重任。令其金戈鐵馬，背離家鄉。

    第61章 胡天曉

    每月初一乃望日，今朝又到了十月的第一天，秋意深濃，李璽照常在宣政殿接受朔日朝參。繪制著騰云駕霧的雙龍在他身后的屏風上蜿蜒欲飛，葉欒久久看著龍的眼睛，和眼睛周圍層層疊疊皺起來的紋路，只覺其目眥欲裂，渾若一派惡相。

    李璽緩緩合上牒狀，咽了口唾沫。這本戶部呈上來的牒狀里，寫明了今年關內道的糧食收成不容樂觀，所有人都心知肚明其中原因，緊急的戰事讓兵士遠征錯過了春耕秋收。特別是河北道的百姓深受回紇所擾，錢財與糧食具被俘掠一空，幾乎交不上賦稅。

    他聽聞這些事實，第一反應便是不可相信，怎么可能呢？長安城還如往年般歌舞繁華，錦繡成堆，怎么看也不像是在衰落。他滿面難以置信，復問葉欒，“葉尚書，戶部尚書所說可屬實？”

    葉欒垂眸，道：“陛下，我朝疆域遼闊，氣候與人文各不相同，您能看見的只是長安城這塊方方正正的土地罷了。愛戴國家的百姓們一直供養您在皇宮的優逸生活，您卻不相信他們的存在么？”

    戶部的事情要過問禮部，皇帝對這位臣子的信賴可見一斑，看似蒙受圣恩，卻又直言不諱差點惹得龍顏不悅。李璽除了怯懦，也是個心寬體胖的主，他根本不會把葉欒怎么樣，更不想江山毀在他手里。

    已經升任為吏部尚書的周浣然站出來道：“關內道的糧食不足以供應前方戰事，不如從江南調來。江南一帶商賈云集，向來富庶，陛下可以考慮征收江南賦稅?！?/br>
    李璽聽著感覺很有道理，點點頭要應下時，卻被身邊的懷緒阻止。他稚嫩的嗓音回蕩在宮殿中，聽起來竟也十分有力，“江南水患，周尚書難道不知道嗎？江南道和劍南道的百姓行商都非常不容易，你征收了他們的賦稅，他們不高興，反過來抹黑朝廷怎么辦？”

    李璽聽了哈哈大笑，把李懷緒抱了過來道：“朕這太子，這么樣？將來可堪大任哪！”底下的人都把頭埋得很低很低，無人應和帝王這又一次無所謂的大笑。

    這類實際問題，葉欒早就領著李懷緒在上課時探討過，沒想到現在就在殿堂上派起用場。注意到自己孩子注視葉欒的锃亮眼神，李璽清了兩聲嗓道：“葉尚書對此有什么看法嗎？”

    “沈都護在安西四鎮大力發展農牧，士兵不cao練不打仗時便下地墾荒，今年收成不算豐厚，但可以自解燃眉之急。至于稅務，臣以為從百姓身上搜刮取得，不如直接從亂黨逆臣及貪污官吏處入手。上繳來的錢財只經由陛下和戶部尚書，盡量減少經手人數，直接上繳國庫?！?/br>
    “葉欒真狠，錢都要給他們沒了?！庇泄賳T舉起袍袖遮擋面部，與對面的人相視一笑，那完全就是看熱鬧幸災樂禍的笑。

    袁明煥舉起腳尖重重踢了一下前面正說閑話的人的膝窩，那人話沒說完就險些栽下去。他回頭看了眼，居然還是大理寺的，自知理虧倒也不敢多言。

    沈綏的對策很好解決了士兵用糧問題，但西域風土多險惡，完全不是長久之計。謝禹舟提議道：“漢朝抵御匈奴時，也曾在河西墾荒拓土，種植作物，現今更是西域商人來往長安的必經之地。農請問戶部尚書，河西地區的四個州今年收成如何？”

    戶部尚書臉上顯出欣慰來，道：“河西雖地廣人稀，但那里的人民異常辛勞哪。今年的收成實在豐厚，甚至還有余?！?/br>
    謝禹舟恭敬一揖，主動請纓道：“將河西地區豐余糧食征集，臣請求親自護送糧草趕往安西大都護府?！?/br>
    河西東起祁連山，西接玉門關，是連接西域與中原的咽喉要道。從河西運送糧草，可以大大減少在路上的損耗，絕對可行。就在李璽要允許時，李懷緒把腦袋一歪，道：“那姑姑怎么辦？姑姑不會讓姑父走的?！?/br>
    不僅是李璽，朝堂上的官宦也曖昧地發笑。他們新婚才過了三四個月，謝大學士怎么就忍心去那么險惡遙遠的地方？正當宣政殿中正為誰去這個問題爭論不休時，龜茲鎮里分外熱鬧。

    吐蕃數月前攻占蔥嶺，企圖一舉向東進攻。安西四鎮的力量在西域不可小覷，喝盤陀就尷尬地處在于闐鎮與疏勒鎮夾擊之間。唐司階接到長安來的密令后即刻將龜茲鎮里的精兵調往疏勒鎮，在疏勒等待沈綏去到于闐鎮，即可二路追擊。就在幾天前，將吐蕃全部趕回昆侖山以南。

    當地居民們在龜茲鎮為他們舉行了極具當地特色的舞會，西域胡姬們比之長安麗人更加妖嬈多姿，皓腕翻轉時金鐲清脆有聲，腰肢款擺間遞送大膽風情。勞累許久的將士們享用美酒，聆聽雅樂，唯獨一個人不在場。

    沈綏站上了不遠處的山腰，向東方遠望。不出意外的話，攜帶捷報去往長安的信使今日該通過焉耆鎮了罷？正默然想著一些無邊無際的事，身后傳來唐司階的聲音，“沈都護，您怎么又站在這？您傷勢未好，那小娘子又給您送東西來咯?！?/br>
    話已送到，沈綏聽見了卻不回應，態度很明顯。唐司階聳聳肩，便走開不打擾他。打算趁著停歇戰役的這時辰回去看一看自己的父母。他跟這里的許多士兵一樣，是土生土長的西域人。但也不完全是西域人，他父親來自涼州，中科舉后被朝廷指派往安西大都護府下轄的昆陵都護府任職，不然他不可能有機會抄小道直接去了安西大都護府。

    相較于與吐蕃對抗的棘手，回紇則顯得好收拾許多。在與回紇的戰役中，新升任為昭武校尉的陸崢一路披荊斬棘，暫時穩定北方局面，又接到朝廷號令趕往河北道清繳在此地作亂的回紇殘余。受召回京時，李璽便欣喜若狂地降下圣旨，使他升任四品歸德中郎將。

    就在陸崢進宮謝恩那天，沈綏派出的信使快馬加鞭抵達長安那天。信使邊在朱雀大街上奔跑，邊向來往百姓激動呼告，首戰告捷的消息令整個長安城都為之振奮。當他進入了宣政殿，百官都衣著肅穆地等待著。

    葉欒接過信件朗聲讀出，語句不多但落在耳中鏗然有聲。無論寫信、讀信還是聽信的人，都感到一股蓬勃強大的生命力。讀完后，她對著那字跡微微出了神，說起來，這還是她自沈綏離開長安后，整整小半年里見到的第一封信件。

    烽火連三月，家書抵萬金。尋常人家都難以在戰爭中維持聯系，何況是他們。若與向朝廷匯報一般專門派遣信使，未免太過荒唐，而且白鴿已經不管用了。

    他向來心思縝密，事事以國事為先，在西域人人自危的時候，又怎么可能濫用職權。

    “既以告捷，軍隊