己身旁，那個曾經的解元，“你解試得第，正是鋒芒時候，又為何卻沒有繼續參加省試取得狀元？”

    “是啊，正是鋒芒時候，”她徐徐睜開眼，眼下疲憊盡顯，“所以，有人將我除名了。明年春闈，我希望在長安榆柳街上見到你，我朝的新科狀元郎，袁明煥?！?/br>
    他的鼻子一酸，突然很想掉下眼淚。他明白葉欒含蓄的話語中不僅表達了告別，更重要的一點是，顯露了對自己的鼓勵與期望。

    他視為目標的人，此時此刻有無盡的疲憊，他看見她滯留某地，上氣不接下氣?，F在他就可以輕而易舉超過她，實現自己的愿望，但她絲毫不介意，反而說出那樣溫和的話。袁明煥眨了眨眼睛，然后伸手猛揉自己的臉，道:“好?！?/br>
    轱轆聲終于停止，劉則忍就站在門口。陽光太猛，他微噓著眼睛倚在門框上，見葉欒下車后，狀有感慨，“我說，你挺威猛啊，”葉欒走到他附近，“看來是他們打贏了，讓你四天都躺在沈宅子里去了?！?/br>
    “身上傷痛無妨，倒是委屈劉里正屈尊于此，再當幾天的里正了?！比~欒淡淡回復，同時抬步跨過門檻，對身后道，“走?！?/br>
    衙署里的舊書房歷史最為悠久，因年久失修且長期無人涉足，一旦進入常常鋪面來一股霉濕味。葉欒剛當了此地縣丞后，這舊書房漸漸有了生機。

    時時開窗勤掃，陽光灑滿。

    葉欒自顧自從案架上取下被整齊堆放的上面幾本，而這一案架的隔離橫柱上已經用筆記標明了“案獄刑件”。

    她挪動一步，后面案架上放置“徭役賦稅”類，而她同樣從里面拿出兩本。她后面的袁明煥和劉則忍，見到這一幕微微睜大了眼睛，沒有說話。

    葉欒停在最后一架前，一下子拿下來四本，正是有關“農作收成”的。她沒有轉身，只是看著自己面前的書冊，道:“這里的書冊是大概十幾年前的歷屆衙署官員所付出的心血，我手里的東西，便是我自己寫的，”她轉身，熟練地從桌案暗屜里抽出荊條，這是她習慣的方式。

    捆綁好，猝不及防扔進袁明煥懷中。

    劉則忍追上來，看見袁明煥不怎么傷心難過的表情，有些疑惑，“沒看出來么她跟我一樣，也是要走的?！?/br>
    李環咬了咬牙，對他道:“縣丞和你不一樣?！?/br>
    外邊轉悠著的公差聽見劉則忍的話，急忙跨過門檻跑來道:“縣里的旱情還沒解決，您怎么就先走了?！?/br>
    劉則忍聽了這話笑意更甚，“你把葉欒當你們縣的救命稻草，要死命捏是不是最怕的就是你們這種，依賴別人又不信任別人的。等別人對你們耐心耗盡要走時，又反過來責備她為什么不盡職盡責?！?/br>
    “你說誰不信任”公差擼高袖子，手臂爆出青筋，對劉則忍怒目而視。

    火勢大有燎原兆頭，葉欒撐了撐自己的腦袋，皺眉道:“打住了，你先走?！惫钚睦锊粷M，不滿劉則忍的說辭，更不滿葉欒的“半途而廢”，他“哼”了一聲，只得灰溜溜地離開。

    她覺得身上有些疼，大概是方才抱書時受力太盛撐裂傷口。葉欒握住了肩頭，對袁明煥道:“宋邦會提拔你為縣尉，如果你愿意的話，我再寫一封引薦信，之后你就可以去他那里領告身?！?/br>
    “我愿意?！彼Ьo了懷中的書，“我愿意”三個字像費了好大力氣才發出聲來。

    兩人都不能再說什么，袁明煥本就覺得呆在這里對葉欒來說過于委屈甚至呆沒有出路，他把這些書打算放到衙署公堂里的案架上。她擔任縣丞的這么久，平時為瑣碎事所記錄寫下的東西都擺在那里。他也懂葉欒的意思，放在人人都容易注意到的地方，對他們這些總遺忘被束之高閣的冊籍的人可以時時察看。

    就著舊書房里的筆墨紙硯，葉欒很快寫下一封“引薦書”。

    在鋪開另一張紙后，卻遲遲不下筆。不過幾字，對著它看了一陣后便猛地撕掉，葉欒再次面對一張白紙沉默半晌，然后頃身靠住椅背，抬起頭。牌匾上，用龍飛鳳舞的字體連接成的“天理人情”四字再次映入眼簾。

    檐下綠藤被烘烤地奄奄一息，垂在窗戶外，竹篾紙里有微微晃動的影子。葉欒徐徐吹干最后決定下來的一封，她并非優柔寡斷之人，甚至早就知道自己絕不會長久呆在這里，只是這時，總在斟酌是否會泄露些什么被別人發現。會泄露什么呢，她明明沒有什么可藏。

    命運無形的手掌漸漸迫近，勢必要捏碎人的喉頭。無關乎他鄉的貧瘠或富饒，十年之中，從未安定的流浪人始終逃避，悸動不安的心情只因當下種種跡象都開始催促，助長夢中日益不息的渴望。

    她想，那么，是時候了，去長安罷。

    敲響知縣府大門后家仆還以為葉欒要找宋邦商討救災這些事，急著要趕她走。葉欒不多說什么，將手里東西交給家仆。一共有兩封，第一封是“引薦信”，家仆看見了，面上沒什么動靜。再看后面那張，“休致書”。家仆遲遲疑疑地接過，又打量了她好半晌。

    知縣府后不到一刻，天便黑了。葉欒借著街上兩排的燈籠，披一身風塵寂寂然走了一陣。黑夜里看不見高出圍墻的竹子，但能看見門前懸掛的燈籠，與別家不同的色彩，很膨盛的火焰在通紅紙張里燃燒，對于向它漸漸走近的葉欒，竟有一種關于旺盛生命力的感召。

    太晚了，葉欒記得他們總是很早便歇息。她有些頭暈，在最后一節臺階上坐下，微仰起臉，讓風將她鬢上碎發向后刮。

    她忽然想起在承天官驛的那個夜晚，她也是這樣坐在臺階上，之后沈綏就出現在她面前了。今晚呢，她頭抵住墻壁，微勾起嘴角來，竟有些期待。

    片刻后，葉欒怔怔然面對眼前漆黑，一動不動，像睜著眼睛睡覺的樣子。后面響起“吱呀”一聲，一個人跨過門檻，慢慢走了出來。

    他蹲在葉欒身旁，但葉欒還是保持頭抵墻的姿勢，好像沒有注意。沈綏伸手拍了拍她肩膀，一個很小心的動作。葉欒沒有回應。沈綏忽然察覺不對，伸長手臂攬住她另一邊肩膀，將她帶進懷里。

    感受到一些別人的溫度和氣力，葉欒如夢方醒，緩緩抬起頭，望見他下頜的弧線和微垂的眼眸，是看著她的。

    葉欒不動聲色地把自己撐起來，與他有了一段距離后，抿了抿嘴唇道:“傷口好像裂了，又要麻煩郎君了?！?/br>
    他點了點頭，先自己站起來，向葉欒伸出一只手。她不忘帶來“多謝”二字，用自己的手抓住他的手腕，一步一步，走得極為緩慢，都滲出汗來也