地方，登高遠眺還可見綿延的盤嶺在薄霧中俯臥。

    那里有她思念的人。

    譚清遠知道她的“兄長”也在大軍之中，于是安慰了她一句，可惜底氣不太足，因為這些寬慰其實都沒有用，關鍵在于結果。

    諸多憂慮和不確定擺在眼前，誰心里都不好過。

    “……飛卿兄定能逢兇化吉?！彼吐曊f，小心地注視著女子的神色，卻發現女子格外鎮定，沉穩的氣度連陳付這樣的重臣都比不上。

    她沒有哭甚至連焦慮都沒有，只是淡淡的站在那里，裙角系著清風，眼中沉著光芒，聽到他的話，她莞爾一笑，道：“我知道?！?/br>
    譚清遠臉上閃過愕然之色，但很快消去，認識女子多時，他熟知她的性子柔中帶鋼，這確是她能說出的話。

    “那日我送他離開時，他說定會平安歸來，他這個人重諾，不會爽約的?！?/br>
    譚清遠只覺二人兄妹情深，嘆道：“飛卿兄武藝了得，身邊兵強馬壯，盤嶺困不住他的?！?/br>
    謝柔微點了下頭，清風中，又聽譚清遠道：“只可惜事發突然，若調集人馬增援，需要時間，而且皇上被圍困圣旨難出，各州駐軍實難調度?！毖粤T，他嘆了口氣。

    謝柔聞言沉默了一陣，忽而問道：“若援軍不來，譚大人意欲何為？”

    譚清遠默然，隨即苦笑了一聲道：“譚某的處境姑娘也是知道的，此次回兗州就是論罪交接，烏紗帽保不住，脖子上這顆腦袋怕也懸了，說實話，譚某早已將生死置之度外，只希望能多做一些事彌補己過?！?/br>
    “譚某也想好了，若援軍不來，吾當守城到最后一刻，站著死總比跪著生要好?！彼Я艘а赖?。

    謝柔聽完的反應卻不是他意料中的，她笑了笑，如傾倒一桶涼水：“所以，譚大人并未想好應對之策?！?/br>
    譚清遠被話噎住，臉上一陣紅。

    謝柔沒有為難他，而是像從前一般有協助之意：“世上無一人一馬守城的道理，譚大人勇氣可嘉，只困于無兵將在手，才會以命相抵，可對？”

    譚清遠點了點頭，她說得確是實話，瓜州地界他沒有權利，而陳付是否靠得住還另說，兩人若在此事上扯起皮來，會延誤戰機，更別提調用其它州府的人馬了。

    謝柔接著道：“此事說難也不難，我手中有一樣東西可以交予大人，全看大人是否愿意?！?/br>
    譚清遠被說得一頭霧水，問道：“何物？”

    謝柔轉過身，卓遠不知何時出現在她身側，兩手捧著一個細長的物什，用蜀錦蓋著。

    譚清遠怔然許久，見卓遠上前一步，將東西遞到他眼皮子底下。

    他隱約覺察到了什么，卻不敢亂猜，心臟怦怦直跳，連手都跟著顫起來。捏住蜀錦一角，他深吸了一口氣，緩緩將它揭開。

    那細長的物什，原是一柄長劍。

    然而當看到劍鞘上的字跡時，譚清遠腿上一軟，噗通一聲跪在了地上，大驚大駭如怒濤卷浪，兜頭而下。劍身上精刻的龍紋連著劍柄，似欲騰飛九天，龍目貴氣逼人，只看進人的心底，由不得他不慌。

    竟是三朝未出的尚方寶劍！

    謝柔看向他，眼帶垂詢，他卻不敢回視，腦海中洪鐘轟鳴，聲聲震人肺腑，一聲萬歲徘徊在胸口，沖進唇齒卻變了樣子。

    他喃喃低語，目光似有百般震撼，脫口而出的只有三個字罷了：

    “你是誰？”

    ☆、新的決定

    譚清遠跪伏在原地, 思緒混沌不堪, 謝柔的身影似裹著迷霧，無論如何也看不清晰。是啊, 世間怎么會有這樣荒唐的事，她一個女子如何能輕易拿得尚方寶劍，在圣上行蹤不明的時候，陣前點將，果決無畏, 是皇上賦予她的權力么, 可這又是不應該的事。

    難道她的身份并非表面所見那般簡單？

    譚清遠在須臾之間生出無數想法，終是勉強克制了情緒, 回過神來看向她。

    謝柔在來之前, 也曾考慮過將自己的身份告訴他，但登上城墻的時候卻放下了這個心思，一者無論她是誰，都不會成為譚清遠可依仗的后盾，尚方寶劍的作用遠比她大，二者她是知道譚清遠曾對她有過別樣心思，現在說出來，也許會刺激到他，分散他的注意，這都不是她想要的結果。

    所以她只回答了一句話：“謝家長女?！?/br>
    譚清遠愣了一下，她再次重復了自己的姓氏，不過是想告訴他, 是因朝中兄長得皇上青睞，才有此舉。時至今日，她依然沒有明言，然而面前的寶劍卻是真的。

    注意到他閃爍不定的目光，謝柔沒有逼迫他，而是安靜地站在城墻邊，清風拂過，她轉頭望了眼起伏的峻嶺。

    “譚大人打理過一州之地，應當知道政事難管黎民難安，任何風吹草動，百姓都會驚慌失措，有時是街頭巷尾傳誦的歌謠，有時是郊外一把野火，若此刻無人站出安定人心，那么無事就變成了有事，小事則滾成了大事?！?/br>
    譚清遠抿緊了唇，聽謝柔溫聲道：“一州如此，一國更是如此?！?/br>
    譚清遠神情變幻，忽又嘆道：“姑娘的意思譚某懂得，只是譚某何德何能擔此重任?！?/br>
    謝柔搖了搖頭，道：“譚大人不必妄自菲薄，戰局復雜，這仗還要兵將來打，只是……”她微頓了一下，譚清遠身體緊繃著看向她。

    謝柔嘆了一聲，道：“大人守的不是邊關，而是人心吶?！?/br>
    譚清遠身子一顫。

    “戰場沖鋒只需要執起帥旗聽命于主將，不需要金牌令箭或是尚方寶劍出現在陣營中，但如今守城增援卻要用到它，大人可懂其中含義？”

    譚清遠聽進了她的話，混沌的腦海像被一束光穿透，照得四周明亮，漸漸有了輪廓。

    他深深呼吸，閉了下眼睛，道：“帥旗倒了人心散去，此物當可做一國帥旗?！?/br>
    話音落下，他咬了咬牙挺直了脊梁，生死大事上他愿意預判擔當，但始終有些書生意氣，真遇到了事情，竟還不如她一個女子想得透徹。

    如今瓜州存亡就在一夕之間，她都敢把尚方寶劍交給他，他為何不敢接下？邊關困局本就因他而起，他也該負起責任了。

    這般想著，他臉上多了一分堅毅和決絕，面對著尚方寶劍，他雙手舉過頭，鄭重地道了句：“臣，遵旨?！眲ι淼闹亓柯湓诨⒖?，他緊握住它，叩首在地，清風送來狼煙的味道。

    謝柔在城墻上目送譚清遠離開，他們的時間緊迫，只有兩日可以部署，而瓜州地域遼闊，他們所在的城池沒有與圖坦大軍所在處接壤，中間還隔著天門關，譚清遠要趕往此地，直面圖坦敵襲。蕭承啟何時會出現，援軍何時能到達，全部都是未知的，此戰艱難可見一斑。

    卓遠也有任務在身，暗衛營當