早聽說了，便派人取回原件。誰知道，被沈綏半路截胡。你膽子不小，”她雙手相疊，語氣里帶著嘲諷，“敢這么對太尉的人已經死了很多年了，如果你還不通官場風云，那么你的下場，可是和那幫人一樣的?！?/br>
    淑妃的目光落在葉欒的側臉上，她突然伸出手來觸碰葉欒的額頭。大周女子喜愛在唇邊點面魘，剪了金箔貼于額頭更具韻味。當下民風開放，好精致男兒的比比皆是，淑妃一時好奇，她換上女裝該多醉人。

    與人相對，佯裝無妨，但皮膚之間的觸碰最令人膽戰心驚?？諝馕?，葉欒閉眼屏息，袖里的手，卻緊了起來。

    “本宮心狠手辣，卻也惜美，愛才，”淑妃靠過來，呼吸因為歡快，“朝中人才濟濟，早就虧空了吧？不然，還求著讓我弟弟討伐蠻夷？什么□□哇，早就垮了，也就你們這些文人，心甘情愿活在百年前?！?/br>
    淑妃的話語在耳邊轟響，每一個字，每一個音，陡然被打亂，糾纏在一起變成尖利的嘈雜。

    葉欒猛搖搖頭，像要把這些話甩出去，嗓音比腦子運轉得快:“不會?！比~欒突然嗆出這一聲。

    依然會是□□，她父親竭力效忠，并且感嘆頌揚的那個偉大王朝。

    淑妃愣了一愣，又是笑:“唉，隨你們一廂情愿吧?？傊阋獣缘?，本宮可幫過你大忙，否則你連同那些，瀚安亦或平楚縣的人，都會被你所信奉的王朝遺忘。本宮幫你是看得起你，但自然也可以將黑白顛倒變本加厲。你要的東西，本宮還是可以幫你?！?/br>
    “那就多謝淑妃?！彼逋χ?，明明該是感謝人的話說出來卻不卑不亢。淑妃滿意地用紅指甲輕撓她的皮膚，不知是羞辱，還是親近，還是惡趣味。

    遠處有宮婢在喊，淑妃站起身，忽而想起來什么，轉身又對呆坐的葉欒道:“有莘幾日來無趣得很，禮部空閑了去看一看她?！?/br>
    葉欒雙眼回神，腦海里浮現起那個書館找她借的姑娘，還有那個香囊，她不久前才把東西還給了李韞之。因著李韞之和那日馬車上發生的好笑事情，她和陸有莘也算有了些交情。

    說完，淑妃便被一眾宮婢攏著遠去，葉欒坐在石凳上，望見前面的竹林。

    寂靜四合，光芒經由竹林時被細細篩過，一束束溫柔地投落。斜，輕，緩。在平楚縣，那座宅子里的竹林向她的記憶飄然而至。

    很久都沒見到沈綏了，他原本清閑，但現在好像有了要忙的事，數日來兩人都不曾碰面。但他總能在她需要的時候出現，是什么樣的緣分。

    腳步聲停在她身前，李韞之手撐在他膝蓋上直喘氣:“不是說了，去遠地方提前知會嘛?！?/br>
    “喔，”葉欒閑定地答，“我忘記了。今晚不該我值夜，我可以早些走么？”

    李韞之攤開手，聳了聳肩:“巴不得你早點走呢，熬壞了身子，我可難交代。趁著這幾天，單方面給你放個假，年關之前回來有你忙的?！?/br>
    葉欒開了門即將要走，李韞之卻在后面叫住她，她回頭看過去，對方臉頰微紅，語氣中有些不自在，先去了一趟兵部，一查又拖到了傍晚。出了丹鳳門，經過坊間一糕點鋪子，葉欒頓住腳，片刻后轉身進去，再出來手上多了一個食盒。她不愛吃糕點，但總是有人愛吃的。

    走出拐角，忽見前方某個矮小人影。懷里抱著比他身子大很多的東西，一路來躲躲藏藏，躡手躡腳，好不滑稽，活像個偷吃東西躲避爹娘責罰的小毛孩。葉欒悄悄走近他，仔細一瞧，可不是么，捧著食盒躡手躡腳的小毛孩兒。

    她咳了兩聲，前方人影驀地僵住。燈籠光將她的影子拉得很長，懷緒瞥了一眼落在他身邊的影子，嘴唇哆嗦道:“沈阿兄，我，我真的不是偷吃，雖然一個時辰前我才吃了三碗飯，但是大夫伯伯說了，我正長身體呢……我又餓了，我向你保證絕對不會弄壞牙齒的，”他拿出壯士斷腕般的英勇，決定使出屢試不爽的伎倆，“葉郎中教我的，我還沒有背完呢。她要是問我怎么回事，懷緒只能說是食不飽力不足。她問我為什么食不飽力不足，那我只能說是沈……”

    葉欒聽著這小孩緊張兮兮的說辭，稚嫩里不乏精明，有些忍俊不禁，打斷道:“懷緒，天黑了還在外面，你不怕么？”

    懷緒一聽，哎，聲音不對??！他再一看那影子，雖然都頭發束冠，但這個影子明顯瘦條條的，哪里是沈綏？

    他回頭跑過去，抱緊了盒子，道:“我八歲了，不怕黑。葉郎中怕黑么，懷緒可以送你到沈府去喔，”他湊近，“不過這時候回去是要被管事罵的，葉郎中，我們一起爬墻吧！”

    或許葉欒是可以從正門進并且不會被管事罵的，但看懷緒這控制不了的一系列動作，她有些無奈，把懷緒安全送到了他屋子里后，轉身去爬另一堵墻。

    手指扣住磚縫，腳蹬起突出來的磚泥，葉欒身形纖細，動作敏捷，三兩下到達墻頂。她一手繞過去，緊緊抓住那邊的磚石，再抬高了腿一翻，半個身子繞了過去，穩穩趴在上面。

    突然想起似笑非笑的清朗男聲:“我還在想，懷緒何時竄得這樣高，又生得如此細瘦的?！?/br>
    葉欒扭頭尋找音源，在一棵亭亭如蓋的大樹下，坐著個男人。他背靠大樹，雙手握著劍柄。然他側過頭，嘴角噙了笑意，正看著趴在墻上的人。

    葉欒吐出口氣，不多說話猛地跳下，幾步走至他面前，將食盒放下，道:“這是什么劍？”

    沈綏瞥了食盒一眼道:“不是來給我送吃的么，怎的看見劍就忘了？”

    “沒忘，”葉欒在他身邊，也盤腿坐下來，打開食盒，“昭國坊的糕點鋪子是長安城里有名，聽說香且不膩的，你嘗嘗?！?/br>
    她拿了塊帕子把糯糯的糕點包起來一點，這樣就著手吃便不會弄臟。在沈綏接過時，葉欒把他的劍拿了過來。

    長劍開鞘只一寸，立時閃過一抹雪亮，如寒芒乍現。她只看了一眼便收回劍，將劍靠在沈綏身側。

    “不試一試么？”啟劍那刻，寒芒晃過她的雙眼。眉間英氣未失，卻少了當年那份的激切與熱烈。

    “總就不會了，”她雙手搭在膝蓋上，仰望只掛半輪缺月的天空，“這把劍，當我送給你的罷。我知道，那年戶部尚書奉命抄沒葉家籍產，沈老丞相，只能留下這把劍?！?/br>
    “葉氏以武官起家，后來朝廷重文倦戰，我們家族的文官也就漸漸多了起來。到我父親那一輩，亦是將文官做到了極致。你知道么，關于這把劍，有個故事?！?/br>
    沈