一帖又一帖。御醫會審的結果也總出不了那一句“舊疾除之不易”。公子晉了一等侍衛，宮里的差值卻擱置了下來，皇上只一得空便會過來看，每月底我也都隨太太去進香祈福。

公子的精神瞧著還好，淥水亭里隔三差五便有聚宴，只身子日漸消減下去，常常一覺睡至日上中天，鶯啼花梢。

五月上皇上來了一回，正值午后我煎好湯藥給公子送過去。公子因鎮日里閑在家，見了皇上倒也心情甚好，揀些書中看來的趣聞雜識說與皇上聽，偶爾輕咳上一兩聲。

我在旁往描金搏山爐里添些淡雅的香料，見皇上端起碗子親自嘗了口藥汁的溫度，公子看他一眼，怨道：“藥怎好胡亂嘗的？”

伸手要去接，皇上卻笑笑不給，將碗湊至他唇邊。公子微微紅了臉，便也不推就，緩緩就著喝盡?；噬弦涯榱藟K蜜餞喂他，鎮下口中的苦味。

“皇上明日該去熱河了吧？”呷一口清茶，公子漫不經心地問。

皇上卻不答：“昨兒徐太醫說你還咳得厲害？”

“想是天見熱起來的緣故，這幾日來竟是覺得胸口舒暢了許多，往日的精神氣兒也慢慢回來了?！惫拥皖^輕輕一笑，秀密眼睫投下淡淡兩道弧影，“皇上盡可不必掛慮?！?/br>
皇上拉過公子的手攥了攥：“夜間還醒？”

“不會了，這陣子都睡得好?！?/br>
“想來是要好了?！被噬闲ζ?，轉而去看簾外頭吹落進來的桃花瓣，深紅地氈襯著薄薄一層甚是嬌艷，“落紅成席，聚花為裀，倒是名士風雅?！?/br>
公子看向窗外淡然一笑：“等皇上回來，桃花都已凋盡了?！?/br>
我聽他說得消沉，忙插言道：“公子怎么這樣說?；ㄖx了，還有鮮桃可吃啊?！?/br>
皇上一揚眉朗朗笑了開來：“待朕回來，還在你這兒，朕陪你吃春桃，賞夏荷！”轉而又放柔了聲音囑道，“只是莫讓朕看到你又瘦了?！?/br>
公子還未開口，我已笑著搶道：“皇上難道還信不過我？定還一個豐神如玉的公子給你?！?/br>
皇上拍拍我肩應一聲“好”，公子彎了眼眉但笑不語。

臨別時，桃花樹下相擁立了片刻，嬌紅紛紛落如雨，涓然無聲。

“養好身子，朕不出一月便回來?！睖卮嬉晃怯∩涎酆?，看公子點了點頭，皇上這才轉身大步離去。

而公子只是一直靜立于樹下，任由花瓣積滿肩頭，不曾伸手去拂一下。

次日打掃房間時，意外地看見公子床頭的軟枕下露出一角絲絹。抽出一看，繡了淡青色竹枝花樣的絹面上，赫然滿是斑駁的血跡，早已干透的暗紅色澤如紅蓮夜綻，凝染成一種牽魂動魄的凄艷。

我心里如同有一把鈍刀在慢慢割攪，痛得幾欲失去知覺。他說身子大好了，原來竟是做戲瞞著我們的……

打了一盆清水來，我一遍遍揉洗這塊絲帕。雖然天氣溫和，但寒冽的井水仍是觸手冰冷。洗了不知多少遍，十指冰紅腫痛，依然殘有淺淺的紅印子洗不褪。

我呆呆看著已然凍得麻木的雙手，再也忍不住，捂著臉大聲哭起來。

傍晚間公子自外回來，進屋看見我洗好疊齊放在枕邊的絲帕，略頓了一頓，遲疑道：“柔jiejie。這帕子……”

我抬起頭看定他的眼：“這帕子怎么回事，應該是公子告訴我吧！”

