了？”

鐘雪懷道：“今兒個葉大嫂來找我，叫我勸你回家去住，她是身正不怕影子歪，叫你也別把那些閑言放在心上。不過她也勸了你不少回了，你便是不肯聽她的，她只好來找我了。我心里思量，你這人實在頑固，心病忒重，自家嫂子相勸都不肯聽，我一個外人說什么，你自然是不會往心里去的，便打消了念頭。只不過你獨身住這里，也實在無聊得緊，所以我這幾日把我那儲物房騰了騰，你今晚便住我那兒吧?！?/br>
他話中帶刺，葉鴻悠豈有聽不出來的道理？只是那人話都說到這份上了，他若不從，必遭報復，相識許久，這一點，他是再了解也沒有了。

二人步行而去，邊陲小鎮，入了夜沒有熙州城的萬家燈火，大街小巷靜靜地蜿蜒著，偶爾路過一些養著狗的人家，那狗警惕地瞄他們一眼，卻連吠也懶得吠一聲。正值盛夏光景，夏蟬嚖嚖之聲，似成旋律，空氣中有絲絲縷縷，隱秘的花香，沁人心脾。

靜謐。

進了鐘雪懷的小院，那院子還叫“浣芳沐雪”，卻比熙州城中那方要小許多，院中不再有那棵繁花似錦的梅樹，取而代之的是一株老槐。老槐的枝干遒勁得很，張牙舞爪，是一株奇樹，槐花在盛夏的靜夜中飄散著清香，香遠益清。

什么“把儲物房騰出來”的話，卻分明是在誆他。葉鴻悠無奈了……這人，打的什么主意呢？

那人像沒事人一樣，推開臥室的門進去了，關門之前道：“我已經把儲物房拾掇好了，你睡那兩個小木偶中間就行，實在不愿意的話也可以睡院子里，這好好的天階夜色，也凍不死你?！?/br>
他愣了半晌，只好去敲那人的房門。

睡一晚就睡一晚，不算什么。

翌日清晨。

葉鴻悠醒來的時候，身邊已經沒人了。穿衣下地，正待倒一杯茶漱漱口，那人已經端著一只臉盆推門進屋了。手巾在熱水里浸一下，那人把手里的物事遞過去，葉鴻悠方要伸手接，那人又把手縮回去。葉鴻悠堪堪抓住手帕的一角，兩人開始了一天之中第一次拉鋸。

鬧了一陣，葉鴻悠的耐心耗盡，手上力氣一松，心道，摔死你，活該。

然而他卻不可能真的放任那人一屁股摔在地上，就在那人毫無防備地向后倒時，葉鴻悠一把拉住他手臂，不成想用力過大，那人便一頭撞進他懷中。

眼神簡直不知該往何處放……葉鴻悠正左顧右盼，忽然覺得腮上一熱……

……

還不到晌午，葉鴻悠就被映水書院的院長趕回了家。院長說道：“我這小地方的書院窮啊，沒有那么多硯臺給你打，也沒有那么多書給你燎，小葉夫子把魂找回來再上課吧……”

進了自家院子，葉大嫂正坐在石桌前，邊翻著一本書，邊看著侄女葉小念寫字。小姑娘團子那么一個，寫的字卻“豪放”得很，rou呼呼的小手抓著小號的狼毫，在宣紙上揮毫潑墨。見葉鴻悠進門，小東西馬上扔了筆，一顛一顛跑過去抱大腿，撅著嘴道：“叔叔你終于回家了?！?/br>
講得好像，他在外放浪形骸，終于浪子回頭了一樣。

葉鴻悠把她抱回石桌前，一看她的“墨寶”，贊道：“好字！”又道：“小丫頭，你可重了?！毙」媚镒盥牪坏糜腥巳⌒λ捏w重，叫道：“叔叔你壞?！北銙暝碌?。葉鴻悠把她放下，葉大嫂道：“自己玩去吧，鴻悠你坐?！?/br>
葉鴻悠問：“大哥什么時候回來？”

葉大嫂道：“快的話就明日午后了?！?/br>
葉鴻悠長出一口氣：“太好了太好了……我今天在家里住?！?/br>
葉大嫂驚訝道：“哦？去求鐘先生果然有用哦？還是人家有辦法，把你這頑固不化的夫子勸回自己家門來了，我可怎么謝人家……不如明晚我做東吧，晚上書院放課了，你去把人家請到家里來吃飯，正好你大哥也回家了?！?/br>
葉鴻悠方要拒絕，葉大嫂柳眉一豎，道：“別給我說什么有的沒的，明天你必須把鐘先生給我請過來，否則你等著小念兒找你的不痛快，她最喜歡她雪懷叔叔了?！闭f罷她把手里的書往葉鴻悠懷里一丟，又道：“這話本是昨天雪懷借給我的，我瞧著挺有意思，那臟心爛肺的‘花間秀客’，總算寫了本好故事?！倍笏齾s詭異一笑，進灶房了。

葉鴻悠細看手里的話本，看了一陣，心情復雜的很。那話本最開頭，寫一個書生如何如