世界上沒有親友，他只有你一個人，以后也只有你能對他好了?！?/br>
    她又將那次試探愛德蒙的話原本說了一遍。

    ——如果我有幸被愛情眷顧，這個人反而會成為我引路的燈塔，至少我在這個世界上，就永遠有一個目的地了。

    ——只要能和那個人一起，不論去哪里都沒關系。

    克莉絲呆了一會。

    “現在知道了嗎？”伊麗莎白面露微笑，耐心問。

    克莉絲用力點頭：

    “我以后要保護他，寵著他。我現在就去給他寫情書?！?/br>
    這個覺悟對克莉絲來說簡直是思想上的飛躍，伊麗莎白卻總覺得哪里不對勁，結果還沒來得及說什么，克莉絲已經走遠了。

    回到彭伯里給她常留的房間，克莉絲深吸一口氣，在寫字臺攤開了信紙，拿出了寫演講稿的嚴謹，還有老師教的修辭。

    ……然后寫出了一篇相當流暢的自我檢討書。

    雖然最后收尾更像挑釁。

    克莉絲突然發現，比起說情話，自己好像更擅長放狠話，本來試圖在里面添幾句我想你、蜜糖、親愛的、寶貝，結果還沒寫上就忍不住頭皮發麻。

    不愧是法國人，心理素質也太強了，每次說那些話都不會臉紅。

    最后放棄了自己憑空造句，克莉絲試圖找點委婉的句子參考學習一下怎么表達愛意，結果發現第一反應都是莎士比亞的句子，以她寫情書的零經驗和對方的文學水平，只會被輕松拆穿來源。

    克莉絲開始思考什么類型書是愛德蒙一定不會看的。

    最后她跑了一趟彭伯里巨大的藏書室，在一個積灰的高架上翻出了一摞書，接著打開了最上面的。

    恪守教義的人肯定沒看過這種書。

    表情自然翻過那些不可描述的插畫，她成功在詞里行間搜尋到了不少床笫情話。

    都是法語，足夠火熱。

    就仿照這種調調，反正只是添進去潤色，問題應該不大？

     

    麥斯一直為自己是個體面的管家自豪。

    一個管家是很忙碌而且難當的，他是主人除了貼身男仆外最親近信賴的存在，而且不同于貼身男仆只對男主人負責，管家還要經營打理偌大的莊園，管束所有仆役，主人任何吩咐都要布置到位，不會對要求提出任何異議，用盡一切盡力辦好。

    ——區區無名的新上任管家給您一個忠告：當管家，比順從更重要的是良心。

    想起入獄那天收到的紙條，麥斯面露不屑。

    他的父輩就為里的侯爵家服務，他自己從聽差一步步做起，因為擦拭打理銀器一把好手，得到了剛繼承祖產的里德侯爵提拔。

    受到如此任命，麥斯決定報答里德侯爵的賞識恩情，兢兢業業，將小主人也看做要服侍的下一位先生。

    小主人城府不及侯爵，直來直去，容易沖動，感情用事。

    麥斯卻很欣賞這個性格，因為自己總能替小主人把事情辦好，他也比侯爵更加信任自己，數次提出未來繼承爵位后會將更多權利交給他。

    這個重感情的青年甚至愿意親自來監獄探望他。

    麥斯剛看見熟悉的身影就忍不住叫起來：“少爺，我不知道他們是怎么查到的，但是那個女演員真的不是我逼死的，當初您讓我帶她和您見一面，我也只是給了一些錢，絕對不是他們說的那樣，您一定要替我向侯爵求情??！”

    “麥斯，”

    里德上?？瓷先ケ冗^去憔悴了很多，走到鐵柵前，攥著欄桿咬牙說：“母親暈倒了！”

    麥斯沒得到回應，又猝不及防聽見一個消息，不由驚訝道：“夫人怎么了？！”

    里德上校沉著臉：“是你建議她買了附近那座石灰窯廠？”

    麥斯忙不迭說：“是，夫人嫌棄那些村莊煞風景，我就想到了等城堡建好，那座廠子在那里更加煞風景，說不定還會污染河水，不如買下來，推平新鋪草坪?！?/br>
    “所以你就把那些工人都直接趕走了？”

    “為了擴建，錢已經周轉不過來了，如果客客氣氣請走是要花錢的。您放心，我查過了，他們都是我們的佃戶在那里換班做活，只要他們還想在我們那待下去，肯定會聽話?！?/br>
    “可是現在有工會找上來，拿了協議，替他們索取賠款，還要將母親告上法庭?！?/br>
    麥斯呆了一會。

    雖然不知道為什么會到這一步，這時候只能自己出血了。

    他說：“對方為了躲仇家，急著出手賣窯廠，所以給了我好幾個銀行的本票，都在庫房里，您可以申請提前兌現，拿去先賠給工人們?！?/br>
    里德上校冷笑起來：“你以為母親不知道你的那些小動作？她說了，你一點收了那個人的好處，不僅拿了現錢買，這還不夠，連剩下的那幾千鎊都被人用本票套走了，反正今年翻修的款子結了，社交季也要完了，沒有更大支出項目，你就想自己趁機吃這幾千鎊的利息?！?/br>
    “我也是為了您和老爺啊，這筆利率很高，而且想要可以隨時去提，不會耽誤事情，我也親自去確定過了?！?/br>
    “你不用狡辯，我已經就派人去兌了，抬頭是理查德布朗特銀行這家大銀行沒錯，但是條款里寫的都是地方支行，還都已經被一個歐洲銀行收購，除非截期，不然兌換都需要支付地域和國際的匯水，再零零碎碎繳一筆印花稅，縮水后拿到的錢恐怕連給你收尸都不夠?！?/br>
    “你現在老實說，這座窯廠到底是從誰手里買的！”

    麥斯臉色變得蒼白起來。

    “是威爾莫勛爵！”

    里德上校下意識要拔|槍，反應過來進這里之前卸掉了，只能伸進柵欄狠狠踹了一腳趴在上面的管家：“這么明顯的陷阱，你明知道他和班納特的交情……”

    麥斯狼狽倒在稻草堆里，顫聲說：“威爾莫說，他控制不住感情碰了班納特的女人，被班納特的朋友發現，他們甚至還為這件事決斗過，他證據齊全，又受了那么重的傷，絕不是騙我。威爾莫勛爵還說，怕被基督山伯爵追殺，為了籌款逃出國，所以才找上我，要將窯廠出手，我也只是抽了那一點好處?！?/br>
    這件事當初鬧得很大，國王都表態了不再與威爾莫勛爵來往，這樣一看，又好像是威爾莫勛爵臨走還不忘詐騙一筆錢。

    里德上校卻不愿意相信，一時間只覺得走到了一個全是岔路的路口，路牌全都指向班納特，卻沒有一條路明確能讓他找到答案。

    實在想不明白，他又說：“你真的一點錢都找不出來了？”

    “今年地租已經收過，再多的錢都讓教會拿走了，佃農也沒錢了，只能賣倫敦的房子?！?/br>
    冷冷看了管家一眼，里德上?；氐酱蠼?，決定找過去的朋友幫忙，結果吃了好幾頓閉門羹，只有一