她認為莽撞，他像是一個十幾歲的青年一樣別開頭，試圖搜尋話題轉移注意，終于想起了自己撞見那副畫面之前的來意。

    “你為什么會這時候在四樓，是要搬回來了嗎？”

    克莉絲低低啊了一聲，“差點忘記告訴你，明天我要去德比郡了?！?/br>
    因為從見到她后就沒有移開眼，聽到這句話，年長者終于注意到一邊已經收拾好的兩只箱子。

    “雖然答應了讓你一直跟著我，但是我希望你這段時間能留在倫敦，最好跟著納什把收尾做好?！?/br>
    年輕人被暖色燈光包裹，語氣自然說道，“這個月很重要，不能出半點差錯。但是你在我附近的時候，我會看不到其他人，你讓我分神，干擾我的思考，所以我需要一段完全獨立的時間?！?/br>
    剛剛確定關系兩個人就分開，這番話還能說得這么平靜，不知道該讓人指責她無情還是好笑她坦率。

    不過愛德蒙早就體會過她的不解風情了，指望克莉絲放下那些責任心，不如期待下次見面班納特太太對他能有好臉色。

    他只能按捺心思，又和她聊了一會正事，直到分別前日常準備道晚安，才忍不住說：“你沒有別的話要和我說嗎？”

    愛德蒙又誘導一樣補充著提示，“你明天就要離開了?！?/br>
    克莉絲恍然：“客房住著不方便，便榻還是太小了。我不在家的時候，你可以睡我的床?！?/br>
    愛德蒙：“……晚安?！?/br>
    第二天一早，天剛破曉，愛德蒙將克莉絲一直送到馬車前。

    因為給家里準備的馬車太大，速度太慢，克莉絲這次坐他那輛只能裝兩個人的車走。

    愛德蒙不放心囑咐：“我的私人驛站都認識這輛車，這樣來往比較快，車夫就用巴浦斯汀。他向來很機靈，需要什么你都可以和他說?！?/br>
    平時性格古怪挑剔還尤其難伺候的雇主，頭一次聽到他夸手下，還是夸自己，陡然受此殊榮，巴浦斯汀簡直感動得要落淚，心里直接把年輕的班納特先生重要級提到和基督山伯爵一樣高。

    結果伯爵下一秒就扭過頭，有意換了法語，板著臉同他道：“你只需要聽少爺的吩咐行事，不要再像上次動小心思做些多余的事情?！?/br>
    想起因為一瓶紅酒扣掉的年金，巴浦斯汀看向一邊掩面悶笑的俊美青年，頓覺前途一片灰暗。

    只有兩聯排的別墅，自從“威爾莫勛爵”搬走后，苑內就只?？死蚪z那幫手下，這時候還沒到早飯時間，四下里很安靜。

    巴浦斯汀套馬時，他們就坐在馬車里談事情，將需要交換的消息互相討論了一遍。

    過了一會，車夫來敲門，示意已經可以出發了。

    愛德蒙打開窗，想了想還是說：“我們還有事情沒說完，你再套一只馬一起走，我送你們出倫敦后自己回來?！?/br>
    結果出倫敦的那段路，他們都沒有說話，只是默默無語看著對方。

    這段路突然變得很短，馬車緩緩停在了倫敦城外。

    最后是克莉絲打破了沉默。

    “你還是回去吧，我怕這么送下去，你得一個人騎馬從德比郡回來了?！?/br>
    到現在都沒聽到一句不舍，愛德蒙遺憾起身，結果突然被拽了衣領，還沒看清眼前，一片柔軟就笨拙貼上來。

    仿佛一只蝴蝶停棲，一觸即分。

    她貼著他的唇畔，輕聲說：“你送我的花，我很喜歡?！?/br>
    站在道邊，直到馬車消失在視野里，愛德蒙被人叫著才回神。

    “閣下，請問這是您的馬嗎？”

    一個農夫忐忑說。

    愛德蒙發現，巴浦斯汀給他套的是克莉絲的那匹小白馬，這會沒注意，它已經把頭埋進了菜農的筐子里。

    他回憶了一下名字，無奈叫了一聲安格斯，給菜農一枚硬幣，謝絕那輛板車后，對方直接將整筐菜連筐子都送給了他。

    等安格斯吃飽后，愛德蒙騎上它回攝政街，沿路遇到了很多克莉絲的熟人，因為看到他騎著這匹在倫敦城也白得很有標志性的馬，都面露驚訝向他點頭致禮。

    回到別墅時，正好是早餐時間，日頭已經上來，將那些還帶著露水的鮮花都氤氳出了香氣，彌漫得滿室芬芳。

    “為什么今天所有花瓶里都是玫瑰？”

    剛進飯廳的凱瑟琳好奇問。

    給自己倒了一杯茶，基督山伯爵抿了笑意，表情自然解釋：“因為到玫瑰盛放的季節了?！?/br>
    一邊的莉迪亞突然覺得很痛苦。

    因為和三姐從來都不對付，過去她就盼著自己出嫁那天，好氣歪老姑娘瑪麗的鼻子，威克姆的事情后，知道自己嫁不出去，她就盼著瑪麗趕緊出嫁，最好她們不要在后半生還低頭不見抬頭見。

    現在瑪麗終于結婚了，莉迪亞才發現，這樣一來，家里只剩她一個知情人了。

    聯想到未來可能還要和這兩個人一起去歐洲，沿路她都要看著心機的歐洲女人那副深情不悔模樣，莉迪亞終于忍不住扭頭，直接道：

    “吉蒂，你還是答應那個法國人的求婚吧，到時候我說不定就能和你一起去歐洲了，我可不想和這個人一起走?！?/br>
    伯爵并不在乎她的當面排斥，扭頭面露關切問：“原來龍格威爾先生向您求婚了嗎？”

    對這種道貌岸然的做派，莉迪亞翻了個白眼。

    凱瑟琳瞬間漲紅了臉。

     

    六月，德比郡，彭伯里

    我最親愛的（此處空白）朋友：

    我最近有非常充足的時間忙我們和納什的小計劃。因為選舉比我想象中無聊，最近的投票我只去了一次。

    農選民們沒有足夠的錢接受教育，不認識幾個單詞，所以沒有投票，也沒有匿名，現場都是舉手決定，連計票員都是彭伯里的男仆。

    而且生活在鄉下，他們在田地里就曬夠了太陽，隨時可以搬把凳子在小院里吹風，所以他們無所謂窗戶稅，好像也對我未來的想法不在乎，只認定我是女主人的弟弟就愿意把票給我。

    說起女主人，麗萃生了一對雙胞胎，達西這下高興得都顧不上向我打聽你了（我想你知道他為什么會對你有這么大的警惕），看來我們家有雙胞胎的傳統……你應該還記得我和莉迪亞是雙胞胎吧？所以對她友善一點。

    前幾天我收到了她的告狀信，雖然上面錯別字連篇，不過我好歹看明白你趁著我不在，在“我的家”（引號為黑體）里做了些什么。

    我很高興你和威爾莫勛爵通過律師達成了協議——你不再追殺他，他把房產讓渡給你。我們以后可以比鄰而居是件好事，這會方便很多，但是這不代表你可以自作主張把一樓打通。

    也希望我回家后四樓沒有多點什么“通風口”。

    除了彭伯里，老師也幫我在郡里換到了不少票，畢竟上院是國王