臨近宵禁，葉欒送李懷緒進宮時，說:“希望陛下像信任臣一樣信任他們，重用、提拔，廣納賢才?！?/br>
    李懷緒，這位李氏家族未來出色的帝王，重重點頭，向她許下了這個承諾。她注視懷緒離去的背影，自己也逐漸被夜色籠罩。

    身后有人拍了拍她，道:“聽說你要去西域，不如等著殿下登基后再去？”最理解她和沈綏事情的人，莫過于李韞之了。

    葉欒笑笑，跟著他上了馬車，沒想到里面還坐著許久不見的陸有莘，她見了葉欒開心地靠過來。還像以前一樣活潑純粹，看來李韞之把她保護得很好。

    葉欒接著方才的話，道:“我已經等太久了，不能再等?！?/br>
    接下來的登基儀式一切從簡，數日后，與她平日交好的官員都騰出空來送行。但他們到達晉昌坊時，發現屋內空空，她已經不在了。

    清晨還未大亮，她便帶著行囊和四個隨從出城了。沒有讓別人送行，在清晨朦朧的霧色里，她悄悄告別了長安。

    袁明煥突然沖了出去，一直向城外奔跑。沒有人知道這是怎么回事，也沒有人去攔他。

    直到跑不動了，他靠著某戶人家的外墻大口喘氣，然后瞇起眼費力地望向遠處。

    樹木枝柯間，他只能看見隱隱的山巒。又撐著墻壁走了一段路，最后坐在一塊大石頭上。風從葉邊過，沙沙作響的世界里，他突然以手掩面。

    河西中部被分割占領一事，沈綏才剛剛知曉。忙于解決安西節度使的他無暇東顧，也只是在休息間隙里聽見從甘州逃亡來的漢人所言罷了。

    “我們甘州可不就在河西中間嘛，本來還想往東逃去長安的，結果涼州城被封鎖了，不讓我們過去!朝廷這是棄我們于不顧了啊!”衣衫襤褸的男子憤憤然像火堆丟了根柴，旁邊的女子也訴說起自己的遭遇。

    沈綏向那邊使了個眼色，接著就有安西都護府的官兵問，“既然肅州和甘州被那些蠻夷占據，你們又是如何逃過來的？”

    男子道:“蠻夷也就只會打打殺殺，哪里懂得治理之道，對兩個州的地形也不清楚。我們在那里土生土長，知道哪里是捷徑，哪里不容易被發現?！?/br>
    一談起這些，他便激動地不吝告訴他們河西戰事。又道:“沙州在河西的最西邊，和西域接近，我們經過沙州敦煌的時候，那里的人呦簡直血氣十足，輪起袖子就敢跟蠻夷干架?！彼α藥茁?，旁邊的人也跟著笑。

    沙州的人是怎么樣的，沈綏再清楚不過。他走上前，兵卒們立即大聲問候。堂堂大都護突然出現在這里可把難民們嚇的不輕，尤其方才說話那男子，知道沈綏在沙州呆了多年，心里已經有些膽怯。

    “你說，涼州城被封鎖了？被吐蕃還是什么部族？”沈綏語氣平穩，問道。

    男子突然結巴，但還是說了出來，“當，當然是官兵啊，漢人!估計是覺得國家已經窮到養不起我們這些難民，或者生怕我們傳遞瘟疫之類的病過去罷!”

    周遭空氣突然凝滯，涼州不許通行，這分明意味著朝廷已經主動放棄了河西，放棄了西域!兵卒手中的長刀掉落，他心中滿是不忿，道:“都護，若不是我們，西域早就被吐蕃和節度使分割了。到如今，他們居然想放棄，我們又何必管!”

    京中一年多不曾傳來音訊，士兵們本就有所懷疑，眼下單憑別人一兩句就能激起所有怒火。沈綏抿唇不答，看來現在還必須得穩定軍心。

    他立即下令讓在場的所有人不得泄露出去，違者必懷不軌之心，立刻軍法杖殺。這不是兵卒們第一次見識沈綏的嚴厲狠絕，只得遵從。

    沈綏對他們要求嚴格，平日里卻常能設身處地，關懷體諒，因此軍中人心靠攏，少有不服。

    今夜，兵卒路過山下，又看見他站在山腰，面向東邊佇立。身姿堅韌挺拔如崖邊勁松，他的劍就握在手中。但此時此刻風吹沙石，萬物蕭索，能望來什么呢？

    同一夜，同一輪缺月照耀下，葉欒終于到達了涼州。河西的東邊界限是涼州，出了涼州后便是番族肆虐之地，他們抵達時才發現這座城池幾乎被荒廢，百姓聞鄰州被侵早就四散逃亡，索性城門邊還有士兵把守。

    士兵拿過通行牒狀，核對了葉欒身份后向她行了一通大禮。正當他們以為可以順利離開時，卻被別人伸手阻攔道:“葉尚書，請回長安去罷，此地不可再往前行走?！?/br>
    他們本要從涼州集結糧食，但百姓與當地官宦幾乎一夜之間逃離，田地與糧倉廢置，這一計劃根本無法施行。而葉欒不是沒有想到種種壞處，扮做商旅，駝負軍用物資反而更像“掩耳盜鈴”。

    也就是說，自從甘州與肅州淪陷后，朝廷還決定命人帶著物資穿過河西到達龜茲，這個計劃本就是錯誤的，不成立的。葉欒不可能不清楚這點，但她還這樣做，就像是懷著這種錯誤的執拗，不識大體，但不是。

    守衛的士兵以為是自己說動了葉欒，葉欒點點頭道:“多謝提醒，今日我們就在這休息一晚，明早啟程返回?！?/br>
    隨從者一頭霧水，問她為什么。葉欒一邊在臨時安置的廂房里收拾東西，一邊道:“明天你們就知道了?！辈幻骼实拇饛?，許是不容易表露退縮的心態罷，誰人不貪生怕死趨利避害？就說嘛，尚書不至于傻到那地步，也沒什么可恥的。

    他們沒多想，各自上床不久就安然入眠。

    作者有話要說：

    中秋節當天完結。

    百感交集。

    第63章 有來期

    守城將士們在夜里放松了警惕，覺得葉欒走之后這里肯定不會再有人來，還嚴格看守就沒意思了。涼州的夜冰寒刺骨，外面實在不能久呆，他們都干脆躲進了洞窟中。

    此刻，有人提著行囊在夜色掩護下通過了涼州。葉欒，她從頭到尾都沒有設想過真的帶一幫人運送糧草物資，她比誰都清楚這是不可能的事情。

    于是，她毅然決然選擇了自己啟程。葉欒有種自信，只要她正三品禮部尚書去了，西域該建設起來的總能夠有。

    曾經有一位手無寸鐵的僧人，徒步穿過河西地區，他當時