公子輕嘆了一聲，眼睫微垂：“我不是個孩子了，懂得照顧自己……”

我心下一寒，拔出隨身佩的一把短匕首，揚起頭，將刀尖對準自己的頸項。

“柔jiejie，你這是干什么……”公子大驚失色，想要上前奪下我手中的匕首。我只知身手力氣遠不及他，便搶先后退兩步，將刀尖又往里送了幾分，冰冷的鋒面緊貼在頸子上。

“柔福照料公子的起居，自然有權了解公子的病情。若是公子不珍重自家的身體，那么柔?；钤谶@個世上也沒有意思！”

靜了半晌，公子才輕聲道：“我答應你便是……”唇角挑出一個淺淡的笑意，可那眼里的神色叫我看不清，如同隔了濛濛的煙雨，濕霧彌漫。

“病重甚篤”——每想到御醫給在熱河的皇上送的快報，這四個字總狠狠在我心上剜一刀，痛得血流如注一片狼藉。

公子在我面前不再刻意隱瞞病狀，每日至夜必咳上好一陣子，有時直難受得面上浮起一層郁青顏色，倦極了才沉沉睡去。

聽著公子一夜比一夜頻繁的咳嗽聲，我心里像是有朵花，一瓣一瓣地凋了。我很怕哪天只剩禿零零的花枝。到那時，我的心一定也就死了。

我開始只顧一晌貪歡，每日里都堆了滿滿的笑意盡力逗公子開心。至于他一日衰似一日的身體還能支撐多久，我不敢，亦不愿去想。

終于到了那一天。那日是少夫人忌日，公子大早兒起便將自己關在書房里不邁出一步。我看日頭漸沉，往爐里插了三柱香，端著一盅紅棗銀耳羹往書房去。

在門邊敲了幾下都沒人應，我心里暗覺不妙，便推開門跨進房去。果見那扇畫屏前，公子正倒在地上，似是睡得極沉。

我動了動唇，喉舌間卻發不出半點兒聲音來。踉踉蹌蹌上前去扶他起來，探到額頭一片guntang，鼻端嗅見一股淡淡酒香。

眼淚頓時大顆大顆往下掉。我掙扎著奮力半抱起他，大聲哭喊著叫大夫。

全府都被驚動了。老太太來只摟著公子“冬郎……心肝兒……”一迭聲哭得凄厲。饒是老爺平素里冷靜端肅，也焦急得紅了眼圈。

我在旁茫茫然看著公子緊閉的眼和透明泛青的面色，手心里攥著一把冷汗。

不一會兒大夫來了，給公子搭過脈，半晌才惋惜地搖了搖頭。我腦子里立刻轟然一聲，有什么東西坍塌成灰。怎么會這樣？怎么會……幾日前顧先生一行人前來探病，公子還欣悅地擺了酒席，引他們一道賞那株剛開的夜合歡，還興致盎然地詠詩一首……庭前雙夜合，枝葉敷華容，疏密共晴雨，卷舒因晦明……

我的天地一片靜謐死寂。大夫在說什么？我聽不見……老太太眼一翻昏了過去，老爺慌忙攙住她，丫頭們在驚急地喊些什么？我聽不見……什么也聽不見……

我雙膝一軟跌跪在地。用盡全身力氣才膝行到床邊，我抓住那雙燙人的手，聽見自己絕望的哭聲一遍遍喚著我的公子。

不知過了多久，屋內只剩下我，嘶啞著想喚醒那沉睡過去的，容色清冷的，我的公子。

忽然，我緊抓著的那只手動了一動，熱度漸褪的手指虛弱卻溫柔地覆上我的手背。

“公子！公子啊……”我欣喜欲狂，卻也陡然有了氣力起身坐上床沿，小心抱起他依在自己身上。

“柔jiejie，是你么？”蒼白的唇輕輕動了動，懷里的人慢慢睜開眼來，“