上只一直靜靜地聽，面上雖掛著笑，卻又似在出神。

皇上吃好擱下筷子，微笑起說一句：“再待得兩日，就該走了?！?/br>
這么快……我愣了一愣有些不舍，但轉念想起還要往蘇州等地去，心里又期待起來。公子面色無異，聞言只點了點頭。

我收拾桌上的碗盤，皇上也起身來走到窗口?；噬辖o公子和我挑的住處是一座兩層的小樓，偏幽雅致，推窗可見幾株高柳，晚霞滟滟中間或傳來幾聲蟬嘶。

“那個姓沈的女子……”皇上突然開口，我一驚之下停了手上動作。公子亦抬眸望向皇上的側臉。

皇上只雙手輕撐著窗欞去望遠窗下錢塘潮涌，聲音淡然：“你很喜歡她？”

他如何知道沈姑娘的？是了，公子的事，他又豈有不知的……

“沒有?！惫涌炊ɑ噬弦凰惨膊灰?，話語平靜，“我只將她看作小妹，并無半分的綺思麗想?！?/br>
“嗯?！被噬想S口淡淡應了一聲，再無下文。

我微嘆了嘆收拾起食盒出去，屋內二人別無他話，一坐一立卻各懷心事。我總覺一顆心像是懸著，惴惴地不踏實。

次日上午，陪公子前往沈府欲向沈姑娘話別。走至門前見階下停著一頂綠呢軟轎，大門半開著，卻又無下人看守著。

心下微感詫異，拍了拍門環叫喊幾聲，不見有人應。公子跨了門檻走進內去，我便也緊隨其后。

剛走近正廳，便隱約聽見廳內言語嘈雜?！跋胧巧蚬媚镉锌?，我們還是回吧?！惫有πΦ?。轉身欲離開，忽聽得一聲痛呼，顯見是沈姑娘的聲音。

“里頭像是有事?！蔽艺f著邊回頭去望。公子眉頭蹙了蹙，又折返回去。

走近門旁才看清，是幾個一色家丁打扮的男子，其中一人正拽了沈姑娘的胳膊要往外拉。丫頭小霜撲上扯他：“放開你的臟手，別動我家姑娘！”卻被一把重重推搡在地。

“沈姑娘，你別敬酒不吃吃罰酒?！蹦凶永浜咭宦?，“咱今兒把話說明了。鄭大人的帖子下了一道又一道，姑娘次次推托，別是不把鄭大人放在眼里？”

我怔怔停了半晌不解其意。一忽兒又想到近日街邊聽來的零散閑言，采月樓頭牌歌伎……么？轉而去看公子，只見他盯著廳內面色沉郁。

那男子拽的極緊，沈姑娘又低低喊了聲痛：“是鄭大人讓你對我這般無禮？沈宛身子好了自會去向鄭大人陪罪?！?/br>
“沈姑娘還跟我抬架子呢？”那男子哈哈笑起，“告訴你吧，鄭大人已經火了，別說你是病著，就是死了也得抬府上去！”

說罷便把沈姑娘往外拉。沈姑娘蹙緊秀眉卻掙不開他的鉗制。正拉扯間，一抬頭便看見了正站在院中的我們。

沈姑娘臉色刷地白了，微顫的唇動了動剛要說什么，公子卻上前一步柔聲喚她：“宛兒?！?/br>
不置信地看著公子，沈姑娘怔在原地忘了去掙扎。公子轉向那男子道：“請閣下放開宛兒?！?/br>
想是見公子衣著氣度不俗，那男子倒也是有眼色的，當下放開沈姑娘向公子一抱拳：“敢問這位公子高姓？與沈姑娘是什么關系？”

公子看沈姑娘一眼：“我是宛兒的兄長?！?/br>
那男子忽又大聲笑起來：“沈姑娘是采月樓當家魁首，從不曾聽聞有什么兄長。公子該不是沈姑娘的恩客吧？”

“你……”沈姑娘怒瞪那男子，只氣得渾身發抖吐不出整句來。

公子將沈姑娘攬到身邊，安撫地拍拍肩。再轉向那男子，眼里已有慍色：“我們是遠房親戚?！?/br>
那男子沒料到眼前的白衣公子始終反應平靜，頓了片刻道：“今日暫且作罷，我先回去復命看鄭大人怎么說。姑娘最好還是到府上去給個解釋，否則今日之事我難保不會有第二次?！?/br>
看著那伙人離開，我微嘆了嘆，輕聲問：“沈姑娘，他們說的可是真的？”

自方才起一直低著的頭抬了起來，一雙春水碧波樣的眼里，淚珠盈盈地打轉。沈姑娘死命咬著發白的下唇，半晌，終于點了點頭。

我看她自卑無助的樣兒心里疼惜，自襟上取下帕子給她拭漣漣的淚水。公子俯下身放輕了聲音道：“我替你贖身，你離開這兒，好不好？”

想是被那份溫柔驚住，綠衫的少女面上淺淺浮起一層紅暈，點下頭去，忽又省過來重重搖頭：“公子帶宛兒走吧。我想跟著你?！?/br>
那么熟悉的話語……我恍然間像是看到了從前的自己，那個不管不顧深夜出府，騎了三日的馬去追一個人的女孩，那份相似的執著。心下泛起一陣憐意。

“你想跟我回京城？”公子溫溫笑著問她。

“雖然只是賣藝不賣身，宛兒也自知身份低賤本不該妄想?！鄙蚬媚锬樕系逆碳t又深了一層，“不過，即便是做侍妾也好沒有名分也罷，宛兒都無怨言?！?/br>
我心頭猛地一震，茫茫然去看公子，只見他也正茫然地對著我苦笑。

“宛兒，情愛之事，你還不懂。我做你的兄長不好么？”

“宛兒讀過公子的悼亡詞，知公子是情深意重之人，心里早早已打定了主意。此生，非君不嫁！

少女纖秀的身子止不住地輕輕顫抖，噙著淚的眼里卻是一往無回的堅定。

“罷了……”公子看她良久才輕嘆一聲，“我帶你回京，其他的事以后再說?！?/br>
找了一間干凈的客棧安排沈姑娘住下，我隨公子往采月樓去為沈姑娘贖身。

從濃脂艷粉的老鴇口中得知，沈姑娘因家里窮，打小兒被賣到青樓養著。長大后出落得亭亭玉立，氣韻出挑，且通詩文翰墨，頗有不少達官顯貴、歡場浪客為求聽她一曲而一擲千金。但也因此身價極高，至今仍未接客。

那鄭大人任本地知縣，是個不大不小七品的官。沈姑娘的那座宅子便是她送給沈姑娘的。

老鴇原本還礙著他的勢力不敢松口放人，但對著黃澄澄一袋金子，也就眉花眼笑應了。

下午回到驛館，公子問我：“柔jiejie，你知道我為什么答應沈姑娘帶她走么？”

“公子憐她孤苦無依?！?/br>
公子輕笑著搖了搖頭，看住我的眼：“因為我想起第一回見你的模樣，心里便有個聲音告訴我，一定要待她好。她說要跟著我的時候，也像極了你?！?/br>
心上立時泛起陣陣暖意。我明白公子是覺得欠我太多。

我從未奢望過，有朝一日能得到那顆高貴的心。但現在我終于知道，他的心里，終究還是有那么一個地方是為我而留，那怕只是小小一隅角落……

我伸手去推房間的門，忽又憶起一事：“可是……公子該拿沈姑娘怎么辦？難不成真要娶她進門？”

公子淺笑著搖了搖頭，剛要說話卻驀地怔在了原地。我心頭一涼順他視線去看，