字條，“每日一抹，發痛時再抹，手腕用”。

    她握著瓷瓶和字條，手微顫，而此刻并不是因握筆太多而發作。她將自己圈了起來，蜷縮起緊靠墻角。

    多少年了，她孤身一人。

    鮮血、尸骸與哭嚎，無一時不活在她的夢里。為葉家正名，為自己心中不改的一點赤忱，她研習詩書，看倦了人間血腥，扮男裝，從地方，走入長安。

    走入長安，最危險的權力地帶，她突然發現自己不再是一個人。

    甚至有一雙眼睛，在她年幼最熱烈時，就默默關注著她。

    此刻，她無比感激自己發現了他。被磨折太久，人世間再微小的善意也能不動聲色地將她融化。但她清楚，沈綏對她，絕不是展示善意那么簡單。

    梳洗后回了禮部，將考試用物品一一核實過，又同翰林院與政事堂的人去查看考舍。沒注意時間，從考舍里同學士們交談出來后，甫一抬頭，發現天又暗了。

    有人從后面拍了拍她的肩膀，是擔任參知政事的曹嶺，他一臉熱絡道:“忙到現在都晚上了，不如一起去喝酒吧！”

    后面一干人起哄，他們還沒見過這位清雋俊逸的禮部侍郎喝酒的模樣呢!

    “走著，平康坊去!”不知是誰吼了一聲，他們開始興奮起來，官員形象盡失。

    平康坊是什么地方。長安城里的男人們最流連忘返的溫柔鄉。那里紅袖招展，鬢影衣香，女子們不僅生得美艷，也甚通人心。

    葉欒抿了抿嘴角，作揖道:“明日，某還得去考場。各位大人，有興致便去罷，恕某不能奉陪?！?/br>
    “你不去，那我也不去?！辈軒X對天一個白眼，他跟著起哄也就是純粹好奇葉欒去到那種地方后的反應罷了。

    “要我說，去平康坊枕玉臂，親芳澤，不如挨著葉侍郎，光看著，也怪令人享受的?！?/br>
    “葉侍郎平日里都不與我們碰一下，更別說搭肩勾背。是為誰守身如玉呢?！?/br>
    “哎呀，平康坊里的女子哪里比得上……”

    有人說笑，有人聽不得這些俚語，早就離開，有人光顧著看好戲。這個國度民風本就開放，但始終透著股逼仄的糜爛。有特殊癖好的高官權貴，豢養孌童都是再正常不過的事情。

    話已露骨，葉欒腹中翻滾。甩開曹嶺的手抬步離開，一道聲音傳來。葉欒眉頭一皺，想嘔吐的感覺更強烈了。

    陳彌，他怎么出現在這里

    “各位大人，請注意言辭!”他那副正義凜然的模樣，好像當真在為她說話。葉欒瞥了他一眼，他剛好向葉欒看過來。

    “葉大人哪里不舒服?！彼旖怯行?，慢慢朝她走過來。

    葉欒仍站得筆直，冷冷道:“多謝陳舍人，某無礙，不打擾各位了?！?/br>
    回去的路上，葉欒捂著自己的小腹，一邊忍受著不適，一邊想陳彌靠近她時的笑容，太詭異，太陰狠，像濕地上蜿蜒爬行，正吐著信子的一條蛇。

    這份不安感，令她全身都警惕起來。

    穿過宮道，拐角處忽然望見一行人。她本可以坦蕩蕩走過去，行禮便好，但看見其中一個人的臉，腳步突然停頓。

    接著，那個人旁邊的人對他笑，精致的側臉出現在葉欒視線中。大周唯一的公主，李宜鳶，向來高貴矜嬌，目落之處總是漫不經心，此刻正挽了旁邊的男子，饒有興致地說笑。

    葉欒扣著磚的手指不自覺帶了力，一個低沉的聲音突然在頭頂響起，“怎么，你是羨慕還是嫉妒沒關系，我這就挽著你?！?/br>
    “沈都護，”她微嘆口氣，但語調格外輕盈，“你是不是在我身邊安插了眼線”

    “我不會對你做那種事，這叫心有靈犀，知否”他當真挽起了她的手臂，那手漸漸下移，順帶握了她的手。

    “十年前葉家覆沒后，圣人便降下了謝家與皇族結親的旨意，謝禹舟與李宜鳶，都是白紙黑字的婚姻，”他知道葉欒對謝禹舟無意，但他們青梅竹馬，多少令沈綏自己有了芥蒂，“當年謝禹舟為葉家求情的話不是沒有分量，即便沒有李宜鳶出面，圣上多掂量半天也會甩謝家個顏面，好叫他們更盡忠效力?！?/br>
    “結果李宜鳶偏偏要出來爭論，這下好了，圣人覺得自己龍威被觸犯，干脆把謝禹舟發放去了河州。外人不知道的，都當這是段公主與駙馬的佳話?！?/br>
    沈綏彎腰，就著她散下來的發絲輕撓鼻端。有香氣。他閉著眼睛，微彎了嘴角，像偷到了什么稀世珍寶也不愿讓人發現一樣。

    “竟是這樣的……”葉欒把自己探索的目光藏得很好，不過謝禹舟的眼神四下里無主飄蕩，終是注意到了她。

    葉欒一縮，腳步后移差點踩到沈綏。將他握著自己的那只大手一反握，拉起就跑。

    葉欒不見了，她在躲誰。謝禹舟垂眸看著搭在自己臂上的那只手，柔軟嬌小，視線再緩緩上移，看著李宜鳶的面容。

    她和葉欒，無論面容還是品性，一點都不像，一點也不。即將成為自己的妻的人，是眼前這個高貴的公主。而年幼時與他定親的葉家女孩，那個說會一直保護他的人，葉馥羽，早已死在河州的瘟疫了。

    他這么告訴自己，在心里一遍又一遍地說。

    葉欒拉著他，像年少時一般飛跑。春風帶些寒，撲在臉上卻并不刺痛，反而揚起發絲，說不出的暢快。

    她握緊了沈綏的手，雖看不見他，好在能感受他的溫度，知道他就在身后。于是，葉欒忘記了書舍里那一干人等的狎語與嘲諷，忘記了陳彌不壞好意的接近，忘記了謝禹舟輕易的妥協。

    葉欒跑得當然沒有沈綏快，他慢了腳步默默跟著她。出了宮道，沈綏被她拉入角落。

    她上前一步，他后退一步，后面抵住了墻。葉欒抬起雙臂，撐在他身后的墻壁，輕輕喘氣，“不如以前，跑不快了。都護今晚，回晉昌坊嗎?！?/br>
    “臨走前當然要回去收拾東西，再見見阿耶?！闭f到沈裕章，不難聽出他語氣里的遺憾。他們都太久沒有回去了。

    沈綏彎腰，看著她道:“假如葉侍郎想讓某在今晚留下，某倒也樂意?！?/br>
    “不，”她拒絕得果斷，正了神色，“我同你，我們一起回去罷?！?/br>
    “明日祀時開考，我不必著急。眼下天子臥病，群臣慵怠，再不可勞累沈丞相他老人家。你天不亮就要啟程，這天過于寒冷，若無人相送，怕是從長安西行的一路上，心都是冰涼涼的?！?/br>
    沈綏一怔，望進她澄清的眸子里，竟沒緩過神來。葉欒她自己太懂得這種無論離