：“南學兄，你生辰時正值暑期，屆時我得空，必定攜生辰賀禮至南府恭賀?！?/br>
    話落，不待南煙拒絕，他立即轉身朝相反的方向走去。

    南煙咬牙，這可怎么辦？

    她眸光一轉，看見一旁的孟養，皺著眉頭道：“孟養，他這一年待我極好，若他攜生辰賀禮上門我卻拒絕，是否太過無禮？”

    孟養點頭，“是不太禮貌？要不……”

    這些日子，他在石鼓書院過的不好，便慫恿南煙道：“要不你便趁機表明你女子身份，從這石鼓書院退學?！?/br>
    南煙行笄禮時，母親無論如何也是會回來的，她入讀石鼓書院是母親花了大力氣從父親那爭取來的，即便退學也應當告知母親。

    南煙頷首，“母親回來，我便告知她我想退學一事?！?/br>
    “早該走了！”

    孟養道，只不過他的想法亦與南煙相同，道：“只是你走也得走的風風光光的，不說成為書院的丙級第一，怎么也得穩住前三的位置。屆時，只待推脫病重在家休養，從此便沒了南學此人，而是南煙?！?/br>
    “不，是炳南煙?！?/br>
    南煙笑著與他同行，感嘆道：“其實作南學也挺好的，若是日后能允許女子與男子一同入讀書院那該多好，不像我，如今在書院就是一個異類，過的不甚順心?！?/br>
    “不過說起母親……”

    南煙嘆氣，“母親一走便是半年，半年來一封書信也無，我很擔心她?！?/br>
    這確實太過蹊蹺！

    去年炳熙離去時，隔一兩月還有書信傳回，今年確是一封也無，這不怪南煙擔心。

    孟養亦喪著一張臉，道：“你及笄時夫人必定會回來的?！?/br>
    他出言安慰，南煙亦打起精神強作歡笑，哪知待回了南府卻得來炳熙離世的消息！

    ☆、第二十二章

    西苑、夜深

    南煙廂房內，景兒不滿道：“夫人將離世，老爺便將徐氏扶正，這實在是令人心寒?！?/br>
    其實即便南易不將徐氏扶正，她也是南府的女主人，何必如此著急，在炳熙尸身仍在歸路上便行此事，這實在是有些欺辱人了！

    景兒面色不忿，一旁的孟養出言提醒，“景兒，你不要再說了?！?/br>
    景兒一愣，見自家小姐從得知夫人死訊后便異常沉默的臉色也知曉自己失言了，她有些尷尬，便道：“如今夜深，小姐還未用膳罷？我去后廚催一催?！?/br>
    她離去后，孟養伸手握住南煙交疊在一起的雙手，夏日，她雙手冰涼，正在不停的抖動著。

    傳信的人說是炳熙病逝，如今尸身正在回來的路上，想必用不了多久，三日便至。

    “孟養?！?/br>
    “南煙，我在?！?/br>
    “他們是不是說三日后，母親便會回來了？”

    是三日后尸身會被運回府邸，孟養未糾正，頷首道：“嗯，三日后夫人便會回來了?！?/br>
    “孟養，不是夫人，是母親?！?/br>
    南煙神色頹然的糾正道：“母親在年前曾經說過，歸來時會接我們離開南府，屆時便會將你收在膝下?！?/br>
    “這樣，你就真的是我弟弟了?！?/br>
    她收回被孟養握住的雙手，也不洗漱，連鞋襪也未脫，徑直躺上床取過薄被將自己整個罩住，隔著薄被，她的聲音變得模糊而脆弱，“孟養，你明日去學堂替我請一日病假吧?！?/br>
    “好，我明日早早便去書院替你請病假?！?/br>
    他起身上前，替南煙褪下鞋襪，這時，他才發現南煙整個身子都在輕微的抖動著，她在哭！

    南煙靜悄悄的哭著，薄被外，孟養的眼淚卻似珍珠似的一顆顆砸下來，他不敢離南煙遠了，便坐在床角道：“南煙，我今夜在這守著你，你別趕我走啊?！?/br>
    “嗯，我不趕你?！?/br>
    景兒歸來時看見的便是這樣一副景象，她知曉這兩人是不會用膳了，便安靜的端著晚膳離去。

    翌日

    孟養頂著一雙紅腫的眼去了書院替南煙請病假，待回了西苑，劉伯與景兒都守在南煙廂房，他這才發覺盛夏，南煙整個身子竟是發了熱。

    西苑兵荒馬亂，還是年長的劉伯率先鎮定下來，著人去請了大夫前來看病，又讓孟養再去一趟書院，多請幾日病假。

    因著臨近學期考試，院長趙柯亦有些擔心南煙身體，問道：“是有些嚴重嗎？能不能參加期末考?！?/br>
    孟養咬牙，替南煙應了下來，“能來，院長不必擔心?！?/br>
    這般來回兩趟，石鼓書院也不過正值早課結束，有人將匆忙離去的孟養喚住，他回身看去卻見是馮希臣，這少年看孟養時眼中總是帶著敵意，語氣卻十分散漫，“你家主子可是出了何事？今日怎的沒來上學?！?/br>
    孟養垂頭，恭敬道：“我家公子病重，無法來書院，我是來替公子請病假的?！?/br>
    馮希臣若有所思，問道：“那什么時候能回書院?！?/br>
    “不知，病什么時候好便什么時候回?！?/br>
    話落，孟養補充道：“只學期考是大事，屆時無論如何都是會來的?！?/br>
    “那便好?！?/br>
    石鼓書院放學后，馮希臣徑直回了家，但輾轉片刻卻是起身去了南府，他也不知自己怎的便來了此處，他家住西郊，是一所破爛民宅與這富麗堂皇的南府是一點邊也沾不上的。

    他立在南府大門前，良久終是上前輕輕敲了敲門扉。

    有人將門打開，看衣著是府內的仆役，馮希臣退后一步，道：“我叫馮希臣，石鼓書院……”

    話音未落，那奴仆伸手無禮的朝馮希臣揮了幾下，“我管你叫什么，你也不看看自己什么模樣，這南府是你能來的地帶嗎？”

    馮希臣歸家后，因著要協助父親馮有錢處理粗活，便將石鼓書院的院服褪下，換上一身略顯破舊的衣裳，他出門急，也未重新更換，竟招致這奴仆無禮的對待。

    他心氣向來便高，聽聞此言，神色立即沉了下來。

    那奴仆輕蔑的看了馮希臣一眼，啪的一聲將大門重重闔上。

    近來，南易脾氣不好，他們這些做下人的日子也跟著過得戰戰兢兢，如今便順勢將脾氣發在了撞上來的少年馮希臣身上。

    門外，馮希臣死死捏住雙手，最終嗤笑一聲，冷著臉轉身離去。

    南府內

    那奴仆發xiele心中郁悶，再一次夾起尾巴做人，他見有人上前，正想躲開，卻被那人高聲叫住，“唉，這是老爺要的宣紙，你快拿去書房?！?/br>
    “這差事歸你管，怎么讓我來做?！?/br>
    “我事忙，你搭一把手會死??！”

    那人是主院奴仆，份位比他高，他也不好反駁，只得垂頭認命的端著那疊宣紙去了書房。還未走近，便聽得茶杯被人重重摔在墻上的聲音。

    書房內

    南易臉色難看，盛京祖陵一無所獲