他的手。

“你這般聰明，應該知道這不是因為你是我的先生，而是因為……”

鶴生如遭電擊，不待他說完便猛地縮回手來，卻不料這一次卻被堯寧死死攥住，不肯稍松：“我知道你怕，你顧忌，你不愿意——那也沒關系，我說出口了，便絕不后悔，無論你回應與否，我心可鑒。愛便愛了，俯仰之間，何愧于天地君親！”這番“逆言”猶如炸雷，震得鶴生心頭一顫，本想掙脫又恐怕他再大力便會使堯寧傷口崩裂，只得僵硬著身子不敢動彈。

“我惟一錯的，便是那一夜，到底傷害了我最愛最敬的人。所以這些天，我每一日每一夜都在悔疚痛苦的煎熬中告誡自己，絕不能再忤逆你分毫。哪怕你要遠走高飛，我亦絕不阻攔?！?/br>
堯寧緩緩地側過頭仰視著他，眼圈泛紅，淚光流轉，像極了一頭孤傲待援的小獸：“你是我的翅膀，有你我才有勇氣翱翔。但是先生，若你執意要離開，我愿意自斷雙翅，愿意犧牲一切，只要你，原諒我那一夜的錯……”淚水終于滾落，滴濺在二人緊扣的指縫之間，冷得像冰，卻又燙得像火。

鶴生心亂如麻卻再也不能對堯寧漠然無情，隱含痛惜地望著他，半晌方才哆嗦著唇道：“這，這到底有悖倫常，你行將鵬程萬里，我又怎能隨你……”

“先生，佛說因果，你便是我今世的劫?！笔乱阎链?，堯寧憔悴的臉上居然浮現了一絲解脫的笑容，“還記得方才你我見過的那句詩么？安得與君相訣絕，免教生死作相思。沒有你，我如自斷雙翅，形神俱滅，還談什么鵬程萬里？”

鶴生怔在原地，仿佛一直都隱有缺憾的心，經過漫長的煎熬與等待，終于被這世上最溫甜的情感細細修補至紋絲彌合——若這世上真有前世今生，因果情債，大抵便是如此罷。



堯寧面色蒼白地步入宗祠，家福家祿連忙上前欲攙，他抬頭一擺，緩緩地撩袍跪下。

家福雙手遞上線香，堯寧接過，垂目默禱，香煙繚繞之下，他憔悴的面容上的神情顯出一種近乎肅穆的虔誠。

載振隨后而至，在他身后站定了，涼涼地開口道：“你真以為那件事做得天衣無縫？”見堯寧背影定默，并不搭腔，便冷笑道：“誘捕行動雖乃載灃兄弟倆布下的局，我千方百計打聽到了再告知予你，是因為你是惟一一個我們這邊還在練兵處辦事的人，是要你能以此立功，捧你掌握兵權，甚至更上層樓！利害關系你非不知，緊要關頭卻要倒戈甚至不惜賠上自己性命——我只問你，為什么？”

堯寧恭而敬之地將香插進爐中，方才起身屏退下人，第一次沒有避開他的逼視：“幾個癡心妄想要用暗殺推翻王朝的亂黨分子，不值一懼?！?/br>
載振再也忍不住怒火，一個箭步上前揪住堯寧的衣襟，旋即又推開猙獰道：“那什么值得？！就為了你那個老師？我早就知道你天生反骨，不好掌控，卻沒料到你蠢得會自毀長城！”

堯寧重傷還未痊愈，被這一推踉蹌了數步，堪堪扶著神案站穩——蠢么？或許。畢竟青云直上的仕途之路，曾經是他全部的理想，可現如今，他竟一絲一毫的悔意都沒有。

載振一指他手邊的神主牌位：“你不是一直很想再現先祖的榮光嗎？不是一直想趁著亂世如?？蛋惨粯咏üαI甚至封王拜相么？可現在此事既已鬧大，載灃不可能毫無所察，便是沒有真憑實據明著對你下手，在他攝政之下你也再無飛黃騰達的可能。你的仕途，富察氏的前程，都被你親手斷送了！”

堯寧的視線順勢落在了牌位上篆刻的那幾個鎏金大字上——皇清敕封文襄嘉勇郡王?？蛋采裰魑?。他一扯嘴角，搖頭嘆笑：“那又如何？便是位極人臣，備極哀榮，牌位上卻連一個可以同生共死的未亡人都沒有。你又怎知縱使這一世叱詫風云，卻受盡生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得、五陰熾盛人間八苦，到了黃泉他心中悔是不悔？”

這一番話太過離經叛道，直叫載振都聽得瞠目結舌。他震驚盯著堯寧看了許久，仿佛素不相識的陌生人——他分明是個不及弱冠的少年，為什么依舊稚嫩的臉上會有一種歷經滄桑、與年齡全然不符的徹悟？

載振丟下一句“好自為之”，便匆匆離去。堯寧默默轉身，抬袖拂去那個孤零的神主牌位上的一點微塵。至少他不想如他一般，待到塵埃落盡，黃土掩懷，才發現一世為臣，不過是場鏡花水月，卻為之耗盡流年。



宣統二年暮春，富察堯寧出調練兵處，授江寧宣慰使司副使職，不日奉旨離京，至此離開京城權力中樞。

煙花三月下揚州，本是這世間最愜意的事，富察氏的車駕粼粼駛出崇文門之際，出行的氣氛卻頗為凝滯，連家人仆從都面帶惶然——他們的少主子本來前程似錦，如今卻被迫離京前往江寧為官，名為外放實為貶謫，連往日里迎來送往相交頗深的王孫公子都沒幾個來送行的，如此凄涼，誰人高興得起來？

堯寧卻是淡定如常，在馬車里持卷而閱。他背上燒傷未愈，騎不得馬，也只好在此安安分分地修身養性了。

直到車馬驟停，一道清涼的熟悉男音在外響起：“既要遠行，為何不肯相告？”

手中書卷聞聲落地，堯寧猛地躥上前去一把掀開了車簾，鶴生一襲青衫，負手而立，在草長鶯飛中含笑看他：“我只是想順便打聽一下，江寧宣慰司副使，可還缺個幕僚么？”

堯寧一個箭步跳下馬車，可待沖到鶴生面前，卻又不知能說什么，嘴唇動了動，他最終把頭埋進雙手掌心之中搓了許久，突然從喉中發出一聲狂喜的吶喊。

這實在難得的孩子氣的舉動，卻沒有令鶴生變色，他只是溫和地笑著，看著。

有匪君子，如琢如磨，大抵如是吧。



富察堯寧正在小花園里打著一套拳，虎虎生風之際突然心念一動，抬眼望去，恰見鶴生自游廊深處分花拂柳朝他行來。他忙收式起身，家福捧上一條剛絞的熱汗巾子，他一面接過胡亂擦了一通一面笑著對鶴生道：“瞧你神色，必是發生什么好事了?！?/br>
鶴生一揚手中書函：“廣州那邊來信了，一切都好?！?/br>
廣州者指的乃是衛千山等革命黨人，這“一切都好”四個字說得語焉不詳，卻又涵義深遠。堯寧“唔”了一聲，又道：“我聽說，這些會黨成員直接導致了先前廣州新軍的兵變。原先我認為書生造反，三年不成，倒是當真小覷他們了?！?/br>
“星點之火，可以燎原?！柄Q生看了他一眼，低聲道：“我與他們所有書信來往都很秘密，且立即銷毀?！眻驅幮α似饋恚骸拔椰F在這清水衙門，沒有人愿意多看一