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    ☆、|abime

    巴浦斯汀很忙, 巴浦斯汀很想死亡。

    他的雇主基督山伯爵, 相當難伺候，脾氣很多變，想法和要求也都相當古怪。

    因為第二天就要，定制也來不及, 還恰好逢上臨近圣誕節的關頭，他得找一輛足夠舒適密閉、絕不顛簸，卻只能容下兩個人的雙駕馬車廂，還要求一切該有的配備齊全。

    甚至連車上點心的口味都有特別要求。

    果然，即使傭金高，待遇好, 這份工作也不是誰都能做的。

    ——更別說想干這活還有一個必備前提，你得有一個事關生死的把柄在這位鐵腕的伯爵手里。

    終于高價買了一位男爵的廂式馬車, 請人清掃拋光打蠟，重新換了地毯與簾幕, 親自套了馬，巴浦斯汀才把車廂拉到雇主的私人驛站。

    “以前伯爵趕路可沒這么講究?！?/br>
    巴浦斯汀忍不住感慨。

    貝爾圖喬正在檢查一應細節，確定從哈福德郡去德比郡沿途的私人驛站全部通知到位, 才看向他, 隱晦提示道：“你明天千萬注意眼色行事?！?/br>
    當初布置基督山島的陰影始終盤亙著，深知遇到那位少爺后主人只會更嚴苛, 對明天自己不用隨車，管家心里相當慶幸。

    巴浦斯汀一瞬間以為伯爵是要招待一位尊貴的小姐，想到他對誰都是一副冷淡倨傲的姿態, 實在難以想象那張常露輕蔑鄙薄的面孔逢迎討好，對自己的念頭不由哂笑起來。

    第二天一早，他準時駕了馬車抵達地圖標注的目的地，由英式莊園的管家指引著，停在了方便上車的廊下。

    雇主先一步走出來了，他似乎沒有帶任何仆人，所以親自提了兩只箱子，巴浦斯汀連忙接過去放好時，就聽得車外伯爵輕聲說：“這樣或許會快一些，所以我臨時從驛站調了一輛車過來?！?/br>
    這樣自然熟稔的語氣巴浦斯汀從來沒聽過，更別提有意隱藏所花心思了，正驚訝時，接下來響起的卻不是女性的聲音。

    “我沒意見?！?/br>
    溫和輕快，縱使音色再悅耳，也實實在在是年輕男性聲音。

    巴浦斯汀綁好行李，想起管家的囑咐，小心收斂了好奇，眼觀鼻鼻觀心，卻還是被余光瞥見的容色晃了眼。

    因為是頂頭老板要用，驛館毫不猶豫分給了兩品良種快馬，起步加速過快，對驛馬還不太熟練的男仆讓車廂顛了一陣，因為隔音太好，很難判斷車內情況，但是以伯爵的嚴苛程度……

    要扣年金了。

    巴浦斯汀苦著臉想。

    “有沒有事？”

    捂住鼻子離開急忙扶過來的懷抱，克莉絲埋了頭擺手。

    痛覺還在，很快就傳遞開，連眼前都不自覺變得模糊起來，接過遞來的手帕擦掉眼淚，克莉絲用力吸了吸鼻子。

    接著就忍不住慶幸起來。

    還好坐了倒座，不然被“襲胸”的就是自己了。

    她將手帕還回去，甕聲說：“你每天吃那么少，怎么還能練得這么結實?！?/br>
    “比起過去，我已經清減不少了?！?/br>
    水手唐泰斯全然是肌rou豐滿的體力勞動者，現在的愛德蒙只要穿上寬松的衣服，看上去就是文質瘦削、不事生產的貴族階層。

    在突尼斯時，這個模樣讓不少謀財的歹人低估輕視，他們最后都付出了慘痛的代價。

    愛德蒙隨口解釋完，瞥見她因為自己還泛紅的鼻子和眼眶，連忙別看眼，剛翻出一瓶酒，很快又僵住了。

    正在駕車的男仆并不知道，因為意外的接觸，他本來可以免于減薪，反而是自以為貼心的小安排讓他與這個機會失之交臂。

    克莉絲眼尖看到酒瓶的標簽，控制不住笑起來：“想不到你比我這個‘追隨者’還虔誠，不僅隨身帶著圣經，連采地和葡萄酒都要選和基督沾邊的?！?/br>
    “這么一說，我們倆的教派也不一樣?！?/br>
    最近滿腦子都是愛爾蘭宗|教解放法案的人下意識感慨。

    即使知道都是男性，本來就無法結婚，想起國王與那位瑪利亞夫人，愛德蒙還是因為這個新的阻礙梗了一下。

    他一瞬間不知道該擔心特制圣經里那封至今沒舍得銷毀的信，還是該憂心有這瓶酒在跟前，他甚至不能解釋自己的信仰已經發生了巨變。

    好在面前的人已經因為教派問題，轉而和他討論起針對里德的計劃來。

    過了一會，車緩緩停了，是其中一個驛站，替換的馬匹早已備好。

    上輩子還貪玩時也喜歡飆車，克莉絲自從來到這個世界，還是頭一次感受到這樣極致的速度，中間一次換馬時甚至跑到車前的副駕坐了一程，不過很快就被那位車夫請求著回到了車廂內。

    因為是私人驛站，完全不必理會“交通規則”，可以隨便超車，而昨晚管家早就調派好了沿途要換的馬匹，好幾組駿馬布置下來，不必等馬跑累減速就能換上新的，所以除了中間投宿的一夜，他們一路都在加速前進。

    即使已經有所感受，他們到彭伯里還是比克莉絲預計要早了很多。

    克莉絲當時與他正在聊得投入，車停后往窗外看，禁不住贊嘆起來。

    “居然已經到了?！?/br>
    愛德蒙放任自己沉浸了一會這樣的眼神，帶著幾分滿足和愉快說：“這種便利和迅捷就是我愿意每年付維護費的原因?！?/br>
    達西剛剛收到克莉絲會來彭伯里的消息，當天下午就聽男仆通報說人已經到了。

    因為伊麗莎白有孕，他們沒有過完社交季就先離開了倫敦，達西心里對小舅子突然去當了事務官也很疑惑，干脆親自去迎接，遠遠就見到她和一個黑發男人坐在車里說話。

    “mama她們已經回去了？”

    克莉絲問。

    達西克制住好奇，點頭，“看來恰好錯過了，她們打算回浪博恩過圣誕。你沒在驛站碰到她們？”

    克莉絲解釋說：“我是走伯爵的私人驛站過來的?！倍溉惑@醒達西認識的是布沙尼神甫，又連忙道，“差點忘了和你介紹，這位是基督山伯爵，我的好朋友，我在羅馬時多虧他照顧?！?/br>
    又一個羅馬人！這個還很年輕，看上去比神甫的威脅大多了，不對這個爵銜聽上去有點耳熟……

    不就是在羅馬天天請吃飯，十八歲生日還不忘送法國廚師的那個人嗎。

    一個意大利人，不送本國和英國的廚師，非要選法國的，偏偏法國的法定結婚年齡是十八歲。

    達西瞬間警惕起來。

    已經用一個身份和達西打過多次交道，曾經還是一起跑去向主教求助的戰友，以后也注定了要多次碰面，愛德蒙自然伸手，友好道：“叫我薩科納就可以了?！?/br>
    面對這樣自來熟一樣的“討好”，達西心中更覺得蹊蹺，依禮回握，引兩