全可以安逸做地主，何必拜師參選。

    可是今天見了面，又從辦公桌陳設的那些蛛絲馬跡里，法官很快就發現，這個人確實沒有野心。

    沒有野心意味著沒有弱點，這樣一來，班納特是敵是友就很重要了。

    法官坐直身子，以一種法律化身的口吻道：“看來您很關注法國的形勢。您這樣愛玩的年紀，喜歡政|治是相當難得的事情?！?/br>
    “沒辦法，”領事聳肩，“在一個不那么穩定的國家，誰都不能保證，下一個會出現在斷頭臺上的人是誰。在倫敦，我和朋友們談論政|治，是為了更好在議會交流，在巴黎，就是為了好好生存?！?/br>
    因為這種話里的輕蔑傲慢，和對本國政|體的推崇，對方又確實是一個保守的英國人了。

    看著青年，維爾福突然想起了基督山伯爵。

    比起英國人內斂的自傲，那個男人的譏誚要更明顯一些，如果說班納特眼中好歹有社會機器的規則和運作，那么基督山對律法和神明都毫無敬意，似乎除了面前的人，什么都無法束縛這個人。

    維爾福故作訝異說：“先生，實不相瞞，來見您之前，我已經與基督山伯爵談過了。和您著眼的方面不同，他很直接告訴我，法國的社會與法律不健全，我現在一點都不奇怪你們會成為朋友了?！?/br>
    領事表情突然變得很復雜。

    “以防您不知道，我們正在冷戰。至于原因，恕我不能告訴您。所以我希望您不要在我面前談論這個人?！?/br>
    維爾福禁不住笑起來，“這就是為什么，我以個人的名義，卻要來領事館找您了?！?/br>
    “我不愿意為難一位前途可見的年輕人，可惜，他這樣傲慢的富豪，只有您一個朋友，為了秘密調查一些事情，我只能來找您了?！?/br>
    前面詢問布沙尼神甫和威爾莫勛爵時，他都扮作了警務部的調查員，因為顧忌班納特，想到他畢竟是那位外交大臣的弟子，謹慎起見，維爾福才用真實身份接觸伯爵和領事。

    領事忍不住皺起眉，終于露出了見面后的第一個漏洞。

    “您請說吧，如果是關于案子，我知無不言?！?/br>
    這句話說的很真誠，但是沒有許諾說出的話一定是真實的，給自己留了相當多的后路。

    所以，即使是冷戰中，英國領事都會護著他的朋友。

    維爾福也沒有打算在班納特這里了解太多真相。

    “您和伯爵一定認識很久了吧？”

    “快六年了?！?/br>
    “沒有介紹人嗎？”

    “我們是因為一次海難認識的?！鳖I事懷念道，“如果非要有介紹人，那就是巧合或者命運吧?！?/br>
    “可是我聽我的岳父說，他曾經是您的男仆？”

    “因為我們打了個賭，他輸了，恰好我游學沒有帶人手，就讓他扮作我的男仆了?！?/br>
    ——克里斯班納特？我們是通過他的姐夫介紹認識的。

    ——是的，他的朋友確實很多，但是只有薩科納（啊，這是基督山的真名）才是最特殊的那一個。這兩個人是共度生死的交情，克里斯去哪，薩科納就會出現在哪。大部分時候，他眼里也只有克里斯，他了解克里斯的一切。我去香榭麗舍拜訪時，都覺得他把克里斯照顧得有些過了。

    “您了解他的過去嗎？”

    “我們很少聊以前?！?/br>
    ——基督山嫉妒我與班納特的關系，不給我任何解釋機會，趁著班納特回來之前，用決斗逼走了我。這個陰險的馬耳他人……什么，您不會真的以為他是意大利人吧。

    ——他當然不敢把過去的事情都告訴班納特。我們在美洲就結仇了，那時候是為了搶一座金礦，我贏了，結果后來他在地中海發了一筆財，知道我要回英國繼承爵位，還故意買了個島，我們兩個什么都要比，朋友也一樣。

    見年輕人對這個問題提不起勁，法官見機問道：“我聽說，伯爵來巴黎是為了做投資？”

    “我從來不管他生意上的事情，不過他會來巴黎，應該是因為我拜托他做我四姐的看護人吧，做投資只是順帶的?！?/br>
    維爾福：“……”

    兩個大男人不聊往事也不談生意，是怎么做到像是有說不完的話，連出席宴會也要湊在一起的。

    又證實了不少神甫和勛爵的供詞后，維爾福才似乎不經意道：“您認識布沙尼神甫嗎？”

    領事很自然以為這個問題還是圍繞著他最重視的朋友。

    “認識，伯爵是他看著長大的。他很博學，我們關系也不錯，不過我不太信任他?！?/br>
    維爾福精神一振。

    “您認為一位教士的話不可信？”

    “我們不屬于一個教派，我不必向他告解懺悔。不過我也是抱著和您一樣的刻板觀念，忍不住和他說了一些關于伯爵的看法，結果他口風不太嚴，把那些話都告訴了伯爵。伯爵因為我那些話調侃了我很久?！?/br>
    維爾福微不可見笑了笑，又繼續道：“我的調查員告訴我，伯爵有一位仇人，而那位仇人恰好是您的朋友?！?/br>
    “您是說威爾莫勛爵吧?！鳖I事撇嘴，“他現在也在巴黎，前些天還來找過我?！?/br>
    “他來找您聊什么？”

    “這個恕我不能告訴您了。雖然不知道您到底在查什么，但是我很肯定這件事與您的案子無關?！?/br>
    “是與女人有關嗎？”

    法官忍不住道。

    領事沉默了，像是在思考，一會才點頭：“沒錯。這么看，您已經見過勛爵了？”

    理清思路，排除了眼前人的嫌疑，這會意識到被套了話，維爾?？聪蚰贻p人。

    布沙尼神甫那里倒無所謂，但是威爾莫勛爵不能再留了。

    自己出手總會留下蛛絲馬跡，不如讓班納特知道實情，再把在倫敦的決斗重演一次。

    維爾福道：“班納特先生，實話告訴您吧。我在調查一樁命案，不過，我從他那里知道了一些關于您的事情?！?/br>
    “威爾莫在巴黎郊外買下了一棟別墅。他承認，他被您的一位女朋友吸引了，他不可自拔愛上了那個女人。他想在那座別墅里挖出私人溫泉，請那個女人與他共浴?！?/br>
    聽到這里，領事端起茶杯淺啜一口，試圖冷靜自己。

    或許是因為怒意，他面上有些紅。

    “謝謝您破例告訴我這些?！?/br>
    年輕人說著，在法官告辭后，一直將他送出領事館。

    傍晚，維爾福如愿得到眼線的通知，領事一下班，就叫了一輛馬車，往那棟別墅的方向去了。

    他當然不知道，氣勢洶洶去算賬的人，剛進別墅院子就變得踟躕起來。

    阿里早就等在石子路上，打出手勢示意她跟著自己走。

    克莉絲只好跟上了。

    繞了不少路，他們離開林地，進了另一棟別墅，愛德蒙正站在一