時，出于消遣目的，他騙得莉迪亞同自己私奔，結果這個蠢姑娘居然異想天開，以為他會娶她。路上不僅沒有得手騙身，反而被她吵得更加心煩。

    在倫敦的熟人那里吃了閉門羹后，威克姆心里更加煩悶，將她從女帽店的櫥窗前哄開，就近找了一家旅館。

    能讓他容忍這一路，莉迪亞的確很有幾分姿色，就連一邊的旅店老板都盯著她不住打量。

    在伙計要帶他們去房間時，老板突然開口：“先生，請問您是叫喬治·威克姆嗎？”

    料想追債的人絕不會這么快找上來，威克姆點了點頭。

    “有位班納特先生留下消息，說他會在下午來訪，希望兩位擱置行程，等他登門?！?/br>
    私奔的兩個人都變了臉色，勉強點頭才上樓。

    關上門，不等放好行李，威克姆劈頭就問：“你父親怎么知道我們在這里？”

    莉迪亞也滿臉惶然，很快發出一聲驚呼。

    “啊，我差點忘了他就在倫敦！”

    “誰？”

    莉迪亞還在說：“我只告訴過吉蒂我們的事情，一定是吉蒂寫信告訴他的。我們家里，吉蒂最聽他的話?！?/br>
    威克姆克制住發火的沖動，沉下臉打斷她：“所以，這個班納特先生是你的叔叔？”

    莉迪亞搖頭，“我爸爸沒有兄弟，他自己也不會來這里，一定是我的雙胞胎弟弟?！?/br>
    那就是一個才十六歲的男孩子。

    威克姆卻覺得不太對勁。

    拐人私奔是臨時起意，兩個人一路車馬不停，莉迪亞根本沒有寫信告知目的地的機會，甚至連這個客店都是自己隨便找的。

    這下也沒了先前的心思，再加上旅店提供的便餐實在難以下咽，隨便吃了兩口后，威克姆開始向莉迪亞打聽這個人的底細。

    雖然是雙胞胎，這位小班納特先生卻和她性子完全相反。莉迪亞過于活潑，他又太安靜，兩個人根本玩不到一塊，他也從來不和同齡的男孩子一起玩，不游泳，不爬樹，成天就鉆在父親的書房里。

    “不過我們都愿意寵著他。mama說了，要是沒有他，爸爸的產業就要被其他人繼承，我們遲早會被不知道哪里來的遠房親戚趕出浪博恩?！?/br>
    莉迪亞又說：“我也有四年沒有見他了。他說要來倫敦舅舅家玩，其實是留下來上學。我第一次看到爸爸那么生氣，寫信讓他最好永遠不要回來?！?/br>
    “結果他真的不回家了，只有每個季度會寫信回來?！?/br>
    發現要來的是弟弟，她又變得興高采烈起來，甚至開始計劃讓他帶自己參加倫敦的舞會。

    前面是五個jiejie，父母期盼下的唯一繼承人，還自小體弱多病，被呵護在家里養大，也因此對外面的世界非常向往，所以不顧父母跑出來求學，一個驕縱叛逆的小少爺形象就冒了出來。

    威克姆終于松了一口氣。

    旅店的自鳴座鐘發出兩聲響后，走廊準時傳來了一陣清晰的腳步聲，木鞋和老舊的地板發出踢踢踏踏的聲音，最后在門口停下了。

    莉迪亞已經起身去開門了，冒冒失失嚷道：“克里斯！”

    來人筆直立在那里，比她高了半個頭，倫敦夏時的下午已經算熱，這個人卻穿了規矩妥帖的外套長褲，扎了領巾，拿著一只細竹手杖。他沒有著急答話，從容脫下藍緞硬草帽，露出那張與莉迪亞有幾分相似、作為男性來說卻過分漂亮的面孔。

    他伸出手，用少年特有的清亮音色說：“克里斯蒂安·班納特?！?/br>
    威克姆自我介紹著與他回握，笑容滿面請他進來坐。

    “不必了?！?/br>
    不顧jiejie的驚叫，唯一的繼承人直白說明了來意：“我是來向你提出決斗邀請的?！?/br>
    威克姆禁不住笑了。

    雖然是一樣的年紀，這個小子倒是很清楚，莉迪亞班納特和他出來，連帶著自己和家族名聲全毀，只有嫁他這一條路可以挽回，而自己絕不會娶一個只有一千鎊財產的傻妞。

    所以要用這個法子逼自己娶他的jiejie？

    不過還是魯莽了一點。

    威克姆好歹也是民兵團的軍官，不管是比的是劍還是槍，這個看起來文質彬彬的少年絕不是他的對手。

    于是他說：“我同意，決斗方式和地點都可以交給你決定。但是如果我贏了，你得給我五千鎊?！?/br>
    浪博恩未來的主人，看打扮還是在哈羅公學念書，這小子當然能湊出這筆錢。

    因為這個毫不掩飾本性的無禮要求，少年將目光從莉迪亞身上移開，重新對上威克姆。像是在思考，細竹杖無意識輕敲著荷蘭木鞋，日光透過窗子攀上來，拖出頎長的影子，也映得他面頰邊沿近乎透明，因為黑發黑眼，對比鮮明，鋒芒畢露的好看。

    手杖一停，班納特家的幼子緩緩笑了，說出和威克姆意料完全相反的話：

    “沒問題。如果我贏了，你就離開莉迪亞?！?/br>
    ☆、第2章 情報販子

    克莉絲下樓時，身后還跟著大呼小叫的莉迪亞。

    為了讓弟弟撤銷決斗，不過出旅店的一小段路，莉迪亞已經軟硬兼施，結果警告和央求統統無效，十六歲的小姑娘站在門口，一跺腳，放出了從mama那里學來的殺手锏——裝哭。

    路邊有不少人已經看過來?？薜胶竺?，莉迪亞真心實意難過起來，甚至忘了回去這回事，就走在弟弟身后擦眼淚。

    她雖然喜歡聽決斗的新聞和故事，但絕不喜歡這一切發生在自己的弟弟和愛人之間。

    莉迪亞的想法也很簡單：威克姆死了，她還怎么嫁人，克里斯死了，家產又怎么辦？這些可都和她未來能不能穿好看的衣服參加舞會有關。

    由她跟著哭了一路，克莉絲在十字路口停下了，恰巧附近教堂的鐘聲響起，來時路上雇的車準點到達。

    克莉絲這才和她說了見面后的第一句話：“走?！?/br>
    莉迪亞哭得頭也懵了，下意識就跟著她上了車。

    街車緩緩停在了天恩寺街。

    班納特太太原姓加德納，父親是浪博恩附近鎮上的一名律師，妹夫繼承了父親的事業，弟弟則在倫敦做著一項頗為體面的生意，就住在這條街上。

    單看加德納舅舅不承父業，自己來倫敦打拼，還掙得不薄的家產來看，他確實是一個富有遠見，敢于挑戰的人。再加上他的風度與個性不凡，一點也不像是班納特太太的兄弟。

    克莉絲能瞞過父親來倫敦上學，就是因為得到了他的鼓勵和幫助。

    雖然這個幫助來得有點猝不及防。

    “舅舅支持你！男孩子就應該出來闖一闖嘛！放心，你爸爸那邊，我替你想辦法?！?/br>
    加德納先生大力拍著“外甥”瘦小的肩，把克莉絲還沒來得及咽下的牛奶咳嗽了進去，他一邊舉起一杯馬拉加葡萄酒